上周，在巴生中華總商會，主持肉骨茶業者的交流會。很自然的，人心所在的兩個議題浮現了出來：

一，巴生是馬來西亞最古老的城市，市中心為何不斷在頹萎？

二，巴生歷史古跡、文化資源豐富，鄉土美食肉骨茶更是大大有名，為何偏偏無法進化成一個像樣的旅遊勝地？

一位業者極度惋惜的說，在剛剛結束的這個學校假期，他的店鋪先後來了一百多部巴士的外地旅客，吃過肉骨茶，覺得巴生沒什麼看頭，便北上適耕莊去看稻田，或南下丹絨士拔去看海。準備吃一頓海鮮再回家。

（「巴生肉骨茶」歷史照片16.3.2024更新: 說巴生肉骨茶，高人不少，站出來而非業界叫得出他們名字者，恐怕又不多。有必要多多介紹，先來兩位吧。他們的「肉骨茶」故事，把巴生經營得有點「鄉味」了。這都是好久好久以前他們起家時的珍貴寫照。[上圖]「老手」的李貴彬，做肉骨茶廚藝教育，歲月漫長得幾乎讓人遺忘了，他的祖傳肉骨茶藥方，是好些男女居家自賞或開店做買賣的信心來源；[下圖] 繼巴生福建會館楊氏肉骨茶，阿宗綁線肉骨茶是最早走出巴生的行家，讓肉骨茶美食成為一盤連鎖好生意。2024一開年，肉骨茶進入了國家美食遺產名錄，因為豬肉與宗教之間的「死穴」而吵翻了天，不少有識之士從「藥膳湯」角度說，「肉骨茶」料也可以煮雞肉等等而普及全民，阿宗（吳慶宗）出來跟媒體反應說：他早在十年前就註冊了「雞骨茶」專利。各方努力，讓肉骨茶變成地方特色經營得起來的原動力，也讓社區振興變得有可能。特產、人才與故事等關鍵資源都在了，剩下的，要看同業彼此的化學作用了。）


也許，大家已經習以為常，而沒提一件事，讓我補上好了：每一年春節，上百萬的人饒過巴生，到仁嘉隆的東禪寺去拜拜或遊玩。他們當中許多人，肯定在巴生吃了一頓肉骨茶才趕路。

然而，他們就是不會想到在巴生――特別是城南老街、巴生河左岸――逗留哪怕一兩個小時，看看白宮、觀音亭、聖母院、阿都拉倉庫、馬哈荻城堡……，想想曾在這土地發生的多少事，塑造了今日的馬來西亞。

還好，大家總結說，不要哀嘆啦；把美食與觀光產業創意地結合上來，其實就是復活巴生老街的生命力。


舊街場變成能量場


眼下的大馬企業人真可說困惑重重：全球金融海嘯浪已歇卻風未靜；東盟加中國自貿區開閘，零關稅其實是全面自由對打的同義詞；第十大馬計劃要出爐，“新經濟模式”雖說要提高國民所得，怎麼個玩法卻是個未知數……。

在這當兒，雪蘭莪政府宣稱將重組州內的四大舊區：巴生、八打靈、加影與安邦。想給層層困惑找答案的有心人，可要密切關注此事。邏輯很簡單：老街再造，讓美食、古跡、文物、歷史、民俗、民宿等文化資源入駐，鄉土經濟就會因為內需蓬勃、遊客光顧而重現光華。

表面看來，提倡國內旅遊能減低外匯流失，也促進本地市場；國外遊客則給我們帶來第二大的外匯收入。更深層的考量是，旅遊業讓世界看見並體驗到，大馬多元種族、語言、文化與宗教共存共榮的軟實力。


當越來越多人認可、欣賞這軟實力，它就變成舉世通用的國家品牌。一個有黏性的國家品牌，不僅深深吸引著遊客，也吸引了人才、投資家、留學生與有素質的移民；經濟自然就有競爭力。當整體的社會條件改善了，其他建國挑戰如種族平等、自由開放，也好談得多。

這聽起來似乎有點遙遠；；是否有具體而直接的做法，讓一般人在短期內可能去經營大馬的軟實力？有，老街再造，就是其中一個。只要有開拓的決心，加上文化創意，舊街場就是經濟競爭力的鍛造場。國內的馬六甲舊街場，大家熟悉，不說了，說一個臺灣的個案吧。


當美食碰上藝術


前陣子，在臺中弘光科技大學講課兩週。文化事業發展系的夥伴，從院長、系主任到老師們，每晚輪流陪我用晚餐。因為都是從事文化創意研究的，大家便費心的帶我上些特色餐廳。邊吃飯，邊看邊聊各個店主的經營抱負。

其中，去了臺中縣龍井鄉東海大學附近的藝術街兩回。一次，是許多五星級大飯店老板常光顧的克里夫歐式廚房；另一次，是仿若在英國貴族家中作客的古典玫瑰園。


克里夫主廚說，“當藝術與美食相遇時，你將感受到新享受主義。”把“美食”二字換上“老街”，整句話一樣管用――不論是從街上走過，準備進那家店去消費；正窩在店裏頭消費；還是消費了，從街上走回來，實實在在都是很美好的享受。

那兩晚，從餐館出來時，許多店鋪已經打佯。雖是冬季，走過每一間都是個性鮮明、有棱有角的店鋪，還是叫人禁不住停下來拍照留念。我想起了倫敦、巴黎、佛羅倫斯、布拉格，還有歐洲許多一時忘記了名字的古老街頭。駐腳在那些充滿店家設計奇想的玻璃櫥窗前，其實就像是流連在博物館；許多故事，許多聯想在綻開。


除了餐廳、冷飲店、畫廊與攝影棚，還有專賣服飾、古玩、擺設、茶具、茶葉、咖啡、舊書、熱面包、手工藝品、手工餅乾、兒時舊東西等等的小店。單是好好看看，尋寶的味道，就令人很開心。

這是許多人慕名而來的地方。好些餐廳，常是高朋滿座，一席難求。像克里夫歐式廚房，就只招待預訂的顧客，臨時上門者只好割愛。


任誰都很難想像，二十年前，這是一個空屋率高達七成，猶如貧民窟的三不管地帶，居民多是老兵和低層勞工。還有躲躲藏藏的黑道份子，以及蹺家的青少年。荒煙蔓草掩蓋廢置腐爛的樓房，三棟賣一百萬新臺幣都沒人要。

後來，一群有心人看出這地方靠近大學，足以吸引富有人文素養的男女，到此經營社區，投入藝術創業。在打造全臺灣第一個藝術街區的理念下，他們呼朋喚友，一個吸引一個，一方面互相取暖，一方面匯聚群智，逐漸開發出今日的創意商圈。（2010年1月6日 南洋商報經濟版專欄）