前任教宗約翰·保羅二世，外表看起來如此莊嚴，其實內在是個富幽默感的人。主持戶外大型彌撒時，群眾熱烈鼓掌叫好，打斷了他的話，等鬧聲終於歇止，教宗說：“我還蠻喜歡你們的掌聲，讓我可以休息喘口氣。”要離開現場時，天空下起雨來，教宗說：“我幾乎忍不住要說，這真是個好地方，看到教宗要走了，天空都會流淚難過。但，不對，這種解釋是爛神學。好的神學解釋應該是，雨是上帝仁慈與關切的象征。”

這兩項幽默言語，都是保羅二世訪問古巴時說的。說這兩句幽默言詞時，古巴革命領袖卡斯特羅都在教宗身邊。

那是1998年1月的事。經過長久努力，卡斯特羅終於邀到教宗訪問古巴。蘇聯解體、中國改革開放後，古巴是極少數極少數仍然堅持共產黨革命專政與共產主義意識形態的國家，還因為這樣，遭到美國長期禁運經濟抵制。

共產主義國家，依循馬克思的教條，必然視宗教，尤其是天主教，為“人民的鴉片”；所有的共產國家必定掃除境內天主教會對梵蒂岡的臣屬效忠，努力隔絕教廷對自己國家人民的滲透影響，那為什麽約翰·保羅二世會出訪古巴，而且竟然還是卡斯特羅力邀促成的？

關鍵的原因就在美國禁運抵制。蘇聯垮臺後，原本依賴蘇聯資助的古巴，陷入了經濟上極度困難的狀況。90年代初期，古巴人民真的是勒緊褲帶忍受空前的物資貧乏，差一點就撐不下去了。

教宗約翰·保羅二世站在人道立場，明確反對美國對古巴的禁運抵制作法。他又基於宗教信念，對美國式的資本主義發展面貌，多所批判。

卡斯特羅看中約翰·保羅二世這兩項特質，他相信：拉攏教宗可以爭取到全世界對古巴的同情、支持，更可以對鄰近的大患——美國，產生一定程度的傷害。

相對於美國，教廷教宗當然是次要敵人。聯合次要敵人對付主要敵人，是辯證鬥爭法里所允許，甚至肯定鼓勵的。

卡斯特羅做了很多調整，例如放松原本古巴境內對天主教徒的歧視、管制，讓他們擁有一定限度的信仰自由。1998年教宗到訪時，天主教徒已經可以在古巴參加公開禮拜，除了還是不能擔任中小學教師之外，原則上沒有其他職業上的限制。

卡斯特羅還找了一位拉丁美洲的主教，進行深度對談，將對談內容編輯出版，在書中卡斯特羅將教宗刻畫成一個來自波蘭、深知底層人民疾苦的自由鬥士，一直不斷致力於協助大眾解脫資本主義、物質主義的欺騙、壓榨，讓教宗的一生職志與成就，看起來跟他自己不只有相通之處，甚至如此相近。

從開始邀請教宗，到教宗真正點頭答應、出發成行，這一段過程中，卡斯特羅統治的古巴還進行了另一項巨大的改變。古巴的經濟重心，從甘蔗等經濟作物加上蘇聯援助，轉型成吸引美國以外地區的世界旅遊客。

不論多麽痛恨美國，90年代後期古巴的幾個大都市，開始自由收受美金，因為美金是全世界旅遊客的通用貨幣。首都哈瓦那進行了大規模的整建，保留了眾多的綠樹與穿雜其間的小廣場，保留了殖民風的街道與房舍，加上古巴人民乾凈、秩序的生活習慣，吸引了愈來愈多的旅遊客，借由他們的旅遊消費，挽救了原本搖搖欲墜的古巴經濟。

於是卡斯特羅更有待於教宗訪問了，教宗訪問必然帶來大量報道，對古巴的普遍興趣會被激發，也就有機會吸引更多旅遊客，創造更大的美元經濟。

約翰·保羅二世風塵仆仆、拖著病軀到了古巴，而且不顧虛弱的身體狀況，每天一早就出發到一個城市進行一場大型彌撒，黃昏才回到哈瓦那，最後一天，教宗在哈瓦那最具象征意義的“革命廣場”為教徒祈禱，卡斯特羅親自出席典禮，古巴官方媒體還幫忙號召群眾前往參與，“表達對教宗的敬意”。

教宗在古巴多次明白表達反對美國禁運，多次批判泛濫的資本主義及其庸俗貪婪，這一場教廷與共產主義結合的奇異之旅，也的確吸引了國際媒體的大幅報道，刺激了各地人士到古巴旅遊的意願，除此之外，教宗還奉送了巧妙的幽默感。

卡斯特羅得到了他所設計、所想要的，因此他應該是這整件事的贏家了？

不見得。不管卡斯特羅是否預見，約翰·保羅二世訪問古巴，在古巴產生兩項無法磨滅的長久影響。一項是鬆動了古巴共產主義意識形態的控制強度，能夠和天主教共存的共產主義，就已經不是原來建立革命政權的那個共產主義了。

第二項影響是使得古巴經濟更加依賴旅遊。而要持續吸引旅遊客，要振興旅遊業，古巴不可能再關著門不理會國際觀感。古巴不能有政治動蕩、不能有仇外作為，甚至不能讓國際上覺得那是一個封閉可怕的社會。

美國對古巴進行禁運，是希望借經濟壓力逼迫卡斯特羅進行改革，讓渡出自由與民主的空間，並且降低對美國的敵意。卡斯特羅無論如何不肯對美國低頭，所以找了旅遊收入來對抗美國的壓力，然而繞了一大圈，旅遊、開放，畢竟還是使得古巴不可能維持原本的樣貌，不得不給予其社會愈來愈大的自由空間。

這幾十年逐漸組構而成的全球旅遊網絡，具有遠超過一般想象的影響力。旅遊業一方面使得許多地方快速喪失地理與文化上的特色，令人遺憾；然而換另一個角度看，旅遊網絡的同質化作用，卻也發生在政治體制與運作層面上。自由、穩定、安全、開放，成了國際旅遊的基本條件，於是任何想要加入這套網絡得到經濟利益的國家，就不得不自我轉化提供這樣的條件了。