布匿戰爭是古代地中海世界最著名的三場強權衝突之一，發生於公元前三世紀至公元前一四六年之間，交戰雙方為羅馬共和國與迦太基。這三場戰爭歷時超過一百二十年，最終導致迦太基滅亡，也確立羅馬對地中海西部的霸權，開啟其由共和走向帝國的道路。

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一、背景與對立的根源

公元前三世紀初，地中海西部的兩大勢力分別是：

迦太基（Carthago）：位於北非今突尼西亞沿岸，原為腓尼基人所建的商業殖民城邦，擁有強大的海軍與龐大貿易網絡。

羅馬（Roma）：則在義大利半島逐步擴張，完成統一，並開始向外尋求貿易與安全的保證。

雙方最初並非天生敵人，但在西西里島的控制權上發生衝突。西西里位於義大利與北非之間，是控制地中海航道的戰略要地，這正是第一場戰爭的導火線。

二、第一次布匿戰爭（公元前264–241年）

戰事起於西西里的城市墨西拿（Messana）。當地僱傭軍請求羅馬援助對抗迦太基駐軍，羅馬議會最終決定介入。戰爭最初主要在西西里與海上進行。羅馬雖是陸上強國，卻幾乎沒有艦隊，於是迅速建造了數百艘戰艦，並發明了「登艦橋」（corvus），使陸戰兵能在海上作戰。

經過二十多年激戰，雙方皆付出巨大代價。羅馬最終在公元前241年的埃加特斯群島海戰中擊敗迦太基艦隊。迦太基被迫求和，割讓西西里並支付巨額賠款。這是羅馬的第一次海外勝利，也奠定其海軍力量的基礎。

三、第二次布匿戰爭（公元前218–201年）

這一戰是三場戰爭中最著名、最壯烈的一次。戰火的根源在西班牙。迦太基將領哈米爾卡‧巴卡（Hamilcar Barca）在戰後轉往伊比利亞半島經營勢力，其子漢尼拔（Hannibal）繼承遺志，誓言永為羅馬之敵。當他攻擊羅馬的同盟城市薩貢托（Saguntum）時，戰爭再次爆發。

公元前218年，漢尼拔率領大軍與戰象，自西班牙出發，橫越阿爾卑斯山入侵義大利。這一壯舉震驚古代世界。他在特雷比亞河、特拉西米湖與坎尼（Cannae）等戰役中連續大捷，重創羅馬。坎尼會戰中，羅馬軍八萬人中約七萬陣亡，成為軍事史上經典的包圍殲滅戰。

然而，羅馬展現出非凡的堅韌。元老院任命法比烏斯‧馬克西姆斯為獨裁官，採取「拖延戰術」（Fabian strategy），避免正面決戰，逐漸削弱敵軍。隨後，青年將領西庇阿（Scipio Africanus）崛起，他轉攻西班牙、再渡海進攻非洲本土，迫使漢尼拔回國應戰。

公元前202年的札瑪之戰（Zama），西庇阿以優勢騎兵擊潰漢尼拔，奠定勝局。迦太基再次戰敗，被迫割讓海外領地、繳納巨額賠款，並禁止再組建大軍。羅馬自此掌握西地中海霸權。