我不知道當代水利專家，是否研究過古代疏勒河流域灌溉工程和設計理念，有沒有評估疏勒河水全部攔截後對下遊生態環境的影響。河西走廊西端歷史上一直是農業和牧業交錯地區。既有綠洲的田園風光，也有片片草灘點點羊群。

當我們要弄清楚人類活動與自然力此消彼長的規律，反思經濟社會發展決策的得失，探討水資源的分配與管理機制，現代水利工程建設與生態環境保護，經濟發展與社會自然發展的關係時，河西走廊絕對是一個樣本。

在這片土地上，交織著人與自然的相互依存和難以解決的矛盾，不同地域人群之間利益和生存權利的沖突，演繹著人生的希望與失望，城市和鄉村的經濟的繁榮，以及文明的衰敗。雖然在生態惡化的進程中，自然力顯得過於嚴酷難以抗拒，但人絕對不是一個配角。幾十年來，在“改造大自然”的舞臺上，演出了一幕又一幕的大戲，熱鬧的場面沒有維持多久，落幕卻顯得黯淡蕭條，似乎連觀眾都已經走散。

近幾十年來，這里的澆灌面積擴大，人口的自然增長，和定為“商品糧基地”的產業發展政策，對水資源構成了極大壓力。疏勒河農業灌溉區中遊幹流長129公里，面積1.2萬平方公里——這還包括了常年斷流的下遊。灌溉面積80餘萬畝，灌區總人口13.3萬人，人均約6畝——大大超過了中國人均的耕地面積。其中雙塔(水庫)灌區28.7萬畝，佔灌區總面積34%，人口4萬多。敦煌——安西綠洲人均水資源遠遠超過中國很多地區，原本承載幾十萬人口並無問題。而現在為什麽到了這個地步呢？

無垠的大漠，豐富的土地資源，再加上日照長，晝夜溫差大，對農作物生長有利。古往今年，人們萌生的第一個衝動就是開墾荒地，發展農業。甘肅省確定在疏勒河流域建立商品糧基地。興修水利，大力發展小麥、玉米、胡麻、棉花的種植，此外還種植瓜果、啤酒花、啤酒大麥等，這些農產品都遠銷“全國各地”。

糧食是高耗水作物。在中國的東北華北等地，小麥的耗水系數為6～8。而在河西走廊，降水很少，幾乎全靠灌溉，生產1公斤小麥，要用水1立方米以上，民勤、敦煌等每公斤小麥達1.4立方米。每立方米水的產出僅為全國平均水平1/16。

張掖市甘州區王其閘村農民王愛忠家，13畝地全種小麥，每畝用水1000立方米以上。每畝小麥500公斤已經不低了，這就是說，生產1公斤小麥要一噸多水。2004年，王愛忠家改種了10畝制種玉米，產量增收兩成，每畝還能節水300立方米。——這戶農民《人民日報》作為節水典型來報導的，一個農民一年節水3千多噸。可每畝灌溉用水還是達到了700多立方米。

農業的產業結構，還有節水技術的應用推廣。河西走廊諸內陸河流域能否在新世紀可持續發展，已經到了十字路口。