你好，一名從統計學上講屬於人類的成年人，年齡大約在「千禧一代」到「嬰兒潮一代」之間。分析表明，你很有可能聽說過一個叫TikTok的應用程序，同樣，你也很有可能不完全了解它是幹什麽的。也許你問過你生活中更年輕的人，他們試圖做過解釋，但沒成功。或者你可能聽說過，這個非常受歡迎的新的視頻應用「在社交媒體領域是一個令人耳目一新的異類」，「使用起來確實有趣」。也許你試過它，但因為困惑和泄氣，馬上就放棄了。

「害怕錯過」是描述社交媒體如何讓人們覺得其他人都是某個東西（音樂會、一處秘密的海灘、一頓早午餐）的一部分，而他們卻不是的一個常用說法。這種想法的一個新特點是，有時「某個東西」本身是一個社交媒體平臺。也許你在Instagram上看到一些朋友參加一個很棒的派對的照片，你想知道，為什麽你沒去。接下來，你在你的動態消息中看到了一個奇怪的視頻，上面有一個振動的TikTok標誌，配有一首你從未聽過的歌，主角是一個你從未見過的人。也許你在其他社交媒體網上看到了鋪天蓋地的TikTok廣告，並想知道為什麽你沒有參加那個派對，為什麽它看起來那麽遙遠。

已有好長時間沒出現過一款新的社交應用程序，在足夠短的時間裏變得足夠強大，以至於它讓非用戶感到他們正在錯過一種體驗。如果我們把同樣非常社交，但只不過是款遊戲的《堡壘之夜》(Fortnite)排除在外的話，那麽，最近的一款在沒有使用它的人中激發了如此大興趣的程序應用是……也許是Snapchat？（Snapchat的用戶也非常年輕，這並非巧合。）

雖然你可能就是不想用這些應用，而且對自己不用Snapchat服務的「選擇」非常有把握，但那個服務的日常用戶比Twitter的還多，它改變了行業的發展方向，改變了人們用手機交流的方式。據報道，目前已擁有5億用戶的TikTok對自己的打算並不很明確。但這並不意味著它沒有打算！讓我們了解一下，好嗎？

用基本的人話解釋TikTok。

TikTok是一個製作和分享短視頻的應用程序。它的視頻是長條形的，而不是像Snapchat或Instagram那樣是方形的，你用手指上下滾動來瀏覽視頻，就像瀏覽動態消息那樣，而不是用手指左右掃動。

視頻製作者有各種各樣的工具供他們使用：和Snapchat（以及後來所有平臺）一樣的濾鏡，還可以搜索聲音作為視頻的配樂。軟件還通過「回應」視頻或「二重唱」的方式強烈鼓勵用戶與其他用戶互動，用戶可以複製視頻，並把自己添加到視頻中去。

主題標簽在TikTok上的作用出奇地大。在相對純真的年代，Twitter希望通過一系列無休止的、卓有成效的、臨時起意的迷你話語來讓用戶匯聚到一起。在TikTok上，主題標簽是作為一個真實的、功能性的組織原則存在的：不針對新聞，甚至不針對TikTok之外的任何流行趨勢，而是針對各種「挑戰」、笑話、重復格式，或其他可區別開來的活動集合。

但TikTok上也很混亂。在TikTok上製作視頻很容易，不僅因為它給用戶提供工具，還因為它向你提供各種各樣的理由和提示。你有大量的音樂可以選擇，從流行歌曲片段到電視節目、YouTube視頻或其他TikTok用戶的短片。你可以參加一個類似激將的挑戰，或參加一個舞蹈迷姆，或編個玩笑。或者你也可以拿所有這些事情開玩笑。

TikTok對任何人的「我該看什麽」的問題做出洪水般的果斷答復。同樣地，這款應用也為「我該發什麽」這個令人束手束腳的問題提供大量的答案。其結果是，上面有了人們源源不斷地製作的材料，人們（很多人非常年輕）可能因為難為情而不願在Instagram上發佈這些材料，或者如果沒人慫恿，他們壓根兒就不會想到製作這些材料。上面的視頻可能不堪入目，可能令人著迷，也可能非常、非常搞笑。用這個平臺之外廣泛使用的、來自其他平臺的人的話說，它上面的東西常常十分地「丟人現眼」。



（原題：JOHN HERRMAN·抖音海外版TikTok是如何改寫世界的；作者：JOHN HERRMAN；原載：2019年3月12日 https://cn.nytimes.com/）