西夏國的國策是以軍事為中心而制定出來的，但其內政諸務幾乎全盤仿效宋朝，亦由政府各級衙門一應署理。趙行德向路人打聽，才知道學舍在城西北角的一座伽藍寺院中。與宋朝的國子監不同的是，學舍中並無學子，只有從各部隊派來學習西夏文字的三十餘名士兵。除趙行德之外，其他的都是年青的西夏人。學舍中西夏文的教習卻都是漢人，共有十餘名。趙行德下榻寺中的一間客房。好長時間沒有與這麽多的漢人在一起生活了，所以趙行德在寺中感受到一種親切。剛開始時他一邊打雜一邊學習西夏語。好在行德來之前日常用語已經掌握，所以不久之後，這門課就算認可。教習知道他原本是個讀書人，就為他安排了的一個特別的任務。趙行德每日幫助教習們編纂準備頒發給學員們的小冊子，給小冊子中較為生僻一點的漢字加註解。不久，趙行德就覺得又回到了自己早就習慣了的文人生涯。

從這一年的秋天，直至第二年的春天，趙行德將全部的精力都花在了學習西夏文上。十月至三月，是興慶的冬季。一到十一月，引來黃河水的溝渠都結了冰，還經常遇到下雹子的天氣。四月里黃河開了凍，行德又奉命編一本西夏文和漢字的對照表，這是一件十分勞神的差事，而且曠日持久。進入夏季以後，西北沙漠里吹來的風使得天氣酷熱，細細的黃沙越過城墻，落到城內大街小巷的地上。風沙厲害時，白天像夜晚一樣黑暗。而不起風時，又時常有雷雨。

趙行德自從開始制作西夏文字與漢字的對照表以來，殫精竭慮，經常夜以繼日。西夏文字總共有六千餘個，由漢人創造。現在這些人早已不在人世了。如果這些始作俑者還健在的話，就非常容易對應西夏文字在眾多的同義漢字中選擇一個比較合適的。他們既然已成故人，當初對應漢字造出這些西夏文字的基本原則再也沒有人知道，所以趙行德的工作異常地艱難。

直至天聖七年秋，趙行德終於完成了對照表的制定。行德是天聖六年到興慶的，其間歷時一年又半載。此時，趙行德才算了卻一樁心願，而先前念念不忘的回鶻女子和朱王禮等人已在他的腦海中變得十分遙遠，慢慢地有些淡忘了。

回首往事，在朱王禮麾下的歷次激戰，邊關軍營中的枯燥生活，這一切就像一場惡夢，已經一去不復返了。再回到曾經居住過的涼州或者甘州去，看來不太現實。在興慶生活了一年多以後，趙行德不再願意回到前線去了。就連回鶻王族女子在他心中的形象也隨著時光的流逝，逐漸地被變得模糊起來。記得初到興慶時，行德時常強烈地思念回鶻女子，甚至還可以感覺到分別時她的纖手留在他手掌中的那股涼意。而現在這一段萍水姻緣似乎已經煙消霧散，他甚至懷疑自己是否真地與那個女子有過雲情雨意。她只不過是那水中月、鏡中花，何苦為這樣一個女子再回甘州呢？

對照表完成之後，趙行德對於自己的前途反而陷入了困惑。以前，對於西夏民族的一切都感到新鮮，都想了解，為了這個目的才不遠萬里，來到西陲，在這里度過數年光陰。現在，他失去了對西夏民族的夢想。在開封城外市場上第一次看到西夏女人時受到的強烈刺激在興慶的城市生活中是找不出來的。以前覺得，在西夏民族中保持有一種強烈的原始氣息，而當今的西夏人卻不再是這樣的了。由於有了德明和元昊這樣的首領，國家得到了統一，百姓逐漸開化，成為新興國家的臣民。為了國家的利益，男人在外打仗不惜獻出自己的生命，而女人可以克服一切困難，在家主持家務。似乎為國作出犧牲，已經成了西夏人生活中的樂趣。

行德曾於夢中應天子策問，在金殿之上放肆鼓吹了一番何亮的安邊策。而現在若讓他再有那種機會，他也不會無所改變了。其實，西夏遠比宋朝的當政者想像的要強大得多，西夏民族是一個優秀的民族。目前，戰爭頻繁，無暇顧及文明教化，但一旦它把周圍的敵國全部掃平之後，它將建立一種西夏獨特的文化，並將完全可以與宋朝的漢文化媲美。若要根除中原日後之大患，宋朝應該舉全國之兵力，乘目前西夏羽翼尚未豐滿，一鼓將其蕩平。可惜滿朝文武，竟無一人提出過這樣的主張，而對西夏先取涼州、再克甘州的行動卻又袖手旁觀，視若無睹。行德認定此時大錯已經鑄成。

思來想去，趙行德感覺到自己已無任何理由繼續蹇滯西域。西夏文已經學到了手，在西夏的都城興慶也已住了一年有餘。

要回中原的話，辦法還是有的。宋朝與西夏並未斷絕國交，只是現在還是與行德來時一樣，兩國之間沒有公開的往來。西夏、契丹和宋三國之間的關係非常微妙，每一方都想看到另外兩方鷸蚌相爭，自己坐收漁翁之利。趙行德在興慶生活的時間一長，他也察覺出，盡管官方明令禁止，三國之間的百姓私下里照樣有來有往。所以，如果趙行德下定決心要返回故里，還是有路可行的。

但是，趙行德卻無意返鄉。他亦不願再去涼州，他陷入了一種仿徨。在他的內心深處，他還是時常感到有愧於朱王禮和那個回鶻女子，但是回甘州就意味著重新投身於軍隊之中，不再會有解脫之日了。只要自己還不想拋棄自己的性命，就不能再回到那樣的地方去。至於救出的那個回鶻女子後來會遇到什麽樣的命運，或者是否已回到了她的故鄉，他無論如何也想像不出來。