他從庭院里走過的時候，聽見有一扇門被風吹得吱嘎吱嘎直響。“唉，草棚的那扇門又被風吹開了。”他想著便走過去關門。

他跨了兩三步就到草棚門口，剛要舉起手來把門關上，似乎聽見里面有些動靜。

原來事情是這樣的：男孩子趁機隨著農莊主一起從正房里走了出來，他馬上跑到了草棚，可是他領來的那群牲口已經不在草棚外面的大雨里站著挨淋了。大風早已把草棚的門吹開，使得他們進到了草棚里。那農夫聽見的是男孩子跑進草棚里的聲音。

農夫拎起馬燈朝草棚里一照，看到草棚的地上躺滿了睡著了的牲口，不過連一個人影也沒有見著。那些牲口都沒有用繩拴著，而是七橫八豎地躺在乾草堆里。

他對這麼多牲口闖進來隨便躺在草棚里，感到十分惱火，就扯著嗓門叫喊起來，想把牲口喊醒，統統趕出去。可是牲口都安安詳詳地躺著一動不動，根本不在乎有人打擾他們。只有一匹老馬緩緩站立起來，慢吞吞地朝他走了過去。

農莊主人一下子就喊不出聲來了，他從那匹馬走路的姿勢就已經認出他來。他把馬燈舉得高高的，那匹馬走過來，把腦袋靠在他的肩頭上。

農莊主開始撫摸那匹馬。“你呀，我的馬兒，你呀，我的馬兒，”他愛昵地呼喚道，“他們怎麼把你糟踏成了這副模樣！好吧，親愛的馬兒，我要把你買回來。你從今以後再也用不著離開這個農莊啦。你用不著為每天過日子發愁啦。你領來的那些牲口可以躺在這里，不過你還是要跟我到馬廄里去住。你要吃多少燕麥我就給你多少，不用再偷偷地去拿了。你身體還沒有完全垮掉吧。你還會成為教堂門口最漂亮的駿馬，你一定會的。嗯，這下可好啦，這下可好啦。”

25．解凍

四月二十八日星期四

翌日清晨，天高氣爽，雖然西風勁吹，但是人們倒十分樂意，因為大風可以把前一天被綿綿大雨弄成一攤稀泥的道路快點吹乾。

大清早，兩個斯莫蘭省的孩子：放鵝姑娘奧薩和小馬茨，就順著從瑟姆蘭省到奈爾蓋省的大路走來了。那條路蜿蜒環繞耶爾馬湖南岸，兩個孩子一面走，一面看著那仍舊覆蓋著大半個湖面的冰層。旭日冉冉升起，晨曦霞光四射，把冰面照得輝光耀眼，不再像春天解凍時候冰層常見的那樣黑乎乎，髒兮兮的，而是白得刺眼，非常好看。他們舉目望去，冰層又堅固又乾燥，因為雨水早已順著冰層的孔隙和裂縫流了下去，或者乾脆滲進了冰層之中，所以在他們眼里冰層是完好無恙的。

放鵝姑娘奧薩和個馬茨正在朝北走，他們不禁盤算起來，倘若不是繞著湖岸而是從冰上直接穿過這個大湖，不知能少走多少路。他們倆都心里明白，春天的冰層是翻臉無情說變就變的。可是這湖面上的冰層看上去倒十分堅實，安全諒必還有保障。他們看到沿湖岸的冰層厚達好幾英寸，冰層上還有一條被踩得平坦光溜的路可以走，況且對岸似乎並不遠，走不了一個小時就可以到達。

“來吧，咱們去試試，”小馬茨說道，“我們多留點神，不要掉進冰窟窿里去，那就啥事都沒有啦。”

於是，他們兩個就從湖面上走過去。冰倒一點也不滑腳，踩在上面很輕鬆，一點也不費勁。冰面上的積水比他們看到的要多，有些地方冰上有大大小小的窟窿，噗噗地冒著水。那樣的地方走起來要十分小心，好在大白天里太陽光把一切都照得清清楚楚。

兩個孩子步履輕盈地往前走，他們講的沒有什麼別的事情，全都是說他們怎麼聰明，虧得沒有走那條被大雨沖垮了的道路，徑直從冰上過來，這有多省力氣。

走了不多久，他們就到了維恩島附近。在島上居住的一個老奶奶從窗戶里瞧見了他們倆。她疾步走出屋來，拼命朝著他們擺動雙手，嘴里還呼叫著什麼，可惜他們聽不清楚。他們很明白，她準保是叫他們不要再往前走啦。可是，他們既然已經在冰上走了這麼一段路，而且眼下也不見得有什麼危險，就這樣順順利利的，反倒要離開冰面，豈不太愚蠢了。