“我首先研究人：我相信，在無限參差駁雜的法律和風俗中，人不是單純地跟著幻想走的。”

“我建立了一些原則。我看見了：個別的情況是服從這些原則的，仿佛是由原則引申而出的，所有各國歷史都不過是由這些原則而來的結果；每一個個別的法律都和另一個法律聯系著，或是依賴於一個更具有一般性的法律。……有許多真理是只有在看到它們和其他真理之間的聯系才能被覺察出來的。我們愈思考到細節，便會愈感覺到這些原則的確實性。”

這是孟德斯鳩名著《論法的精神》（The Spirit of the Laws，嚴復譯為《法意》）序言中一段關於著作旨意的陳述。…

前任教宗約翰·保羅二世，外表看起來如此莊嚴，其實內在是個富幽默感的人。主持戶外大型彌撒時，群眾熱烈鼓掌叫好，打斷了他的話，等鬧聲終於歇止，教宗說：“我還蠻喜歡你們的掌聲，讓我可以休息喘口氣。”要離開現場時，天空下起雨來，教宗說：“我幾乎忍不住要說，這真是個好地方，看到教宗要走了，天空都會流淚難過。但，不對，這種解釋是爛神學。好的神學解釋應該是，雨是上帝仁慈與關切的象征。”

這兩項幽默言語，都是保羅二世訪問古巴時說的。說這兩句幽默言詞時，古巴革命領袖卡斯特羅都在教宗身邊。

那是1998年1月的事。經過長久努力，卡斯特羅終於邀到教宗訪問古巴。蘇聯解體、中國改革開放後，古巴是極少數極少數仍然堅持共產黨革命專政與共產主義意識形態的國家，還因為這樣，遭到美國長期禁運經濟抵制。…

以色列作家奧茲（Amos Oz）小時候曾經是一個堅定的國家主義者。他的家從東歐搬到巴勒斯坦，在那里親歷了以色列建國的過程。

英國對於中東地區的控制，在兩次世界大戰間，就已大幅削弱。奧茲和當時其他以色列少年一樣，瘋狂崇拜激進的猶太復國主義，他們訴諸暗殺行為來傳遞最強烈的訊息。

在1944年耶路撒冷大衛王飯店，由後來當過以色列總理的貝京（Menahem Begin）領導的組織，一口氣炸死了超過八十個人，其中有他們痛恨的美國人，此外卻也有無辜的阿拉伯人和猶太人。另外在開羅，英國戰爭部部長被暗殺身亡。英國判以色列復國運動的恐怖分子絞刑，貝京他們就抓了英國軍官把他們吊死，以為報復。…

2004年，英國政府宣布將要采購至少三億劑的新霍亂疫苗，這些疫苗將以低價轉售或捐贈給仍然飽受霍亂流行之苦的第三世界國家。三億劑疫苗，這顯然是很大一筆生意，英國政府打算向哪一家藥廠采購？這家藥廠的股價一定馬上就在市場上飆漲了。

答案是：不知道。英國政府根本不知道要買哪一家藥廠的疫苗，他們只是將新疫苗的規格、功能列舉出來，等待哪一家藥廠可以研發生產出符合條件的疫苗，再編列預算購買。

換句話說，這是一樁特殊、少見的政府承諾采購案。要采購的對象尚未在市場出現，而且也不知道什麽時候才會出現，英國政府就大手筆地事先約定要下三億劑的訂單。英國政府真正的用意，就是要借這張金額龐大的訂單作為誘餌，催促新型霍亂疫苗趕快出現，來幫助亞洲、非洲部分發展中國家。…