楊汝鈞　譯

八月中旬的一個夜晚，埃迪站在祖母家的門廊里，遙望著滿天星都的夜空。

“一顆流星正在往下掉，它正好掉在蘋果園後面的壟埂里！”

“但願它不要栽落在祖父蘋果樹上，不要把蘋果樹折斷了！”奶奶說道。

祖父蘋果樹是果園中最老的一棵果樹。

“埃迪，時間已經很遲啦，你得上床睡覺了。我希望你明天一大早去果園查看一下，我就是有點兒不放心那棵祖父蘋果樹哪。”

“好的，奶奶，明天一大早我就去果園看看。”埃迪說道。

埃迪是個十多歲的孩子，戴著眼鏡，對科學和自然現像頗感興趣，他是圖書館和自然歷史博物館的常客。

“幹嗎非要等到明早呢？”埃迪思忖著，“如果那顆流星著陸了，它現在正在燃燒著……我敢打賭……也許，我今天夜里就得前往果園……”

他聽到了祖母在臥室的關門聲，馬上取出了電筒，悄悄地從臥室的窗戶中爬了出去。

一輪明月高照著，通往果園的道路清楚地呈現在面前。

埃迪清晰地看到了那棵祖父蘋果樹。乍一看，那棵樹似乎未曾呈現任何異常，它在月光下挺拔地生長著，在它的周圍未見任何流星墜落的跡像。

突然，埃迪發現在祖父蘋果樹的枝幹上，有一樣東西在移動！啊，那是一個小人！他高約90厘米，似乎正在用微型望遠鏡觀察著月光照耀下的田野。那個小人也發現了埃迪。

“你會說……英語嗎？”小人從樹上跳下來，尖聲問道。

“是……是的，先生。”埃迪結巴著答道。

“好的，請稍等，”小人說道，“我必須調整好無地球引力鞋，必須記錄下觀察到的情況。”

他掏出了一隻像是微型打字機的東西，疾速地按壓著上面的鍵盤，然後，把那隻微型打字機塞回了口袋，向震驚萬分的埃迪走了過來。

“你……是本地人？”他問道。

“什麼？”埃迪高聲說著。

“你……出生在……美利堅合眾國？”

埃迪高聲地、惱怒地喊道：“這是怎麼回事？你是誰？你最好……”

小人一邊調整手鐲上的旋鈕一邊說：

“我是來自馬蒂尼星球的科學探險者。”

埃迪緊張得氣喘籲籲。接著，他記起了曾經閱讀過的天文學書籍，就疑惑地問道：“馬蒂尼？馬蒂尼星球？那麼你為什麼會說英語呢？”

小人說道：“我們的語言學家通過馬蒂尼星球上的高效望遠鏡，研究英語。”

“這怎麼可能呢？”

“你們的語言在公路上比比皆是嘛……‘慢行！時速60公里！向左行！熱狗！歡迎觀賞胡塞克瀑布！’我們的語言學家從諸如此類的例子中積累起了英語。”

埃迪眨著眼睛，驚奇萬分。

“馬蒂尼星球在何處？”

那位小人向月亮後側的方向指了指，說道：“馬蒂尼星球在你們太陽系的外面。”

埃迪說：“如果你確實是從馬蒂尼星球上來的客人，那你怎麼會到達這兒呢？”

小人說道：“過來，我給你看。”

他轉了一個彎，走到了祖父蘋果樹後面的壟埂里，飛快地拉開了掩蓋住一個很大溝渠的許多樹枝，埃迪可記不起以往曾否見過這個溝渠。