兩場世界大戰，相隔不過二十多年。1918年戰爭結束，1939年就爆發了席卷全歐洲的另一場大戰。如果將1937年日本發動的中國侵略行動算進去的話，那麽兩次戰爭相隔的時間甚至縮短到不足二十年。…

這項“成就”令人驚訝。尤其是考慮到那個時期，全美國、乃至全世界主要的潮流趨勢，是積極要求廢除死刑，或至少是對於死刑采取一種更謹慎、更小心的態度。歐洲大部分國家早就取消死刑了，美國也有一半以上的州立法廢除死刑，就連臺灣都對“治亂世用重典”有了不一樣的看法。要不是1997年爆發了令人發指的“白曉燕命案”，臺灣支持廢除死刑的力量應該會更大吧！即使有像陳進興那樣窮兇極惡的罪犯，臺灣這幾年仍然大大減緩，乃至停止了簽發死刑執行令。…

格蘭特與羅伯特·李同屬一個時代，而且還曾在1846年的美墨戰爭中並肩作戰。那是美國這個新興國家，第一次以軍事行動震撼了歐洲的成就。美墨戰爭是場極難打的仗，歐洲人本來並不看好美軍會贏，然而最後的結果卻讓他們大吃一驚。19世紀的世界霸主，建立日不落帝國的英國人，在頗負盛名的《衛報》上，如此評論這場戰爭：…

當代國際社會上，最緊張最棘手的問題，首推巴以關系。1948年以色列建國，飽受壓迫屠殺的猶太人有了自己的國家，可是原本生活在該地的巴勒斯坦人卻就失去了基地，換他們被以色列壓迫欺負了。…

羅馬時代著名建築師威特拉維斯（Marcus Vitruvius Pollio），留下一本經典作品，叫《建築師之書》。這部書第七冊的序言裏，威特拉維斯明白定義如何衡量一個人身上最有價值東西的標準。他主張最簡單的檢驗方式是，看哪一種東西在你遇到船難時能救你，能讓你活下去。接著威特拉維斯講了一個故事，描述一個羅馬人在海上遇難漂流到陌生的羅得島海岸，上岸後他如何憑借機巧與智慧，交到朋友、找到工作、累積財富，最終還贏得地位與尊重。

在這段故事後面，威特拉維斯寫道：“所以我感謝父母讓我受教育。”

他的意思再清楚不過。憑借教育教給我們，內化在我們身體裏的知識與能力，有朝一日就算不幸遇到海難，喪失了一切財物，到沒有一個熟人的地方，我們還是能重新自立，取回被命運作弄剝奪的一切。…

1918年6月，第一次世界大戰還在僵持中，在美國伊利諾伊州的一場群眾聚會中，尤金·德柏斯（EugeneDebs）對著底下大部分是勞工的群眾說：“總是那些上層階級在宣戰，卻總是由下層階級真正上戰場打仗！”

群眾聚會結束後，德柏斯遭到逮捕，罪名是違犯了“唆使叛亂法”，依照前一年才通過的“唆使叛亂法”，德柏斯因阻礙動員被起訴，隨後被法院判處長達十年的徒刑。…

1961年1月20日，約翰·肯尼迪早餐吃了幾條熏肉。那幾條熏肉意義重大，倒不是熏肉本身有多好吃，而是這一天是星期五，羅馬教廷規定天主教徒不準在耶穌基督受難的星期五吃肉，肯尼迪是天主教徒，他在星期五吃肉，卻沒有違背教廷的規定。

因為教宗保羅二十三世特準天主教徒在這一天吃肉，理由是：約翰·肯尼迪要在這一天宣誓就任美國總統，他是美國歷史上第一位被選上總統的天主教徒。

波士頓的樞機主教卡辛負責監誓。他致詞時發現講臺後面冒出細細的一縷輕煙，他以為那是意圖謀殺肯尼迪的炸彈被點燃引信了，當下決定拖長致詞，延遲肯尼迪上臺時間，寧可讓炸彈炸死自己。…