凍麻木了的手，給熱水一燙，就刺痛起來。他洗出一只瓶子，照例要用那鬃刷子捅捅，迎著窗外的陽光照照瓶肚上的一塊亮光。這亮光常像座仙井似地映給他看許多止住他眼淚的景象。除了自己的面龐之外，他還看見許多他想見的親人。

當干凈的瓶子已經擺滿了五只桌子的時候，李頭兒又氣勢洶洶地進來了。這回他臉上那些條橫肉上又添了點如大仇將報時候得意的笑，用對即將執行槍斃的囚犯那樣的口吻對小蔣說：“掌櫃的請！”

這“請”字落在小蔣的心上，就是：“叫你滾！”

“差你幾天錢呀，小蔣？”一到賬房，掌櫃的就這麼破例用和藹的口氣說。

“干麼呀？”小蔣不服氣地反問。心下在算計著縱使這碗飯吃不長久，也不能叫他辭我，更不能為這事被辭。

“你活動活動吧！這兒櫃上用不開你啦。”裝出來的和藹本來就勉強，尖酸的味兒露出了。

掌櫃的伸手就去開抽屜，滿打算塊兒八七把這鄉下佬打發走，明兒給人陪陪禮，買賣也就更穩當了。

小蔣不敢回頭，因為不必回頭他便已仿佛看到跟在身後的李頭兒嘴角上的笑紋了。

昨天和今天兩個早晨使人氣厥的情形，又在他眼前重現。他看見這掌櫃跟那洋廚子是一個派頭。說話把手攤開又合攏來的種種姿勢，恰是一路貨！他突然睜大了眼睛，理直氣壯地說：“不成！我得問問憑什麼！”

小蔣這時恨不得放一把火，由劉氏牧場燒到那幾座洋房子，燒死這些黃毛和黑毛的混賬東西。

“沒聽說過送奶子的偷吃的！你那幾家又都是洋人，都是我最好的主顧。洋人不比中國人，我跟這些人得講信用。你——你安著什麼心眼兒呀！”掌櫃的齜著一嘴黃牙，惡狠狠地指著小蔣說。

小蔣沒想到把他委屈到這地步。

“誰——誰偷！”小蔣平常不多說話。一說話就多是有了點什麼事情。他又有個小毛病：一急便結巴起來。“他瞎扯！昨天道兒滑，天又黑得路也——路也看不清。才過龍頭井腳底一跌，把——把四號的那一磅灑了一點兒。那——那洋廚子瞪眼叫——叫我賠，我哪兒賠得起？憑——憑什麼賠？他說，好小子，給你點戲法兒瞧吧！我說……”

“你別說了。人家信上這層也提啦，說你還跟那洋人大師傅吵嘴，弄得人家洋少爺睡不了早覺兒！”

“誰吵！”小蔣把那份鄉下佬的牛脖子勁兒拿出來了，把手在胸前一盤，“我不能走！”

“順子！”是李頭兒的聲音。

一個滿腦袋禿瘡的孩子正背著白薯秧子走過門口，他如聞聖旨般地放下薯秧，蹬蹬蹬地跑了進來。

“打小蔣的鋪蓋卷兒！”

廠裏作活兒的都知道出事了，可是各人皆知道不礙自己的事兒，不必擔心。他們都偷偷伏在窗縫邊或堵在賬房門口看，像西湖十景就在眼前似的。

羊還在房後頭咩咩地叫。偶爾還有犄角如地震似地撞在後墻上，撞在小蔣的心坎上。他的心飛到鹿兒身上。他感到不該走。他不能離開那大大碧藍的眼睛，那稀疏的鬍鬚。他不能離開鹿兒和它的同伴。

小蔣望著掌櫃那尖削的臉，上面畫著李頭兒編造的壞話。再看看晃在門口兒那些探著的腦袋，仿佛都在說著：“誰叫你不乖！”

走吧，可是鹿兒呢？

他把聲音放低了，懇求說：“給我鹿兒，折了工錢好嗎？”

他放下了倔強的手，自己也擔心這要求太突兀。

“嘿嘿嘿……”不等掌櫃回答，門口兒的人給這癡呆的鄉下佬招得忍不住笑了。小蔣恨不得咬下他們的耳朵。

他眼前躥著無數的火星，憤怒，焦躁，絕望……

“喝，憑什麼？拿你媽來換！”李頭兒迎頭替掌櫃的回答了。

“你——你說什麼？”小蔣眼前那些火星結成火團了，燒著他全身！他的耳朵在嗡嗡地亂響。一股不能抑制的氣串到他的腿上，騰的一下就踢了起來，但並不曾踢著已有了防備的李頭兒。

“造反了！你——趕他出去！”是掌櫃和李頭兒合起來的聲音。

“咩……”

小蔣就在多少只趁願，嬉笑或同情的眼睛下，給堵到車門口兒外頭去了。（一九三三年十一月）