二

這一夜特別清涼，月亮從黑雲中擠出來，散佈著一片銀灰色。臥龍湖的水，清徹得同一面鏡子一般；微風吹起一層細細的波浪，皺紋似地浮在湖面。

遠遠地，有三五起行人，繼繼續續地向湖邊移動；不久，都在一棵大楓樹下停 住著。突然地，湖中飛快地搖出兩隻小船，對著楓樹那兒直駛；湖水立刻波動著無 數層圈浪，月光水銀似地散亂一滿湖。

悄悄地，停泊在楓樹下面；人們一個一個踏上去，兩隻小船兒裝滿了。

「開呀，小二疤子！」

「還有嗎？」

「沒有了。只有殼殼頭生毛病，沒有去叫他。」

聲音比蚊子還細。輕輕的一篙，小船兒掉頭向湖中駛去了。穿過湖心，穿過蛇頭嘴，一直靠到蜈蚣洲的腳下。

大家又悄悄地走上洲岸。迎面癩大哥走出來，向他們招招手：

「這兒來，這兒來！」

大夥兒穿過一條蘆葦小路，轉彎抹角地走到了一所空曠的平場。

四圍沈靜，每個人的心裡都懷著一種異樣的歡愉，十五六年時的農民會遺留給他們的深刻的影子，又一幕一幕地在每個人的腦際裡放映出來。

於是，他們都現得非常熟習地開始了。

「好了，大家都請在這兒坐下吧！說說話是不要緊的，不過，不要太高聲了。」 癩大哥細心地關照著。

「到齊了嗎，大哥？」

「大約是齊了的，只有殼殼頭聽說是生了病。現在讓我來數數看：一位，兩位， 三位，……不錯，是三十一個人！」

人數清楚了，又招呼著大家圍坐攏來，成一個小圈子，說起話來比較容易聽得明白。

「好了！大哥，我們現在要說話了吧。」

「唔！」

「那麼，大哥，你先說，說出來哪個人不依你，老子用拳頭揍他！媽媽的！……」 李憨子是一個躁性子人。說著，把拳頭高高地揚起。

「贊成！贊大哥的成！大哥先說，不許哪一個人不依允！」

「贊成！」這個十五六年時的口語，現在又在他們的嘴邊裡流行起來。

「大哥說，贊成！」

「贊成，贊成！」

「好了！……」癩大哥急急地爬起來向大家搖搖手，慢輕輕地說道：「兄弟伯叔們！現在我們說話不是這樣說的，請你們不要亂。我們今夜跑來，不是要聽哪一個人的指教，也不是要聽哪一個人的吩咐的，我們大家都要說幾句公平話。只看誰說得對，我們就得贊成他；誰說得沒有道理，我們就不贊成他，派他的不是，要他重新說過。所以，請你們不要硬以為我一個人說的是對的。憨子哥，你的話不對； 並且我們不能打人，我們是要大家出主意，大家都說公平話，是嗎？」

「嗯！打不得嗎？打不得我就不打！李憨子是躁性子人，你們大家都知道的！ 大哥，我總相信你，我說得不對的，你只管打我罵我，憨子決不放半個屁！大哥， 是嗎？……」

「哈哈！憨子哥到底正直！」

大家來一陣歡笑聲。惠子只好收拾自家的拳頭，臉上紅紅的倒有些不好意思了。 癩大哥便連忙把話兒拉開了：

「喂！不要笑了，正經話還多著哩！」

「好！大家都聽！」

「各位想必都是明白的，我們今天深夜跑到這裡來到底為的什麼事？今年的收成比任何年都好，這辛辛苦苦餓著肚皮作出來的收成，我們應當怎樣地用它來養活我們自家的性命？怎樣不再同去年和今年上半年一樣，終天餓得昏天黑地的，撈不 到一餐飽飯？現在，這總算是到了手的東西，谷子在我們手裡便能救我們自己的性命，給人家奪去了我們就得餓肚皮，同上半年，同去年一樣。所以，我們無論如何不能將我們的谷子給人家奪去；我們不能將自己的性命根子送給人家。一定的，因 為我們每一個人都還要活！還要活！……半個月來，市上的谷價只有一塊二角錢一 擔了。這樣一來，我可以保證：我們在坐的三十多個人中，無論哪一個，他把他今年收下來的谷子統統賣了，仍舊會還去年的欠賬不清。單是種穀，何八發下來的是 十一塊，現在差不多一擔要還他十擔了。還有豆子錢，租谷，幾十門捐款，團防，堤費……誰能夠還得清呢？就算你肯把今年收下來的統統給他們挑去，還是免不了要坐牢監的。雲普叔家裡便是一個很明白的榜樣，一百五六十擔谷子全數給他們搶去，還不夠三擔三斗多些。一家五六口人的性命都完了，這該不是假的吧！立秋在這兒，你們盡可向他問。所以，我們今天應該確切地商量一下，看用個什麼方法才能保住著我們的谷子，對付那班搶谷子的強人！為的我們都還要活！……」

「打！媽媽的，老子入他的娘！這些活強盜，非做他媽媽的一個乾淨不行。」 李憨子實在忍不住了，又爬起來雙腳亂跳亂舞地罵著。癩大哥連忙一把扯住他：

「憨子哥！你又來了！你打，這個時候，這個地方，你到底要打哪一個呢？坐下來吧，總有得給你打的！」

「唔！大哥，我實在，……唉！實在，……」

「哈哈！」