這一晚真讓人費解。迪希伯思斯太太四處應酬，不但要和身旁的人交談，還要照應我和馬克斯。馬克斯回答得彬彬有禮；傳教士夫婦一言不發，做妻子的死死盯著丈夫，而他卻絞扯著手絹。

我打著瞌睡，朦朧中腦子裡冒出一個地道的偵探故事的情節。一位傳教士因精神過分緊張而漸漸地失去了理智。

為什麼精神緊張？肯定是出了什麼事。每到一地，他都絞扯著手絹，把手絹撕成碎片，從而提供些線索。線索、手絹、碎片，天旋地轉，我打瞌睡差一點滑到椅子下面去。

這時，左耳旁響起一個刺耳的聲音：「所有的考古學家，」迪希伯恩斯先生不懷好意地說，「都是騙子。」

我睡意全沒了，琢磨著他這個人和他的話。他這話是挑釁性地衝我來的。我覺得維護考古學家的信譽沒什麼必要，於是就口氣溫和地說：「你憑什麼認為他們是騙子呢？他們說假話了嗎？」「一切。」迪希伯思斯先生說。一切都是假的，說什麼他們知道文物的年代了，挖掘出什麼東西，什麼這是有七千年的歷史，那件有三千年之久唉，什麼這個帝王那時當政啦，另外那個帝王取而代之啦，騙子，統統是騙子，無一例外。

「難道這還會有假嗎？」我說，

「果真如此？」迪希伯恩斯先生嘲諷地一笑，不說話了。

我和傳教士說了幾句話，可他沒什麼表示。接著迪希伯恩斯先生再次打破了緘默，透露出他憤憤不平的緣由：「一般情況下，我都得把起居室讓出來給考古學家那傢伙。」

「噢，」我不安地表示，「對不起，我沒想到。」

第二天清晨五點，我們上了路。我倆造訪了納傑夫，那的確是個迷人的地方，真正的墓地，死者的城市。帶著黑色面罩的穆斯林婦女來來往往地哭泣著。這是極端分子的溫床，不是隨便可以來的，需要事先通知警察，他們會注意是否會發生狂熱衝突。

我們離開納傑夫，前住卡爾巴拉，那兒有漂亮的清真寺，拱頂金碧輝煌。這是我第一次走到近處觀賞它。我們在警察哨所里過夜。在維多利亞時代長大的我，夜裡去叫醒一個不太熟悉的年輕人，請他陪我去廁所，真是不可思議的事。然而很快就習慣了。我叫醒了馬克斯，他又叫來一個警察，警察提了盞燈，我們三人走過長長的走廊，到了個奇臭難聞的地方。馬克斯和警察又陪著我一起回到了住處。

第二天早晨吃了早飯，一個正在採摘玫瑰花的花匠，拿著一束花走過來。我站在那兒等著，準備報之以優雅的一笑。我絲毫也沒料到，他竟不睬我一眼地徑直走到馬克斯前，深深地鞠一躬，把花遞給他。馬克斯呵呵一笑，對我說，「這是東方，饋贈都是給男人而不是給婦女。」

在回巴格達的路上，我們不時地停下來到古遺址的土丘上看看，去四周轉轉，撿起陶瓷碎片。我尤其對那些有釉的碎片著迷。鮮艷的顏色：碧綠、青綠，湛藍，還有一片有金色圖案的碎片，都是些馬克斯不感興趣的近代的東西，可他對我的愛好抱寬容的態度，我倆收集了一大口袋。