客人忿忿然離開旅館後，店主兀自憤憤不不、半信半疑，決定親自去查個究竟。他登上二樓的客房，翻檢被褥，就在此時，清晰地傳來了兩個孩子的對話聲。登時，他明白了，兩位客人並沒有故意挑剔，客房裡果然有一床被褥會發出聲響──幸好，僅僅這床被褥有異，其他器物皆寂然無聲。

店主將被褥帶回自己的寢室，裹蓋著它入眠，直至天亮。在此期間，這床被褥不斷地發出：

「哥哥，你冷嗎？」
「你也冷嗎？睡吧……睡著了，就不餓不冷了。」的對話聲，

店主為此憂心忡忡，翌日一早，店主拎著奇怪的被褥，前往二手貨商店，要找老闆問個究竟。但他失望了，因為這床被褥是二手貨老闆從當鋪裡購來的。旅館店主連忙趕到街尾的當鋪去，繼續打聽。當鋪自然不會是被褥的源頭，而是從某人手裡典當來的。

旅館店主循著當舖給的線索，終於訪查到，被褥係住在郊外的一戶貧家所有，這其中還有一個感人至深、催人淚下的故事：

被褥的原主人窮困潦倒，全家租住在一間每月只需六元租金的小屋裡，但這對於寒門而言，已是一筆巨大的開銷。男主人每月僅有兩三元的收入，妻子又長年臥病。夫妻倆膝下有兩個男孩，一個六歲、一個八歲，俱都營養不良、身體嬴弱。他們正是鳥取無數個被欺凌漠視的底層人家的縮影。

可嘆屋漏偏逢連夜雨，有一年冬天，男主人得了一場重病，不到一周，即與世長辭。隨後不久，臥床不起的母親也跟著棄世，兩個年幼的孩子成了孤兒。沒有人願意幫他們，沒有人救濟領養他們，為了活下去，兄弟倆被迫將小屋裡還可換點錢的物品，拿到當鋪去典當。

然而，清貧的家裡可以典當的物品能有多少？他們將去世父母的衣裳、自己的衣服，還有一些日常用品──鍋碗瓢盆、幾條床單，以及其他零碎的小玩意兒，每天典當一些，換來僅夠果腹的食物。最後，除了一床被褥外，家中已四壁空空，再無東西可以典當了。兄弟倆飯都吃不飽，小屋的租金就更拿不出來了。

數九寒冬【註】的一個晚上，滴水成冰，寒風凜冽，屋外積雪過膝；兄弟倆無法出門，只有一起裹著那床僅剩的被褥，打著哆嗦，互相偎依著取暖。

弟弟問道：

「哥哥，你冷嗎？」

哥哥望著弟弟，也關心地問道：

「你也冷嗎？睡吧……

睡著了，就不餓不冷了。」

屋中已無取暖之物，天色低沉，紛飛的大雪夾著冰雹強風，無情地撲打著小屋。

兩個可憐的孩子不但腹中饑餓，更要提心吊膽地擔憂屋主上門討取租金。

那屋主面目可憎、冷酷無惰，總是凶巴巴地板著臉大吼大叫。

可是，兄弟倆最擔心的事畢竟發生了。當晚，愛財如命的屋主不顧急風暴雪，上門向兩個孩子討要租金。

他疾言厲色，咄咄逼人，將兄弟倆大罵一頓，當確定他倆肯定付不起錢後，便一把將他們推出了屋外，還奪走了他們僅有的那床被褥。

屋主鎖上小屋的板門，氣沖沖地轉身就走，也不理會兄弟倆在寒風中瑟瑟發抖。

那床被褥，後來也被屋主賣給了當鋪。

冰天雪地裡，兄弟倆只穿著一件單薄的藍衫，其他衣物早已進了當鋪。他們想在別處找個能容身的宿所，可嘆人情冷漠，處處碰壁。雖然不遠處就有一座千手觀音堂，但積雪過深，渾身乏力的他們怎麼也走不到那裡了。

無奈之下，兄弟倆趁著屋主遠去，偷偷摸摸地從小屋的後門溜回屋裡。嚴寒的天氣，加上整日粒米未進，他們的身體已經虛弱至極。為了暖身，哥兒倆緊緊摟抱在一起，昏昏沉沉地睡著了。

夢中，觀音菩薩送給他倆一床嶄新的被褥，這床被褥雪白柔軟，世所罕見。蓋在身上，說不出地暖和舒坦。

兄弟倆再也不覺得寒冷了，他倆就這樣永遠溫暖了……

直到數日之後，一位好心人發現了他們凍僵的屍體，便把他們送進了千手觀音堂的墓地，並且幫他們做了兩口薄棺，讓兄弟倆長眠於地下。」

小旅館的店主將這床被褥的來歷訪查清楚後，唏噓不已，遂決定將這床會說話的被褥，奉交給千手觀堂的僧人，請僧人們高誦佛經，為兩個孩子的亡魂超度。從此以後，被褥緘默寂靜，再也沒有發出任何聲音。

【註】數九是一種中國傳統記錄時間的方式，從冬至開始每過九天記為一九，共記九九，通常數九的前三九即冬至之後的頭一個月是一年中最冷的日子，因此也有「冷在三九」、「三九寒冬」或者「數九寒冬」的說法。

中國北方地區流行的數九歌：

一九二九不出手，
三九四九冰上走，
五九和六九，河邊看楊柳。
七九河凍開，八九燕歸來，
九九加一九，耕牛遍地走。