朋友們:

形象思維的客觀存在及其在文藝中的作用，在心理學和美學這些科學領域里應該說是早已有定論了。可是我國近年來卻有人提出異議，否認文藝要用形象思維，甚至根本否認形象思維的存在。一九七七年一月，毛澤東同志《給陳毅同志談詩的一封信》發表了。信中說:「詩要用形象思維，不能如散文那樣直說，所以比、興兩法是不能不用的。……宋人多數不懂詩是要用形象思維的，一反唐人規律，所以味同嚼臘。」聯系到新詩前途，信中還進一步指出:「要作今詩，則要用形象思維方法，反映階級鬥爭與生產鬥爭，古典絕不能要。」這個重要文件的發表，對於解決了國內早已引起爭論的形象思維這一重大問題，是具有積極作用的，近三年來就已在文藝界和美學界產生了廣泛的影響。目前辯論不正在繼續進行。這是一個振奮人心的大好形勢。

我在兩篇文稿里曾較詳細地談過這場爭論，現在再試用通俗語來和諸位談一談我對這個問題的看法。

在第三封信《談人》里我已給略談到認識和實踐的關系以及感性認識和理性認識的關系，現在不妨回顧一下，因為形象思維與此是密切相關的。什麽叫做思維?思維就是開動腦筋來掌握和解決面臨的客觀現實生活中的問題。所以思維本身既是一種實踐活動，又是一種認識活動。思維分為兩個步驟:第一步是掌握具體事物的形象，如色、聲、嗅、味、觸之類感官所接觸到的形式和運動都在頭腦里產生一種映象。這是原始感性認識，有種種名稱，例如感覺，映象，觀念或表象。把從感性認識所得來的各種映象加以整理和安排，來達到一定的目的，這就叫做形象思維。把許多感性加以分析和綜合，求出每類事物的概念、原理或規律，這是從感性認識飛躍到理性認識，這種思維就是抽象思維或邏輯思維。

舉個具體的例子來說，到北海公園散步，每前走一步都接觸到一些具體事物，享臺樓閣呀，花草蟲魚呀，水光塔影呀，男男女女、老老少少呀，只要是我們注意到的，他們都在我們腦里留下一些映象，其中有一部分能引起我們興趣的就儲存在我們記憶里。在散步中我們也不斷遇到一些實際生活的問題，走累了就想找個地方休息，口渴了就想喝點什麽，看到遊艇，就動了劃船的念頭，如此等等。解決這類具體問題，就要我們開動一下腦筋，進行一點思維，這種實際生活所引起的思維大部分都是形象思維。要休息吧，就想到某堆山石後某棵大樹下的坐椅較安靜，兒童遊戲場附近較熱鬧，你的抉擇要看你愛清靜還是愛熱鬧;要喝茶吧，就想到茶在北海里不易得，啤酒也稀罕，就去喝點汽水算啦，如此等等。就連我這個整天做科研工作的老漢在這些場合也不去進行抽象思維，因為那里沒有這個必要。我舉逛北海的例子要說明的是形象思維確實存在，不單是在文藝創作中，就連在日常生活中也是經常動用的;單是形象思維也不一定就產生文藝作品。

當然也有人逛北海會起作詩作畫或寫遊記的興致。北海里那麽多的好風景和人物活動當然不能整個地放到詩或畫里，總要憑自己思想感情的支配，從許多繁復雜亂的映象之中把某些自己中意而且也可使旁人中意的映象挑選出來加以重新組合和安排，創造出一個叫做「作品」的新的整體，即達·芬奇所說的「第二自然」。這就是文藝創作中的形象思維了。