誰扯下自己的衣服砸向趙蓓。趙蓓嗚嗚地哭起來，赤裸的兩個肩膀在小周手里亂抖。小周將那衣服披在她身上。女兵們把趙蓓攙回宿舍，她嗚嗚地又哭了一個鐘頭。天快亮時，她不哭了。聽見她翻紙，寫字，之後輕輕出了門。誰跟出去，不久就大叫：“趙蓓你吃了什麽？”都起來，跑出門，趙蓓已差不多了，嘴角溢出安眠藥的白漿，一直溢到耳根。趙蓓沒死成。拖到軍分區醫院給救了過來。但她不會回來了，很快要做為“非常復員”的案例被遣送回老家去。小周成了另一個人，養一臉胡子，看誰都兩眼殺氣。很少聽他講話，他有話只跟顆韌嘮嘮叨叨。 一天，我們突然看見顆韌嘴里叼著一只紫羅蘭色的拖鞋。

這下全明白了。那是趙蓓和小周的事發生五天之後。只聽一聲喊：“好哇！你這個狗東西！”頓時喊聲喧囂起來：“截住那狗東西！截住顆韌！”顆韌擡起頭，發現我們個個全變了個人。牠倒不舍得放棄那只拖鞋，盡管牠預感到事情很不妙了。這回賊贓俱在，看牠還往哪里跑！顆韌在原地轉了個圈，鞋子掛在牠嘴上。牠眼里的調皮沒了。牠發現我們不是在和牠逗，一張張緊逼過來的臉是鐵青的，像把牠的兄姊吊起剝皮時的臉。牠收縮起自己的身體，盡量縮得小些，尾巴沒了，脖子也沒了。牠越來越看出我們來頭不善。我們收攏了包圍圈，在牠眼里，我們再次大起來，變得龐大如山。牠頭頂的一片天漸漸給遮沒了。誰解下軍服上的皮帶，銅扣發出陰森的撞擊聲。那皮帶向顆韌飛去。顆韌痛得打了個滾。

牠從來沒嘗過這樣結實的痛。“別讓牠逃了！……”顆韌見我們所有的腿林立、交叉、成了網，牠根本沒想逃。“揍死牠都是牠惹的事！”腳也上來了，左邊一下，右邊一下，顆韌在中間翻滾跌爬。小周手里被人塞了條皮帶。“揍啊！這狗東西是個賊！”人慫恿小周。小周不動，土匪樣的臉很木訥。紫羅蘭的拖鞋是趙蓓的，她人永遠離開了，鞋永遠留下了。他從地上拾起鞋，不理睬我們的攛掇：“還不揍死這賊娃子！……”我們真正想說的是：揍死顆韌，我們那些秘密就從此被封存了；顆韌是那些秘密的唯一見證。我們拳腳齊下，揍得這麽狠是為了滅口。而顆韌仍是一臉懵懂。牠不知道牠叛賣了我們；牠好心好意地撮合我們中的一雙一對，結果是毀了我們由偷雞摸狗得來的那點可憐的幸福。

小周“唰”給了顆韌一皮帶。我們說：“打得好！打死才好！”小周沒等顆韌站穩又給牠一腳。顆韌被踢出去老遠，竟然一聲不吭。勉強站穩後，牠轉回臉。一線鮮血從牠眼角流出來。牠看我們這些殺氣騰騰的兵從綠色變成了紅色。“這狗是個奸細！”“狗漢奸！”血色迷蒙中，牠見我們漸漸散開了。牠不懂我們對牠的判詞，但牠曉得我們和牠徹底反目。第二天清早出發，我們一個個板著臉從牠身邊走過，牠還想試探，將頭在我們身上蹭一蹭，而我們一點反應都沒有。哨音起，我們上了車，牠剛把前爪搭上車梯，就捱了誰一腳，同時是冷冰冰的一聲喝：“滾！”牠仰著臉，不敢相信我們就這樣遺棄了牠。車開了。顆韌站在那里，尾巴傷心地慢慢擺動。牠望著我們兩輛行軍車駛進巨大一團晨霧。

我們都裝沒看見牠。我們絕不願承認這遺棄之於我們也同等痛苦。中午我們到達瀘定兵站，突然看見顆韌立在大門邊。猜測是牠被人收容了，新主人用車把牠帶到這里。然而牠那一身紅色粉塵否定了前一個猜測：牠是一路跟著我們的車轍跑來的。沿大渡河的路面上是半尺厚的喧騰紅土，稍動，路便升起紅煙般的細塵。牠竟跑了五十公里。我們絕不願承認心里那陣酸疼的感動。牠遠遠站著，看我們裝舞台，彼此大喊大叫地斗嘴、擡摃，就像沒有看見牠。牠試探地走向小周，一步一停，向那一堆牠從小就熟悉的鼓靠攏。小周陰沈地忙碌著，仿佛他根本不記得這條風塵仆仆的狗是誰。

