“讀藝術史，我喜歡上古的一段，喜歡那初露曙光時，初民單純的創造。單純，卻是一切的開始。”閱讀本書，聽蔣勛先生講述那遙遠時代的人類創造，那些遍及各地的遠古巖畫、壁畫、石器、陶器、青銅、甲骨、建築、衣飾、雕像、墓葬、村社、宗教，展示著無數鮮活的創造圖景，不同地區、不同種族的文化性格、生活習俗和美的經驗都可以在這裏發現起始的原點。《美的曙光》將帶領我們，釋讀那些久遠的痕跡，回到最初的感動，回到純樸之美……

蔣勛1947年－ 福建長樂人，生於古都西安，成長於寶島臺灣。臺北中國文化大學史學系、藝術研究所畢業。先後執教於文化大學、輔仁大學及東海大學，曾任《雄獅美術》月刊主編，現任《聯合文學》社長。當代著名美學家、作家和美術評論家。其知識淵博，聞見極廣，文筆清麗流暢，兼具感性與理性之美，著有小說、散文、藝術史、美學論述作品數十種，如《天地有大美》、《美的覺醒》、《美的沈思》、《身體美學》、《破解米開朗基羅》、《漢字書法之美》、《美的曙光》、《孤獨六講》、《生活十講》、《眼前即是如畫的江山》等，這些作品深受海峽兩岸讀者的喜愛。

自序

在洪荒的大地上，人類搖搖擺擺站立了起來——遙望著遠遠的遼闊的地平線，遙望著遠遠的破曉前大地上初初透出的曙光。

將要黎明了，一輪紅日將從大地上升起，那個以後被漢字寫做“旦”的形象，原來正是太陽從大地上升起的畫面。

我們叫做“元旦”的那個日子，是一年三百六十五天中的第一個黎明、第一個日出、第一個充滿朝氣與喜悅的日子。日出之前，有許多眼睛凝視著大地，凝視著一條廣闊的地平線，凝視著越來越盛大的黎明的光。

從暗紫墨黑中逐漸透露出的金黃、魚肚白、玫瑰的粉紅，那被叫做“曙光”的時刻，是夢想與渴望的時刻。

在尼羅河的兩岸，有鷺鷥鳥飛過。曙光微明，河岸邊有人裁切著堅硬的花崗巖，在整座巨大的巖壁上鑿出一個一個小孔，在小孔裏塞進木塞。等距離的小孔，都放進了木塞。木塞浸水，逐漸膨脹，沿著石壁的紋理，整塊巖石如刀切一樣裂開了。整整齊齊、方方正正的一塊石頭，沿著河流，在編排的木筏上漂流，運送到河谷兩岸去建造金字塔，建造獅身人面，在最堅硬的石塊上琢磨出“神”的容貌。獅身人面的巨大石雕，凝望著遠處地平線上微微透出的破曉曙光。

在底格里斯河與幼發拉底河的中間形成了“肥沃月彎”，一片如同新月般的沃土。長腳的鷺鷥鳥在水湄尋找食物，河邊的居民用手圈著濕軟的泥土，把泥土搓成條狀，一圈一圈盤起來堆高，形成一個中空的罐子，把濕軟的罐子陰乾了，再拿到柴火中燒，燒成素坯。他們在素坯上用筆沾了有顏色的化妝土，在罐子上畫出了一隻一隻的鷺鷥鳥。長長的脖子，長長的腳，遠看著仿佛只是一條條直線，近看那些鷺鷥鳥就活了起來，仍然在水湄邊找魚。

鷺鷥鳥沿著河流移動，在印度河谷找到了棲息之所，仍然目不轉睛，盯著河水中閃爍的魚的蹤跡。

一個婦人在河水中漂洗著長纖維的棉花，銀白色的花的纖維像她的頭髮，在曙光裏發亮。

她把棉花的纖維鋪在河岸邊的石頭上晾曬，拆下頭上髮髻上插著的一支骨簪，把頭髮散開，也在河水中飄蕩。

鷺鷥鳥飛來，以為是魚，以為是水草上閃爍的魚群。

婦人唱起了歌，鷺鷥鳥飛走了。

天空的藍如同寶石，上面浮著一朵一朵白雲。

白雲多麼像剛采收下來的棉花，蓬蓬松松，放在皮膚上感覺到曙光的溫度。

婦人把棉花搓成一股一股，用一股一股的棉線紡織出布匹，用布匹圍成一條裙子。
美在人類歷史破曉的時刻被明亮的曙光一一照亮了。

那些裁切開的石頭——

那些用手盤築出來的泥土——

那些被編織起來的草繩、棉花或竹片——

那些被敲打成形的金銀的花紋——

人類的手是一切美的起點，在曙光照耀下，一雙雙的手開始了玉石雕刻，陶土摶揉，開始了編織，開始了“切”、“磋”、“琢”、“磨”。

孔子喜歡玉，喜歡玉是通過“切”、“磋”、“琢”、“磨”完成的晶瑩圓潤。

他喜歡把玉佩帶在身上，記憶著古老初民在歲月曙光中的夢想與渴望。

在黃河的兩岸，長江的兩岸，都有一個一個的聚落，用自己的手，“切” 、 “磋” 、 “琢” 、“磨”，使巖石從粗糙變得細致，從冰冷變得溫潤，從沈重變得輕盈，從大荒中一塊無知的頑石，變成沁透了人的精魂血汗的寶玉。

玉石文化便成為黃河、長江兩岸曙光裏最早的美學記憶。

談藝術史，我喜歡上古的一段，喜歡那初露曙光時初民單純的創造。單純，卻是一切的開始。

一個上古的玉璧，在玉石上確定一個“圓”的渴望。這“圓”，是每一天的日出，是每一個月的月圓。

現實多麼殘缺不全，心中都要有“圓”的期待。

所以天子要雙手捧著圓形的玉璧去禮天，“圓”是期待、是祈願，“圓”也是祝福、感謝與懷念。

曙光的時刻，沒有文字的年代，沒有金屬的年代，河流兩岸的居民用雙手制作出一片一片的玉璧，完成他們要傳承的“圓”的信念。曙光初期，他們撫摸著完成的“玉璧”，對著天空將要出現的“日輪”，知道“圓”是“周而復始”，知道“圓”是“圓滿”，“圓”是“團圓”。因此，“圓”就不只是設計出的造型，而是萬民的向往。

我時時回到曙光初明的時代，重新理解“美”在那渾沌茫昧歲月中的意義。

二 九年四月十日