福克納雖早在三十年代就寫出了大部分重要作品，卻不受本國讀者賞識，還得常去好萊塢寫電影腳本以維持生活。但法國文學界一直很重視福克納。四十年代後期美國批評界也逐漸對他開始注意。一九四九年的諾貝爾文學獎金頒發給了福克納。 

福克納的重要作品，除《喧嘩與騷動》外，還有《我彌留之際》(1930)、《八月之光》(1932)、《押沙龍，押沙龍！》（1936）、《去吧，摩西》(1942)以及《村子》(1940)、《小鎮》（1957）、《大宅》(1959)（以上三書合稱“斯諾普斯三部曲”）等。

《喧嘩與騷動》(1929)是福克納第一部成熟的作品，也是福克納心血花得最多，他自己最喜愛的一部作品。書名出自莎士比亞悲劇《麥克白》第五幕第五場麥克白的有名臺詞：“人生如癡人說夢，充滿著喧嘩與騷動，卻沒有任何意義。” 

小說的故事發生在傑弗生鎮上的康普生家。這是一個曾經顯赫一時的望族，祖上出過一位州長、一位將軍。家中原來廣有田地，黑奴成群，如今只剩下一幢破敗的宅子，黑傭人也只剩下老婆婆迪爾西和她的小外孫勒斯特了。

一家之長康普生先生是一九一二年病逝的。他在世時算是一個律師，但從不見他接洽業務，他整天醉醺醺，嘮嘮叨叨地發些憤世嫉俗的空論，把悲觀失摯的情緒傳染給大兒子昆丁。康普生太太自私冷酷，無病呻吟，總感到自己受氣吃虧，實際上是她在拖累、折磨全家人。她時時不忘南方大家閏秀的身分，以致她僅僅成了一種“身分”的化身，而完全不具有作為母親與妻子應有的溫情。家中沒有一個人能從她那里得到愛與溫暖。


女兒凱蒂可以說是全書的中心，雖然沒有以她的觀點為中心的單獨的一章，但書中一切人物的所作所為都與她息息相關。物極必反，從古板高傲、規矩極多的舊世家里偏偏會出現浪蕩的子女。用一位外國批評家的話來說，是：“太多的責任導致了不負責任。”①凱蒂從“南方淑女”的規約下衝出來，走過了頭，成了一個輕佻放蕩的女子。她與男子幽會，有了身孕，不得不與另一男子結婚。婚後丈夫發現隱情，拋棄了她。

她只得把私生女（也叫昆丁）寄養在母親家，自己到大城市去闖蕩。哥哥昆丁和凱蒂兒時感情很好、作為沒落的莊園主階級的最後一代的代表者，一種沒落感始終追隨著昆丁。這個“簪纓之家”的孓遺極其驕傲，極其敏感，卻又極其孱弱（精神上、肉體上都是如此）。他偏偏又過分重視妹妹的貞操，把它與門第的榮譽甚至自己生與死的問題聯系在一起。

凱蒂的遭遇一下子使他失去了精神平衡。就在妹妹結婚一個多月後，他投河自盡了。對昆丁來說，“未來”是看不見的，“現在”則是模糊不清的一片混沌，只有“過去”才是真實清晰的。昆丁本也想與妹妹“一起進地獄”，因為只有這樣才可以與蔑視、鄙視他們的世界隔絕開來。

這一點既然辦不到，他只得采用結束自己生命的辦法，免得自己看到事態朝他不喜歡的方向發展。表面上他是為妹妹而死，實際上則是為家庭的沒有前途而亡。歸根結蒂，康普生一家的種種不幸都是莊園主祖先造孽的惡果。蓄奴制固然損害了黑奴，它也給奴隸主階級及其後裔種下了禍根。

傑生是凱蒂的大弟。他和昆丁相反，隨著金錢勢力在南方上升，他已順應潮流，成為一個實利主義者，仇恨與絕望有時又使他成為一個沒有理性、不切實際的復仇狂與虐待狂。

由於他一無資本，二無才幹，只能在雜貨鋪里做一個小夥計。昆丁對凱蒂的感情是愛，傑生對她的感情卻只有恨。因為他認為凱蒂的行為使他失去了本應得到的銀行里的職位。

他恨凱蒂，也連帶著恨她的私生女小昆丁，恨關心凱蒂母女的黑女傭迪爾西。總之，他恨周圍的一切，從他嘴里吐出來的每一個字仿佛都含有酸液，使人聽了感到發作並不值得，強忍下去又半天不舒服。


①AnnMassa：AmericanLiteratureinContext，1900－1930。Methuen，1982，p192。