“今早，看見老三從被窩里鉆出來，眼窩黑黑的！”

“就是鐵打的男人，也能叫女人磨得化成了一灘膿水喲。”

“三房這一對呀！”

“蜜里調上了油，連坐月子——”

小七的媽，擡擡頭看見秋棠沈著一張臉，站在天井墻根下，訕訕的就停了嘴。五阿姐的媽接過口來，把眼一撩朝小七的媽潑了個眼色。

“我的舅小姐，那里去玩了水來？一頭，一臉，都是泥草，還不快去打桶水洗洗臉！”回頭朝屋里叫了兩聲：“阿五，阿五，這懶死丫頭，一閃，又死到那里去了？”

秋棠只覺得，自己一口惡氣頂在心里，出不來。一步一步，走到了門口，耳邊還聽見小七的媽說：

“三房這小外甥女，聰明伶俐，一顆心，生了十五六個竅。”

“也愛俏喲，她小姨媽，給了她一塊花綢帕子，喜歡得不得了。”

“就是脾氣毛了些，嘴巴不饒人。”

秋棠聽了，一回身惡狠狠地翻了兩個白眼，飛也似的，跑出後門去了。園里靜悄悄的，五阿姐，不知去了那兒。她也不說一聲，人一晃，幽魂似的可就不見了。秋棠心裹煩躁了上來，一個人慢吞吞的踅到了水井邊，把帕子一扯，順手一塞，掖在胳支窩下。搖起了軲轆，正要打上一桶水，忽然看見水里兩只眼睛，眨啊眨的。那小辮子上結著兩根喜紅的頭繩，一晃，一晃地。只見天上白雲，一球球，滿天柳絮似的悠悠地飛渡了過去。不知那里飄落了一片樹叫來，那一井的天光，剎那間，給打碎了，激起了一圈又一圈的綠水漣漪，藍藍的一片天，眨亮，眨亮。自己那一張臉，好半晌，碎了，又聚了起來，靜靜的映漾水中。秋棠攀著井口，看得癡了，誰知一個不留神腋窩里的帕子滑了下來，滴溜溜，掉落了水井中。“唉喲．”有人一拍手叫出聲來。秋棠擡頭一看，水井旁，那株老槐樹上猴兒似的蹲著的，可不就是朱小七。

“小七哥！”

“嗯。”

“幫個忙。”

“甚麼？”

秋棠指了指井里。

“沒看見呀。”

“好小七！”

朱小七嘆了口氣，慢吞吞，伸了個懶腰。倏地一翻身，那兩只泥腿便倒勾在樹干上，探著頭，抓耳搔腮的，向井里張望了半天。

“有點難。”

“幫個忙呀。”

“叫一聲好哥哥。”

“好哥哥。”

“沒聽見。”

“好哥哥！”

“小媳婦子，那邊等我去。”

朱小七，眼珠子一轉，賊嘻嘻地朝後門口的柴房，呶了個嘴。秋棠臉一紅低下了頭，把兩條花辮子捏在自己手裹，玩弄著頭繩，慢吞吞，走到了柴房門口。小七早已一個鷂子翻身，躥下樹來，攀著軲轆繩子溜下井底去了。

柴房里沒一個人，黑魃魃的。秋棠呆了一呆，把門一推，躲到了門後，一顆心好象掛起了十五個吊桶，七個兒上，八個兒下。好半天，聽見噓溜溜一顰唿哨，一顆小頭顱探了進來。

“有人在家嗎？咦，我媳婦出門去了。”

朱小七，摸著臉楞頭楞腦，走進了門來。秋棠忍著笑，悄悄，閃出了門。“呀呵！”往他脖子上涼颼颼的，吹了兩口氣。小七蹦的一跳，一張臉，煞白了。“好婆娘，謀害親夫哪，沒良心的婦人，瞧我從城里頭給你捎了甚麼來？”把手一揚，可不是那塊月白的繡花帕子！

“下回不敢了，謝謝小七哥。

“老夫老妻，客氣甚麼？”

小七點了點頭，把帕子攥在手里使勁一絞，抖開了，濕搭搭地戴在秋棠頭上，順著下巴打了兩個結。

“媳婦！”

他呆呆看了半晌，忽然喚了聲。