到了1583年，葡萄牙傳道士胡安·岡薩雷斯·德萬多薩撰寫的《偉大的中國》詳細介紹了中國科舉制度，並被譯為多國文字，激起了歐美各國對中國科舉制的關注。尤其是英國，由於它是世界上最早的資本主義國家，因此對科舉制也最為關注。

在1570年至1870年間，英國出版的關於中國科舉制書籍就有70多本，並於1793年及1816年以後，多次派遣使節來到中國考察科舉制度。而在此之前，英美等國政壇都實行「政黨分贓制」，都是根據政治立場和利益等來決定官員的升任和淘汰，這就必不可免地會導致腐敗現象的產生。

英美根據中國科舉制，建立了政黨政治之外的考核政治官員的「考選制」，有效地杜絕了之前政壇出現的「政黨分贓制」，促進了社會的發展。再比如中國的內閣制度是由永樂皇帝為了鞏固權力而成立的，這時候的內閣首府大學士與西方國家首相職能上基本相近，而英國不僅向中國學習了內閣制度，更是加以改進與發展，使其發展成為現代化國家的基本體制。

就像美國的聯邦人事總署署長的艾倫·坎貝爾教授來華講學時曾說的那樣：「當我接受聯合國的邀請來中國講授文官制度的時候，我深感驚訝，因為在我們西方所有的政治學教科書中，當談及文官制度時，都把它的創造者歸於中國。」

外國通過海上絲綢之路對中國文化的影響

海上絲綢之路既是商貿之路，也是文化交融之路。在中國文化通過商品輸出等形式慢慢進入其他國家的同時，也將世界各國文化帶回國內，對中國的經濟發展和文化繁榮起到了良好的促進作用。

（1）科學技術

隋唐時期，以強盛的國力為依托，唐文化顯現出一種有容乃大的氣度，廣泛吸納著外來文化，如南亞的曆法、醫學、語言學，西亞和西方世界的醫術，都相繼通過海上絲綢之路傳入中國，就像英國學者威爾斯在他的《世界簡史》中比較歐洲中世紀與中國盛唐時代的文明差異時說過：「當西方人的心靈為神學所纏迷而處於蒙昧、黑暗之中，中國人的思想卻是開放的，兼收並蓄而好探求的。」例如，漢朝時期，中國制糖術仍很落後，到了唐朝時期，唐太宗派王玄策專門去西域學習，並下令揚州地區大面積種植甘蔗，進貢朝廷用於試制蔗糖，所產蔗糖的品味超過西域。《唐書》記：「蕃胡出石蜜，中國貴之。上遣使往摩伽他國取其法。今揚州煎諸蔗之汁於中廚自造焉，色味逾於西域所出。」說明印度的煉糖術在唐朝傳入中國。當時著名的唐代高僧玄奘西遊印度取經，他不但將佛教文化傳回中國，同時也將印度的數學、天文、醫學帶了回來，從而大大加深了中西文化的融合。而這一文化融合讓後人在其基礎上受益匪淺，再比如西方的建築、廚藝等，唐朝的石窟藝術、佛塔建築樣式就是吸收了印度的建築風格，唐朝的兩京長安和洛陽以及絲綢之路上的一些大城市如涼州，都紛紛呈現出國際都市的風貌。著名的如龜茲的克孜爾、吐魯番柏孜克里克、敦煌莫高窟、安西榆林窟、武威天梯山、永靖炳靈寺、天水麥積山、大同雲岡、洛陽龍門等，這些石窟大多融會了東西方的藝術風格，是絲綢之路上中西文化交流的見證，它們連成一串寶珠，成為絲綢之路上的重要文化遺產。

宋元時期，蒙古的西征從客觀上保證了絲綢之路的暢通無阻，在絲綢之路上設立了大量驛站，從地中海到北京只需要15天，海上絲綢之路達到了巔峰時期，外來科技大量傳入中國。阿拉伯醫藥學包括制劑、醫藥理論以及大量醫藥香料的傳入對中國起到了很大的影響，宋代期間丸、散逐漸取代湯劑，而這樣的變化正是由於香藥的普及應用，元代期間將中醫和回回醫學兩者並重，設立了專門管理回回醫藥的機構，撰寫了著名的阿拉伯藥典《回回藥方》。