土方聽說這件事，嚇了一跳：“大和屋，是不是因為那個舍劄（告示牌）？”

“對就是那個和舍劄相關的大和屋。”沖田一如往常，嬉皮笑臉地回答道。

大和屋指的是不久之前，發生在京都一起和攘夷志士相關的暗殺事件。

後來才知道，這是準備在大和地方舉兵的天誅組藤本鐵石、吉村寅太郎幹下的勾當。他們為了籌劃起事的經費，假借誅伐奸商的名義，悄悄闖進了佛光寺高倉油商八幡屋卯兵衛的家，大肆掠奪一番，還把主人卯兵衛拖到千本西野砍頭，把腦袋擺到了三條大橋旁邊還立了一塊舍劄。

近藤現在正焦頭爛額的尋找兇手。

現在的問題是，那個舍劄上寫的清清楚楚地寫著「不久之後，我們就要將大和屋莊兵衛和其他兩、三名富商梟首示眾。”這裏面寫的清清楚楚下個目標就是大和屋。大和屋自然是心驚膽戰，馬上托關係找守護公用人求新選組保護。可是他卻耍了點小聰明，通過朝臣醍醐家，向藤本鐵石提供了一大筆“買命錢”。這事情不知道怎麼的，被芹澤知道了。

“原來如此”土方還是頭一次聽說這件事，沖田略帶稚氣的說道：“我認為是大和屋做的不對，芹澤先生自然是要發火的。這邊找我們給他保護，那邊卻悄悄地給那些奸人塞錢，不說別人，至少我是非常討厭這種做法。”

“小子──”

歲三很喜歡沖田的稚氣。

“我知道你的脾氣，也知道大和屋做的不對。我想要知道的是芹澤拉著那門大炮去幹什麼？你給我去查查看。”

“是。”

沖田點了點頭。

“這個不查都知道，芹澤先生想詐點錢，拖著大炮到他的門口，催要現款。”

“沖田君，你是不是吃錯藥了？”

“是不是幼稚的無可救藥了？芹澤先生這樣做確實不對，他這樣做和那些不法之徒藉著籌措軍費目的搶劫，有什麼區別？但是這樣做不是很豪爽嗎？我喜歡芹澤先生這種豪俠之風，大天白日拖著大炮敲詐。”

“你別說了，回去吧。”土方揮揮手讓沖田出去。

等沖田一走，土方一揮手“近藤兄，現在”做了個砍頭的動作。土方認為現在已經有了處理芹澤一幫人最好的理由了。第一，芹澤沒有經過許可就擅自使用大炮。第二，隊伍裏有規定“不許擅自籌措資金”，並且明確規定誰犯了這條法規，不是切腹就是砍頭，這個刑罰適用於任何人，哪怕是局長。

近藤一擡眼：“但是，有沒有能砍倒芹澤的人哪？”

“沖田可以，我也可以和他拚一拚。對付新見，原田那套寶藏院槍法就可以搞定了，平山、平間只要藤堂和永倉就能夠對付了。”

近藤回答說：“還得繼續等，土方老弟。”

第二天，芹澤命令手下，將大炮從壬生駐屯地拖到了萌屋町一條。炮口對著大和屋的大門，大炮旁邊升起了一大堆篝火，這一來不但是大和屋的雇員，連周圍的鄰居都被震動了。一幫人把十幾個鐵球扔進火堆中，準備造炮彈。芹澤看看鬧得差不多了，用鐵扇敲著脖子，走進大和屋。一屁股坐在門框上“老板在不在啊？”

“我是個喜歡直來直去的人，你們老板已經麻煩我們新選組保護你們了，可是還要塞黑錢給他媽的那幫強盜，做事情太不上路啦！莊兵衛怎麼啦？變成狐貍還是狗啦！”

從番頭（經理）到手代（普通店員），齊刷刷地跪了下來，誰都嚇得不敢說話。

“要是他媽的還有點人性，你們就馬上拿出一萬兩，馬上！”

“您容我說，說一句。”

“有屁快放！”

“我們老板，現在出去旅遊了。”

芹澤立刻沈下了臉，這個男人非常厭惡別人對他說謊，說嫉惡如仇，那還不如說是病態。

“噢，旅行去啦？”

芹澤沒有再問下去，起身就往外走。店裏的人都提心吊膽地想接下去會發生什麼事情。只見他大步走進路對面的油漆匠藤兵衛家裏，他從二樓天窗爬上了樓頂，一屁股坐了下來。芹澤把這當成了“指揮部”，只見他打開鐵扇，向下大喝一聲“好了嗎？”

芹澤是個喜歡耍威風的人，他手搭涼棚看了看周圍的地形，等下面準備好了，他模仿古代的炮術號令，大聲喊道：“準備，發射。”