小周的冷漠使顆韌住了步。在五米遠的地方，牠看著他，又去看我們每一個人，誰偶爾看牠一眼，牠便趕緊擺一擺尾巴。我們絕不願與牠稀哩胡塗講和。演出之後的夜餐，我們圍坐在一起吃著。都知道牠在飯廳門口望著我們。也都知道牠整整一天沒吃過東西。但誰也不吱聲，讓牠眼巴巴地看，讓牠尷尬而傷心地慢慢搖尾巴。這樣第二天牠就不會再死皮賴臉跟著了。然而第二天牠仍跟著。到了第三天，我們見牠薄了許多，毛被塵土織成了網。這是最後一個兵站，過了它，就是通往成都的柏油大道。意思是，我們長達八個月的巡回演出告終了。絕不能讓這只喪家犬跟我們回營區，必須把我們與牠的恩怨全了結在這里。

幾個往西藏去的軍校畢業生很快相上了顆韌。他們不知道牠與我們的關系，圍住牠，誇牠神氣英俊。其中一人給了牠一塊餅干，顆韌有氣無力地嗅嗅，慢慢地開始咀嚼。畢業生們已商量妥當，要帶這只沒主的狗去拉薩。他們滿眼鐘情地看牠吃，像霸占了個女人一樣得意。我們都停下了化妝，瞪著畢業生們你一下我一下地撫摸顆韌。我們從不這樣狎昵地摸牠。小周突然向他們走去。我們頓時明白小周去干嘛，一齊跟在後面。“嗨，狗是我們的。”小周說，口氣比他的臉還匪。“你們的？才怪了！看你們車先開進來，牠後跑來的！親眼看到牠跑來的！”一個畢業生尖聲尖氣地說。

另一個畢業生插嘴：“看到我們的狗長得排場，就來訛詐！”小周上下瞥他一眼：“你們的狗？”所有畢業生立刻形成結盟，異口同聲道：“當然是我們的狗！”小周轉向我們，說：“聽到沒有：他們的狗！……”“你們的狗，怎不見你們喂牠？”他們中的一個四眼兒畢業生逮著理了。我們理虧地緘默著。“就是，這個狗差不多餓死了，”另一個畢業生說：“才將我看見牠在廚房後頭啃花生殼子！”得承認，顆韌的消瘦是顯著的。我們不顧馮隊長“換服裝！換服裝！”的叫喊，和畢業生們熱烈地吵起來。不會兒，粗話也來了，拳腳也來了。馮隊長大發脾氣地把架給拉開了。他把我們往舞台那邊趕，我們回頭，見那四眼兒正在喂顆韌午餐肉罐頭。小周站住了，喊道：“顆韌！……”顆韌倏地擡起頭。牠不動，連尾巴都不動。

四眼兒還在努力勸餐，拿罐頭近一下遠一下地引逗牠。畢業生們不知道這一聲呼喚對顆韌的意味。我們全叫起來：“顆韌！”牠還是一動不動，尾巴卻輕輕動了，應答了我們。馮隊長說：“誰再不聽命令，我處分他！……”我們把手籠住嘴，一齊聲地：“顆韌！”我們叫著，根本聽不見馮隊長在婆婆媽媽威脅什麽。顆韌回來了，一頭扎進我們的群體。牠捱個和我們和好，把牠那狗味十足的吻印在我們手上、臉上、頭髮上。隊伍里馬上恢復了牠那股略帶臭味的、十分溫暖的體臭。這樣，顆韌和我們更徹底諒解了。我們日子里沒有了戀愛，沒有了青春，不能再沒有顆韌。顆韌進城半年後長成一條真正的藏獒，漂亮威風，尾巴也是沈甸甸的。牠有餐桌那麽高了。牠喜歡賣弄自己的高度，不喝牠那食缽里的水，而是將脖子伸到洗衣台上，張嘴去接水龍頭的水滴。牠還喜歡向我們炫耀牠的跑姿；馮隊長訓話時，牠就從我們隊列的一頭往另一頭跑，每一步騰躍出一個完整的拋物線。漸漸地，軍區開始傳，演出隊改成馬戲團了院里不曉得養了頭什麽猛獸。