回到民間宗教 的界說問題上來。王銘銘分析認為, 現存的看法主要包括兩類: 一類不承認民間的信仰、儀式、象征為宗教; 另一類，認為它們構成了民間宗教( popular  folk religion)。º 運用古典宗教學分類架構的學者為了把它們與制度性宗教區分開來, 主張將它們與多神信仰 、萬物有靈論 、 民俗、 迷信 、 巫術 等歸為同類。

以德國社會學家馬克斯·韋伯 ( Max Weber) 為例, 他在 儒教與道教一書中認為, 中國民間只有屬於宗教範疇的巫術和習俗, 這些民間巫術和習俗是道教的延伸, 自身並不形成獨立的宗教體系。

相反, 2世紀年代之後，從事中國民間文化研究的人類學者則認為, 可以把中國民間的信仰和祭拜儀式看成一個完整的宗教體系。以美國人類學者武雅士 ( Arthur Wolf) 和英國人類學者弗裏德曼 ( Maurice Freedman ) 為例, 在武雅士主編的中國社會中的宗教和儀式 一書中, 由弗裏德曼撰寫的 中國宗教的社會學研究 一文認為, 中國民間的信仰和儀式看起來好像是相當散漫的文化元素的組合,  但其表象之下存在一個宗教秩序( religion order)。

國內學者之間同樣也存在這類分歧。有的學者認為 民間宗教 與 民間信仰分屬兩種類別,  民間宗教 通常指不為官方承認只能在民間求生存的教派, 如一貫道、慈善堂等。¼ 以馬西沙、韓秉方為例, 在他們編著的 中國民間宗教史一書中,  民間宗教專指有經書而不為官方承認的秘密教派, 如彌勒大乘教、摩尼教、白蓮教、無為教、聞香教、清茶門教、江南齋教、黃天教、弘陽教、八卦教、三一教與劉門教等。還有的學者持比較廣義的看法, 以鄭志明為例, 他認為 民間宗教指的是社會中與民眾生活密切結合的宗教傳統, 包含來自於民間的通俗信仰與宗教結社。

王銘銘認為, 對於社會人類學者來說, 民間宗教一方面指研究對象的一個層面, 另一方面指研究的途徑。換言之, 社會人類學者采用這一概念是因為他們主張通過對民間的信仰、儀式和象征的宗教體系的考察, 探討中國社會中的文化現象與社會現象之間的關係。筆者甚為贊同王先生的觀點, 因此筆者所理解的民間宗教 即如王先生所指, 是在一般民眾中流行的對神、鬼、祖先的信仰, 廟祭、年度祭祀和生命周期禮儀, 血緣性的家族和地域性廟宇的儀式組織, 世界觀和宇宙觀的象征體系。

本文所討論的民間宗教就是建立在上述理解之上的, 文章的研究範圍局限於東南亞華人民間宗教 , 即中國民眾定居東南亞之後, 以自己的方式發展出來的較為獨特的宗教文化景觀和文化傳統。

二、東南亞華人民間宗教研究的取徑

盡管東南亞華人民間宗教與東南亞社會、移民歷史、經濟、民眾生活等關係密切, 但以往國內學術界對東南亞華人社會的研究主要關注於對移民歷史的研究, 時段也主要集中於明清、民國時期, 很少對東南亞華人民間宗教進行專門的探討。20世紀80年代以來, 由於對民間文化、東南亞華人社會的重視, 很多學者開始探討東南亞華人民間宗教問題, 不僅做了一些較有深度的個案研究, 而且有幾本較為系統的專著、論文集面世。

¹鄭志明: 關於 民間信仰、 民間宗教與 新興宗教之我見, 載文史哲, 2年第 1 期。

º王銘銘: 社會人類學與中國研究, 第 13 頁。

1德2馬克斯# 韋伯著、洪天富譯: 儒教與道教, 江蘇人民出版社, 1990 年, 第 23頁。

¼王見川、李世偉: 戰後以來臺灣的 宗教研究概述) ) ) 以佛、道教與民間宗教為考查中心, 載張珣、江燦騰合編: 當代臺灣宗

教研究導論, 宗教文化出版社, 24年, 第 473頁。

½馬西沙、韓秉方: 中國民間宗教史, 中國社會科學出版社, 24年。

¾鄭志明: 近 年來臺灣地區民間宗教研究與前瞻, 載曹中建主編: 中國宗教研究年鑒 ( 1999) 2) , 中國社會科學出版

社, 21 年, 第 483頁。

王銘銘: 社會人類學與中國研究, 第 139 頁。

（原題：陳碧·近 3年來中國學界東南亞華人民間宗教研究與展望）