從許慎發現漢字的系統性至今已經快兩千年了。認識到漢字的系統性是極為重要的，這對於漢字教學、漢字研究以及漢字的信息化處理都有極為重要的指導作用。

漢字與漢語密不可分

從清末至近代時期，還出現了廢除漢字、改用拼音文字的「切音字運動」。從時代背景來說，自鴉片戰爭後，中國逐步淪為半殖民地半封建社會，進入積弱積貧時代。很多愛國志士都在尋找救國之路，其中就有一些學者將落後的原因歸結到漢字上，進而要求廢除漢字，改用切音字即字母文字。錢玄同、魯迅都有類似的言論。還有一些學者反對這種觀點，章太炎於1908年發表了《駁中國改用萬國新語說》，反對要求廢除漢字使用萬國新語（世界語）的主張。自清末民國開始，切音字運動一直延續到現代。1949年中華人民共和國成立後，大家才逐漸認識到，漢字無法改成拼音文字。

其中最根本的原因就是漢字適合漢語。漢語中同音詞太多，如果改用拼音文字，必將在書面表達上出現很多麻煩。語言學家趙元任於1930年代在美國寫了《施氏食獅史》一文，這是一篇同音文，收錄在《語言問題》一書中。文章原題《石室施士食獅史》，同時趙元任還用英文寫了一篇說明，標題為Story of Stone Grotto Poet Eating Lions 。全文每個字的普通話發音都是shi。1960年，《施氏食獅史》被《大英百科全書》收集在有關中國語言的介紹中。原文如下：

「石室詩士施氏，嗜獅，誓食十獅。施氏時時適市視獅。十時，適十獅適市。是時，適施氏適市。氏視是十獅，恃矢勢，使是十獅逝世。氏拾是十獅屍，適石室。石室濕，氏使侍拭石室。石室拭，氏始試食是十獅屍。食時，始識是十獅屍，實十石獅屍。試釋是事。」

如果用拼音寫下來，通篇只都使用的是「shi」，這就容易造成閱讀的障礙。漢字每個單音節（包括聲調）平均承擔四五十個以上的詞。如果只使用拼音文字記錄漢語，那麼書面漢語的閱讀將會麻煩重重。比如，我們平常問人的名字，如果對方回答說他叫lǐ hóng，那麼他的名字到底是哪個hóng？是紅色的「紅」，還是彩虹的「虹」，抑或是鴻雁的「鴻」、洪水的「洪」、弘揚的「弘」？

從漢字與漢語關係的角度看，《說文》最有用之處就是幫助我們尋找漢語詞匯本義。而找到本義，漢語詞匯眾多的意義就如同有個頭緒，可以通貫起來，容易為我們掌握。同時，漢字構形構意的分析對於積累詞匯有非常重要的作用。如「際」今天有「交界處、邊緣、會合、交際、接近」等意思，這些意思是怎麼來的？《說文》「際」在《阜部》，意思是「壁會也」，即兩牆的接縫。明白了「際」的這個本義，對於那些引申而來的其他意思就非常容易理解掌握了。再如有人不清楚「救火」一詞的來源，說要是把火「救」了，那「火」不是越來越旺嗎？《說文·攴部》講：「救，止也。從攴，求聲。」「救」的本義是「制止」。《論語·八佾》說：「季氏旅於泰山。子謂冉有曰：『女弗能救與？』對曰：『不能。』」這段內容是說，當時只有周天子和諸侯國君才能到泰山祭祀，而貴族季氏卻凖備到泰山祭祀，這是明顯破壞禮制的，而孔子學生冉有當時就在季氏那裡做事，所以孔子詢問冉有：「你難道不能制止他嗎？」冉有說：「不能。」「救」由制止義又引申出拯救、挽救、救援等意思。

可見漢字的性質是由漢語的性質所決定的，漢字適合漢語。研究漢語離不開漢字。在漢語語言學研究中，也無法完全照搬印歐語系等語言理論，必須充分考慮到漢字在漢語研究中的重要作用與價值。

漢字與中國文化息息相關

從歷史上看，《說文》這一部書的出現，本身就與當時經學發展和斗爭密切相關，屬於文化辯爭的成果。