司馬遼太郎·薩摩凈福寺黨 4

就在這件事發生不久,在北野天滿宮又發生了一件和又助渾身不搭界的事件,又助一聽說事件的原委又出馬了。

北野天滿宮的廟前,有一對石造的雌雄獅子像,高一丈四。這是前年長州藩勢力在京都如日中天之時,藩主毛利大膳大夫捐贈的,自從石獅子被安置好以後,就成了京都新的一道風景。

獅子的基石上篆刻著博士高千少納言修長的文章,落成以來每天都有數以千計的遊客前來觀賞,直到長州藩的勢力被趕出京都以後,還是天天人潮不斷。有的遊客還會高聲朗讀基石的文章:“肅肅廟前,雙獅護衛,帖耳馴服,敢逞勇勢。”文章的內容將長州藩比作護衛王城的獅子,他們的軍容,精神都是可稱可讚。

黑谷本陣的會津藩士非常討厭這對石獅子,有一次,會津藩士數人提著鞭子來到廟前抽打石獅子。

口中還高聲罵道:“長州獅子,汝為何尚未散去。”

他們還恐嚇廟里的禰宜(神官):“你們要是不把獅子搬走,那只好我們動手了。”說完就拂袖而去。

天滿宮的神官沒有去向上級神社匯報這個情況,反而去找一向比較好說話的凈福寺的薩摩藩士求助,求他們保住那對獅子。

又助聽完了神官的訴苦,大聲說:“中。”馬上挑了十個人,連他自己在內,都手拿木刀,頭戴天狗的假面。因為他們打扮成天狗的樣子,所以後世將接下來發生的事件稱為“北野天狗騷動”。

他們每天在天滿宮石鳥居(牌坊)後面的忌明塔附近埋伏,等著會津人前來搬獅子。人數按部隊操練和警備情況人數不一。

開始埋伏的第三天最慘,躲在忌明塔後面的只剩下又助一個人了。

此時天上下著毛毛細雨,天狗面具上的紅色顏料都被雨水給沖化了,又助還是一動不動的蹲著。

天就要快黑下來了。

七個會津藩士不等天全黑下來,就提著被雨絲打濕的燈籠從參道(神社前的道路)上走來。一行人來到石獅子的前面,七手八腳的用麻繩將石獅子捆了起來,然後架起了撬杠,眼看就要將石獅子搬倒了。

又助身形如同猴子一般敏捷,三躥兩躥就蹦到了他們面前,揮舞起木刀,迅雷不及掩耳一般砍向手執麻繩的三個會津藩士的腳踝骨。

“有奸細。”

正在撥弄撬杠的其他人迅速從獅子後面繞過來時,又助已經跳進參道旁邊的樹林里躲了起來。

“會賊,豎耳聽真,他娘的在王城里損毀石像算個毬本事,你們小子就是這麽恨長州啊!”

“媽個八子,上這疙瘩來耍哪!”

“俺是鞍馬後院鎮守小太郎勒,怎能放任賊子們侮辱天神!太爺領著手下子子孫孫前來剿滅你們。你們已經被俺們圍著水泄不通勒。”

雖然又助帶著面具,但聽他滿嘴薩摩方言,對手就知道對手是誰了。會津藩士如同吃了炮藥一般,就炸開了鍋。

黑夜讓人數多的一方遭受了更多的損失,又助在人群里上躥下跳,自由自在的耍著木刀,沒一會兒就打傷了好幾個會津人。

雨越下越大了,後世天滿宮的記載里說“天空一下子變亮了,響亮的雷電從天而降如同要劈開大地一般。”就在離兩幫人打鬥不遠的地方,有棵杉樹被雷電劈中,冒出了白煙。

會津藩士和又助都被嚇呆了。

“神罰?!”大家都這麽認為。

兩幫人都聽說過天滿宮經常發生類似的怪異事件。如今他們一塊瞪著眼睛跑到廟門前,如同搗蒜一般磕起頭來。

會津藩士大聲懺悔了好久,才發現有一頭天狗混在他們當中。他們嚇破了膽,立刻“撒丫子”了。第二天這件事就傳遍了京都,好事者稱之為“酉刻的怪異”。

新選組也聽到了這件傳聞,而且馬上猜到那匹天狗就是又助扮演的。

上次跟蹤又助的奉行所的“包打聽”,翌日就來報告說,現在又助的“吃相”太可怕了,兩手、衣服都被顏料染紅了,那張臉活脫一把塗了紅漆的水飄。

土方馬上明白了:“帶著天狗的面具,肯定是這個王八蛋。”

又過了十天,土方帶著幾個手下在祗園下河原的料亭喝酒,突然跑堂的來說,有個人在樓下等他。

一下樓,來人原來是奉行所“包打聽”,他悄悄告訴土方,現在又助就在附近祗園南樓門旁邊的二軒茶屋。

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