在《卡夫卡 — — 逝世十週年紀念》這篇文章裡，班雅明先是整理了幾種卡夫卡作品的詮釋，之後又一一推翻他們。最後他指出，遺忘，其實才是卡夫卡一個最重要的主題。

「被遺忘的東西從來不會只跟個人有關……所有被遺忘的東西都已不確定的、變化的方式，持續地和史前時代被遺忘的東西融合在一起，而不斷形成新異的產物。」

靈光的產生，藝術的意義，正是為了讓某些重要的片段、感受不要遺忘。我們雖然沒有經歷過藝術品或者歷史遺跡被創造時的年代，但這不代表我們無法從中感受到和我們相似且同樣重要、深刻的經驗。因為就像之前所說的，藝術見證的歷史，並非歷史的資訊，而是一段時空間的感受。

在《說故事的人》裡，班雅明舉出一句諺語：「出門遠遊的人總是有故事可說。」指出在此意義上的故事通常「來自遙遠的國外，或在時間上來自遙遠的過去。」因為那時所被講述的故事，若不是某人的親身經歷的奇事，就是當地過往的傳說、民俗、神話。但話鋒一轉，班雅明提出一個非常重要的洞察：「（擅長說故事的人）並不像新聞報導或專業報告那般，著眼於傳達純粹的事物本身……（而是）會先讓所要講述的事物浸淫在自己的生活當中，這麼一來，故事裡便留下了說故事者的印痕。」且「聽眾便越喜歡在日後 — — 不論經過多久的時間 — — 向別人轉述這則故事。」

這就是為什麼即便卡夫卡、普魯斯特、杜斯妥也夫司基等等大文豪的作品，儘管產生的年代早已和我們有一段遙遠的距離，可是仍舊在現今讓人難以忘懷的緣故。因為他們所書寫的事物，不論是在當時還是現今，雖然有些微差異，但依舊切身於人類本源、無法捨棄、遺忘的種種感受、經驗。

靈光並不會是單純對歷史的幻想，因為他所幻想的歷史，必定和現在的經歷的時間有重大、深刻……甚至無比親近的關聯。

回到機械複製時代的藝術作品

靈光是這樣一種光芒，他來自人在觸及某些深刻藝術作品，或是歷史、當代時空在外在世界所留下的痕跡。在凝視這些痕跡的過程裡，正如夢一樣。這道光芒將會射入我們記憶中最晦暗的地方，召喚我們想不到，卻又一直無法遺忘的心思。而遺忘的回歸就是靈光所帶來的救贖。

那麼，要怎麼理解班雅明在《機械複製時代的藝術作品》中提出的靈光的消逝？難道現今的藝術作品因為被複製的關係，就無法散發這樣的光芒了嗎？或著因為複製技術的關係，藝術家們無法再創造和以前一樣擁有靈光的作品嗎？

並不是如此。

班雅明之所以說我們正在迎向靈光消逝的年代，恰恰諷刺地，並不是因為複製技術使藝術品不再具有靈光，而是複製技術使人們不再重視他們自身和過往、歷史、根源之間的關係。作為兩者中介的藝術作品，遂淪為只有展示的價值。

文章中提到兩種藝術作品的價值，分別是儀式價值（Kultewert），展示價值（Ausstellungswert）。其中他認為現代的藝術作品慢慢地正在喪失他的儀式價值，因為藝術不再直接地介入人們的生活，他變得只是一種娛樂，就像許多好萊屋的商業電影一樣。換言之，藝術作品的製作漸漸和人們的生活脫鉤。

我們以日本作家谷崎潤一郎曾寫過一篇文章 — — 《陰翳禮讚》為例，在這裡面，谷崎討論到許多因為現代工業興起，而消失的日本器物美。他提到在西方生產的紙進來以前，日本的紙其實非常多樣，例如奉書纸、唐紙、白唐紙等等，他們的紙質、紋路設計皆十分細緻，觸感十分舒服，外觀也很有美感。至於日本的燈具，或是蠟燭，雖然不甚明亮，但卻充滿陰翳、朦朧的美感。他更解釋這是為何日本傳統盛飯的陶碗皆是深色的關係，因為這樣，食物的鮮豔可以在暗暗、不那麼明亮的居室內獲得襯托，變得好看而充滿食慾。