魯班是華族民間神話傳說中的能工巧匠，被譽為木工的祖師。

清水河向東拐了個大彎子，彎子里有個堡子叫魯家灣。魯家灣里住著一個姓魯的老木匠。老木匠已經五十八歲了，十幾歲學藝跟班，算起來已經做了四十多年的木匠活。

勤勞的老木匠一生蓋了兩個堡子：魯家南灣，魯家北灣。老木匠有個怪脾氣，做了一輩子的木匠活沒有收過一個徒弟。當別人要拜他為師學藝的時候，他總是推辭說：「跟我能學出個什麽手藝來，你沒看看我蓋的那些歪歪扭扭的房子，打出的不周不正的箱櫃？」

人們都知道他這個怪脾氣，要學木匠手藝的人也就不向他學了。

老木匠一生都不滿意自己的技藝，他不但不教別人，連自己的兒子都不教。一輩子省吃儉用，一個銅錢都能摸出水，就這樣他積攢了三百兩銀子和三匹快馬，準備留給自己的兒子長大投師學藝用。

老木匠生了三個兒子：大兒子叫魯拴，十八歲了；二兒子叫魯賓，十五歲；最小的兒子十二歲，就是魯班。

魯拴和魯賓都是衣來伸手、飯來張口的懶漢，從下生到長天，錛子倒了不知扶，斧子掉了不知撿，鑿斧鋸動都沒有動過一下。爹爹和媽媽都不喜歡這哥倆。

魯班從小就勤快好學，常常跟在爹爹後頭，幫著拉線和做些零活，瞅著爹爹揚錛使斧砍木頭。有一次晌午吃飯的時候，媽媽忽然發現魯班大半天沒在家，便有點慌神了，連忙出外去找，找了大半天才在一家新房子門前找到了他。魯班正蹲在一邊，兩手托著下巴頰，呆呆地瞅著幾個木匠做窗子哩。

魯班六七歲就願意動斧動鋸，把圓木頭砍成方條，粗粗的木頭鋸成薄板子。長到了十歲的時候，所有的「家把什」（工具）他都會使喚了，斧子鑿子在手上亂轉。

魯班成天不閑手，做了很多的小木櫃、小板凳、小車……，房檐子底下，堂屋地上都擺滿了，像小家俱鋪一樣。魯班看見媽媽坐在炕上打線很吃力，便從南山上砍了一棵柳樹做了一把椅子，說：「媽，坐在椅子上打線吧，省得腰痛。」

魯班見姐姐的針線籮筐沒有地方放，便從北山上砍了一棵榆樹，給姐姐做了一個木箱，說：「姐姐，把針線籮筐放到箱子里去吧，省得亂放丟針掉線。」

可是當大哥、二哥求他做點木活的時候，他不但不給做，還要申斥說：「有木頭有斧子，自己不能去做嗎！」

爹爹、媽媽和姐姐都喜歡魯班。

三個兒子一天比一天大了。

一天，老木匠把大兒子喚到跟前說：「孩子，你也不小了，不能總指著爹爹養活你們。『三歲牤牛（公牛）十八歲漢子』，你應該學點手藝了。還是學個木匠吧，不過爹爹不能教你，我的手也拙，藝也粗，從來連一個徒弟都沒有收過。你帶上一百兩銀子，騎上一匹快馬，上終南山去找隱居的木匠祖師吧！」老頭說完瞅了瞅魯拴；閑懶成性的魯拴哭喪著臉，一句話也沒有說，接過銀子騎上馬，扭扭晃晃地走了。

魯拴走出大門，心想：「終南山離這十萬八千里，上哪去找師傅去」於是他騎著馬，東蹓西逛了三年，銀子花光了，馬也賣掉了，光桿回來了。老木匠氣的沒說二話，就把魯拴趕出了大門。

老木匠又把魯賓叫來。「孩子啊，你也長到十八歲了，拿上一百兩銀子，騎上一匹快馬，上終南山去尋找師傅去吧！千萬別象你哥那樣。」老頭說完又瞅了瞅魯賓；魯賓的嘴都要撅上天，哭哭啼啼地接過銀子，懶懶地騎上馬走了。

魯賓走了一天一夜，一打聽，終南山離這有一萬多里的路程，便泄氣了。他信馬由韁地混過了三年，花光了銀子，賣掉了馬，披著麻袋回來了。老木匠氣的更厲害，拿起榆木拐棍，一頓棍子又把魯賓打出去了。

老木匠喚來了魯班，流著眼淚摸著魯班的頭說：「孩子，你那沒有出息的兩個哥哥都被我趕出去了，爹爹一生的希望這回都放到你一個人的身上。你不能讓爹爹的這顆心一涼到底，千萬千萬不要象你兩個哥哥那樣……」

沒等爹爹把話說完，魯班就接過話頭說：「爹，你放心吧！兒子早就包好銀子，備好了馬，只等你吩咐了。找不到師傅，學不好手藝，我決不回來見你！」