這樣簡單的生活，妻子自然過不慣。她把丈夫和小孩搬到芳草街。那里離學校稍微遠一點，可是不像從前那麼逼仄了。芳草街的住宅本是志能的舊家，因為她母親於前年去世，留下許多產業給他們兩夫婦。夢鹿不好高貴的生活，所以沒搬到岳母給她留下的房子去住。這次因為妻子的相強，也就依從了。其實他應當早就搬到這里來。這屋很大，夢鹿有時自己就在書房里睡，客廳的后房就是孩子住，樓上是志能和老媽子住。

夢鹿自從東洋回國以來，總沒有穿過洋服，連皮鞋也要等下雨時節才穿的。有一次妻子鼓勵他去做兩身時式的洋服，他反大發起議論，說中華民國政府定什麼“大禮服”“小禮服”的不對。用外國的“燕尾服”為大禮服，簡直是自己藐視自己，因為堂堂的古國，連章身的衣服也要跟隨別人，豈不太笑話了！不但如此，一切禮節都要跟隨別人，見面拉手，兵艦下水擲瓶子，用女孩子升旗之類，都是無意義地模仿人家的禮節。外人用武力來要土地，或經濟侵略，只是物質的被征服；若自己去採用別人的衣冠和禮儀，便是自己在精神上屈服了人家，這還成一個民族麼？話說歸根，當然中國人應當說中國話，吃中國飯，穿中國衣服。但妻子以為文明是沒有國界的，在生活上有好的利便的事物，就得跟隨人家。她反問他：“你為什麼又跟著外國人學剪髮？”他也就沒話可回答了。他只說：“是故惡乎佞者！你以為穿外國衣服就是文明的表示麼？”他好辯論，幾乎每一談就辯起來。他至終為要討妻子的喜歡，便到洋服店去定了一身衣服，又買了一雙黃皮鞋，一頂中摺氈帽。帽子既不入時，鞋子又小，衣服又穿得不舒服，倒不如他本來的藍布大褂自由。

志能這位小姐實在不是一個主持中饋 的能手，連輕可的茶湯也弄得濃淡不適宜。志能的娘家姓陳，原是廣西人，在廣州落戶。她從小就與東野訂婚，訂婚後還當過他的學生。她母親是個老寡婦，只有她一個獨生女，家里的資財很富裕，恐怕沒人承繼，因為夢鹿的人品好，老太太早就有意將一切交付與他。夢鹿留學日本時，她便在一個法國天主教會的學堂唸書。到他畢業回國，才舉行婚禮，不久，她又到歐洲去。因為從小就被嬌養慣，而且她又常在交際場上出頭面，家里的事不得不僱人幫忙。

她正在等著丈夫回來吃午飯，所有的都排列在膳堂的桌上，自己呆呆地只看著時計，孩子也急得了不得。門環響時，孩子趕著出去開門，果然是他回來了。妻子也迎出來，見他的面色有點不高興，知道他又受委屈了。她上下端詳地觀察丈夫的衣服、鞋、帽。

“你不高興，是因你的鞋破了麼？”妻子問。

“鞋破了麼？不。那是我自己割開的。因為這雙鞋把我的腳趾擠得很痛，所以我把鞋頭的皮割開了。現在穿起來，很覺得舒服。”

“咦，大哥，你真是有一點瘋氣！鞋子太窄，可以送到鞋匠那里請他給你掙一下；再不然，也可以另買一雙，現在弄得把襪子都露出來，像個什麼樣子？”

“好妻子，就是你一個人第一次說我是瘋子。你怎麼不會想鞋子豈是永遠不破的？就是拿到鞋匠那里，難保他不給掙裂了。早晚是破，我又何必費許多工夫？我自己帶著腳去配鞋子，還配錯了，可怨誰來？所以無論如何，我得自己穿上。至於另買的話，那筆款項還沒上我的預算哪。”其實他的預算也和別人的兩樣，因為他用自己的錢從沒記在賬本上。但他有一樣好處，就是經理別人的或公共的款項，絲毫也不茍且。

孩子對於他的不樂另有一番想象。他發言道：“我知道了，今天是教員會，莫不是叔叔又和黃先生辯論了？”

“我何嘗為辯論而生氣？”他回過臉去向著妻子，“我只不高興校長忽然在教員會里，提起要給我加薪俸。我每月一百塊錢本自夠用了，他說我什麼辦事認真，什麼教導有方，所以要給我長薪水。然而這兩件事是我的本務，何必再加四十元錢來獎勵我？你說這校長豈不是太看不起我麼？”說著把他腳下的破而新的皮鞋脫下，換了一雙布鞋，然后同妻子到飯廳去。

他坐下對妻子說：“一個人所得的薪水，無論做的是什麼事，應當量他的需要給才對。若是他得了他所需的，他就該盡其所能去做，不該再有什麼獎勵。用金錢獎勵人是最下等的，想不到校長會用這方法來待遇我！”

妻子說：“不受就罷了，值得生那無益的氣。我們有的是錢，正不必靠著那些束脩。此后一百塊定是不夠你用的，因為此地離學校遠了，風雨時節總得費些車錢。我看你從前的生活，所得的除書籍夥食以外，別的一點也不整置，弄得衣、帽、鞋、襪，一塌糊塗，自然這些應當都是妻子管的。好吧，以後你的薪水可以盡量用，其餘需要的，我可以為你預備。”

丈夫用很驚異的眼睛望著她，回答說：“又來了，又來了！我說過一百塊錢準夠我和延禧的費用。既然辭掉學校給我加的，難道回頭來領受你的‘補助費’不成？連你也看不起我了！”他帶著氣瞧了妻子一眼，拿起飯碗來狠狠地扒飯，扒得筷與碗相觸的聲音非常響亮。

妻子失笑了，說：“得啦，不要生氣啦，我們不‘共產’就是了。你常要發你的共產議論，自己卻沒有絲毫地實行過，連你我的財產也要弄得界限分明，你簡直是個個人主義者。”

“我決不是個人主義者，因為我要人幫助，也想幫助別人，這世間若有真正的個人主義者是不成的。人怎能自滿到不求於人，又怎能自傲到不容人求？但那是兩樣的。你知道若是一個丈夫用自己的錢以外還要依賴他的妻子，別人要怎樣評論他？你每用什麼‘共產’‘無政府’來激我，是的，我信無政府主義，然而我不能在這時候與你共產或與一切的人共產。我是在預備的時候呢，現在人們的毛病就是預備的工夫既然短少，而又急於實行，那還成麼？”他把碗放下，拿著一雙筷子指東揮西，好像拿教鞭在講壇上一樣。因為他妻子自回來以後，常把歐戰時的經濟狀況，大戰后俄國的情形，和社會黨共產黨的情形告訴他，所以一提起，他又興奮地繼續他的演說：“我請問你，一件事情要知道它的好處容易，還是想法子把它做好了容易？誰不知道最近的許多社會政治的理想的好處呢？然而，要實現它豈是暴動所能成事？要知道私產和官吏是因為制度上的錯誤而成的一種思想習慣，一般人既習非成是，最好的是能使他們因理啟悟，去非歸是。我們生在現時，應當做這樣的工夫，為將來的人預備……”