只見炮口轟的一聲，炮彈射入了商店倉庫厚厚的墻壁，但是並沒有燃起火災。

“再來一次！”

打了兩、三發炮彈，芹澤瞄準的目標倉庫，就是不起火，可是崩散的流彈卻點燃其他地方的雜物堆，開始還是冒青煙，頃刻就變成火焰熊熊了。

眼看大和屋著了回祿之災，負責地面治安的官員，馬上找火消（消防隊）來救火，但是一看見到新選組，這幫人就跟泄了氣的皮球一般。更要命的是新選組隊員晃著明晃晃的刀說：“我們是奉命辦事，現在正在懲治奸商，誰要是敢滅火，就是對政府的背叛！”

公然的炮擊持續了幾個小時，大和屋的倉庫終於成了一片廢墟。芹澤鴨一幫人就這麼拉著大炮回了壬生營地。

他們回到了營地，自然要大吹特吹一番。近藤和土方一臉的不開心，一般人這天根本不敢在他們面前提起這件事。

例外的就是沖田，這天夜裏他來到歲三的房間，半開玩笑的說：“土方先生，您為什麼不開心啊？”為了忍住笑容，他緊緊咬住自己的嘴唇。“我──”

土方苦笑說：“你是不是喜歡看著火呀？”

“是的，我喜歡看著火，今天那場大火太好看了。大炮火災，這在江戶都很難見到。”

沖田這個年輕人出身於奧州白河藩江戶定府，在近藤的道場他劍術水平可以說“萬裏挑一”，他很小時候就在市井中流浪，行事作風自然和土方陰柔的作風不一樣，顯得很明朗。

“但是我想芹澤先生也算是個怪人，他會把自己想做的事情，在夢中說出來。”

“夢話？他說什麼？”

“上個月十四日，我和芹澤先生一塊去大阪，對了，您不是和我們一塊從伏見寺田屋上船的嗎。那天我就是睡不著，可芹澤先生一上船，就好像到家了一樣，倒頭大睡，說了一夜的夢話。不過那夢話說的太可笑了，木魚乾，魚餅，都是些吃食。我搖著他叫先生、先生，他就是不醒，我一看他睡著了的臉，我才恍然大悟，他說不定是我認識的人中，最善良的一個──”

“沖田君。”

土方臉色為之一變，“你說的都是真的嗎？芹澤一直沒有醒嗎？”

“是的。”沖田點了點頭，突然反應過來“我說這件事，不太好嗎？”

說完頭也不回，就走出了房間。

“原來那個男人還有這麼個習慣啊！”土方想了半天，居然得出了一個方案，可最後還是否定了自己的方案，“真是個餿主意。”

其實在七月十四日這天，他們是受了京都守護職命令到大阪進行巡邏，這次芹澤也尋釁鬥毆，鬧出了很大的一件新聞。這天除了芹澤、沖田之外，一共有十五人包括近藤、土方、山南、永倉等人。

新選組原來的目的是為了鎮壓尊王攘夷的狂躁浪人，芹澤則不然，他到哪裏，就會把周圍的人，包括新選組都帶入騷亂中。

這天，一行人沿澱川而下，在中島對岸的鍋島濱上岸。芹澤走在前頭，後面跟著近藤、他左面是土方，右面是沖田，在後面是芹澤的手下，野口、平山，這時芹澤已經顯得非常亢奮了。

果然，當他們來到老松町時，對面走來一個大阪的相撲手，那人也喝得五迷三道了。芹澤這時步履蹣跚，嘴裏哼著剛才船上藝妓教給他的小調，迎了上去。道路非常窄，總要有一個人讓一讓才行。當相撲手走到芹澤面前時，可能因為他想開開芹澤的玩笑吧？突然像小孩惡作劇一般，張開雙手，笑著說：“不讓你過去。”

芹澤的腳步非但沒有慢下來，反而迎了上去，眼看兩個人就要撞上了，只聽

“啊！”

一股鮮血四散飛濺，相撲手張開著雙手被從右肩至小腹被一刀兩斷，一頭栽倒在地，芹澤跨過相撲手的屍體，根本沒有回頭看一看。

歲三走到屍體旁一看，相撲手的傷口慘不忍睹，白色的脂肪泛在外面，肋骨被砍斷了幾根，連肚臍都被砍成了兩半。土方心想：“只有一刀，真是又快又準。”

新選組一行人撇下死屍，來到了北陽新地最有名的住吉屋和花酒。可是不到半個小時，就聽見外面吵鬧了起來。剛才還酒興十足，非常愉快的芹澤，一下子站了起來，拔出了佩刀，大聲說道：“近藤君，有人來助我們的酒興了。”

“──”

土方站了起來，手扶欄桿往下一看。只見四五十個頭卷毛巾的胖子，殺氣騰騰地手執八角棒、角木擠在窄窄的路上。