“你顯然是折服於清唱的魅力。”

她點點頭。“愛你。”

“愛我？你還根本不了解我呢。”A.J.說，“小姑娘，你不應該如此輕易地到處拋撒你的愛。”他把她拉到自己跟前，“我們處得挺好、挺愉快，至少對我來說，是難忘的七十二小時，但是有些人註定不會永遠留在你的生命中。”

她瞪著那雙疑慮的藍色大眼睛看著他。“愛你。”她又說了一遍。

A.J.用毛巾擦乾她的頭髮，然後聞聞香不香。“我擔心你。要是你誰都愛，大多時候到頭來會受到感情傷害。我想，相對你短短的人生，你覺得似乎已經認識我很久了。你對時間的看法事實上是扭曲的，瑪雅。可是我老了，很快你就會忘了你曾認識我。”

莫莉克洛克敲了敲住處的門。“社會福利部門的那個女人在樓下。我讓她上來好嗎？”

A.J.點點頭。

他把瑪雅拉到他的腿上，他們等著，聽著社會福利工作人員走上吱嘎作響的樓梯。“別害怕，瑪雅。這位女士會為你找到一個完美的家，比這里好。你不能將來一輩子都在一個墊子上睡，你知道的。你不會想去認識那種一輩子都在墊子上睡覺的人。”

那位工作人員叫詹妮。A.J.記不得自己曾碰到過任何叫詹妮的成年女人。如果詹妮是一本書，她會是一本剛從箱子里取出來的平裝書——書頁沒有折角，沒有水漬，書脊上沒有折痕。A.J.更想看到一位看上去就飽經滄桑的社會福利工作人員。A.J.構思出詹妮之書封底上的故事梗概：當來自康涅狄格州費爾菲爾德的無畏的詹妮在大城市接受一份社會福利工作時，她根本不知道自己在這一行會遇到什麼事。

“這是你第一天上班嗎？”A.J.問。

“不是，”詹妮說，“我做這份工作有段時間了。”詹妮對著瑪雅微笑。“你長得真漂亮啊。”

瑪雅把頭埋進A.J.的衛衣里。

“你們兩好像很親啊。”詹妮在她的便箋簿上記了一筆，“好吧，是這樣的。我把瑪雅從這兒帶到波士頓。作為她的個案負責人，我會為她填寫一些文件——顯然她自己填寫不了，哈哈。會有醫生和心理專家來對她進行評估。”

“在我看來，她很健康，也很正常。”A.J.說。

“您觀察到了這一點很好。醫生會看看有沒有發育延遲、疾病以及未經訓練的人無法一眼看出來的其他問題。之後，瑪雅會被安排到諸多我們事先已經核準過的寄養家庭中的一户，然後——”

A.J.打斷她的話：“一個寄養家庭如何獲得事先核準？是不是就像得到一家百貨商店的簽帳卡那樣容易？”

“哈哈，當然不是。比那多了不少流程。要有申請、家訪……”

A.J.再次打斷她的話：“詹妮，我是想說，你怎樣確保不會把一個無辜的孩子交到一個十足的精神變態者手里？”

“嗯，費克里先生，我們當然不會預設每個想接受寄養孩子的人都是精神變態者，但是對所有的寄養家庭，我們都會進行全面的審查。”

“我擔心是因為……嗯，瑪雅很聰明，但是也很容易相信人。”A.J.說。

“聰明，但也很容易相信人。觀察得不錯。我得把這點記下來。”詹妮記了下來，“好吧，我先把她安排到一個應急的非精神變態……”她朝A.J.微笑，“寄養家庭，我會繼續做工作。我會盡量去看看她的旁系親屬里有沒有人想接納她，如果沒有，我就開始為瑪雅找一種永久性的解决辦法。”

“你指的是收養。”

“對，一點沒錯。很好，費克里先生。”詹妮並不是非得解釋所有這些事，但是她想讓A.J.這樣見義勇為的好人感覺他們付出的時間是值得的。“對了，我真的要感謝您，”她說，“我們需要更多像您這樣的人，你們有意願做好事。”她朝瑪雅伸出胳膊，“準備好了嗎，小可愛？”

A.J.把瑪雅抱得更緊了一點。他做了次深呼吸。他真的要這樣做嗎？對，我要，親愛的上帝。“你說瑪雅會被安置在一個臨時性的寄養家庭？我不可以是那樣的家庭嗎？”

社會福利工作人員撅起了嘴。“我們所有的寄養家庭都經過了申請程序，費克里先生。”

“問題是……我知道這不合常規，但是她的媽媽給我留了這張紙條。”他把那張紙條遞給詹妮。“她想讓我養這個孩子，你看。這是她的遺願。我覺得我養著瑪雅才是對的。我不想在這里就有一個特別好的家的情況下，把她送到一個寄養家庭。我昨天晚上在谷歌上搜索了這事。”

“谷歌。”瑪雅說。

“她喜歡那個詞，我不知道為什麼。”

“什麼‘這事’？”詹妮問道。

“如果她的媽媽是想讓我養著她，我不一定非得把她交出去。”A.J.解釋道。

“爸爸。”瑪雅似乎得到提示，這樣叫了一聲。

詹妮看看A.J.的眼睛又看看瑪雅的，兩雙眼睛都露出堅定的神色，真叫人頭痛。她嘆了口氣。本來她以為這個下午會過得簡單輕松，但現在開始變得複雜了。

詹妮又嘆了口氣。這不是她上班的第一天，但她一年半前才獲得社會福利方面的碩士。她要麼是太過熱情，要麼是經驗不足，這使得她想去幫助他們。盡管如此，他是一個住在書店上面的單身漢，文案工作將會繁瑣至極，她想。“那請幫我一個忙，費克里先生，跟我說您在教育或者兒童養育方面有經驗。”