確實,依警方在“金關金屬”總公司調閱到的紀錄,解聘八島的過程一切合法。那麽,八島為何會向中原香織抱怨莫名其妙遭辭退?

松宮望著兩人,“關於這次的案子,二位怎麽看?當然,還沒確定八島冬樹就是兇手。”

小野田微微低頭,沈默不語。山岡開口:

“現今這種景氣,制造業都撐得很辛苦。雖然能理解派遣人員的心情,但要是被解約就殺害雇主,未免太誇張。我們無法原諒這樣兇殘的行徑。”

“假設八島是兇手,除了解聘,是否發生過其它可能成為殺人動機的事?”

山岡頭一偏,“我真的不清楚。畢竟平常與派遣人員幾乎沒交集,怎會曉得他們在想甚麽?”

果然,他們極力避免和案子扯上關係。於是,松宮闔起記事本說:“方便讓我參觀工廠內部嗎?我想看看八島負責的部份。”

山岡與小野田都流露困惑的神色。

“參觀是無所謂,不過現下和八島在職的狀況不一樣,生產的零件也不同。”山岡解釋。

“沒關係。”松宮站起身。

兩人帶松宮前往廠房,走出辦公室前,拿了頂安全帽給他。

“請戴上。要是您在工廠里受傷,我們可得負責。”山岡嚴肅道。

一路上不斷聽到機械聲響,踏進廠房的瞬間,因天花板及墻壁反射的回聲,放大分貝的噪音排山倒海而來。不單馬達與壓縮機的運轉聲,還摻雜強力噴氣的聲響。

首先映入眼簾的是成排的機臺,許多作業員置身其間。此外,還有由輸送帶相連而成的生產線,堆著木棧板的堆高機則穿梭於狹窄的通道。

山岡與小野田在制作金屬小零件的生產線前方停步,作業員面對著輸送帶默默工作。

“這就是八島之前工作的部門。”山岡湊近松宮耳邊說明。

松宮點點頭,邊觀察作業員的工作狀況。零件不斷沿輸送帶運至眼前,作業員根本無法停手休息,加上每個人都離得滿遠的,彼此幾乎沒交談。

松宮心想,這些作業員簡直成了機械的一部份。

突然,三人近旁的一名男作業員舉止有些慌張,蹲下似乎打算做甚麽。

“喂!”小野田大聲喝止。男作業員回頭一看,嚇一大跳,護目鏡後方的雙眼圓睜,立刻按下紅色按鈕,霎時傳出一陣漏氣聲,輸送帶應聲停下。男作業員望著小野田與山岡,一臉歉疚。

“怎麽啦?”松宮問。

“沒甚麽。”山岡應道:“您還想參觀哪個地方嗎?”

松宮思索著下一步,廠內倏地響起鈴聲,各種機械聲響逐一消失,作業員紛紛離開崗位。

“現下是午休時間。”山岡解釋。松宮瞄一眼手表,時間是正午十二點。

“那剛好,我想找曾與八島共事的人聊聊。”

“呃,這樣啊……”山岡的神色一沈。

“那幾個人應該也沒太多互動。”小野田同樣一臉嚴肅。

“無所謂,請讓我和他們談一下。”

見松宮低頭拜托,山岡頂著難看的臉色嘆口氣。

作業員聚到擺著舊會議桌及數張折叠椅的角落用餐,他們的午餐大多是超商便當或三明治。

松宮自我介紹後,告訴他們“不必顧慮我,邊吃邊聊就好”,卻沒人開動。

於是,松宮提出幾個問題:誰跟八島比較熟?八島聊過有關公司或青柳武明的事嗎?他工作期間發生過甚麽事?但作業員毫無反應,松宮甚至懷疑他們沒聽見。不僅一聲不吭,他們還都面無表情,以相同的姿勢注視眼前的食物,始終保持沈默,簡直像等待主人下令開動的聽話小狗。

“我說的沒錯吧。”身旁的山岡低語:“這些人彼此幾乎沒交流,您大概問不出甚麽。”

松宮沒理會他,又逐一看向作業員。他們全垂著眼,唯獨一人回望。這名男子年約二十五、六,頸部圍著毛巾,但他也迅速移開視線。

“好吧。”松宮告訴山岡與小野田:“假如有誰想起相關的事,能否聯絡我?”

“當然。今天真抱歉,沒能幫上忙。”山岡顯然松一大口氣。

離辦廠前,松宮突然停步,冒出一聲“啊,糟糕”。山岡和小野田狐疑地望著他,“怎麽了嗎?”

“剛剛參觀生產線時,我不小心把筆記本忘在一旁的架子上。我回去拿一下。”

“您曉得怎麽走嗎?”山岡問。

“嗯,沒問題。我待會兒到辦公室找你們。”松宮沒等山岡回應,便沖回廠內。

忘記筆記本自然是胡扯的。松宮十分在意方才那名圍著毛巾的年輕人,得設法拿到他的手機號碼,因為他的眼神顯然試圖對松宮傳達甚麽。

沒想到一走進廠房,那名年輕人就沿著通道走來。一注意到松宮,他確認周圍沒監視的目光後,小跑步近前。

“你有話想跟我說,對吧?”松宮問。

年輕人點點頭,“出了工廠,往右約三十公尺,有座計時收費停車場。請在那邊等一下,我馬上過去。”

“好。你的名字是?”

“稍後再告訴你。”年輕人迅速地說,以毛巾抹抹嘴後,又小跑步離去,似乎很怕被別人撞見他與刑警講話。

松宮踏出廠房,先到辦公室露個臉。山岡正和一名穿褐色西裝的方臉男子交談,看見松宮,便領著男子走過來。

“介紹一下,這是我們的廠長。”

“敝姓小竹。”方臉男子遞出名片,上頭印著“小竹芳信”。“我和青柳先生年輕時就認識,對他的家人也很熟悉,今天上午才拜訪過青柳家。發生這種事,真是太遺憾了。”

小竹一臉沈痛。這番話或許出自肺腑,卻帶著一絲作戲的誇張。

“您認得貴社之前的派遣員工八島嗎?”

“呃,那個人啊,我完全不認識。”小竹板起臉,雙手插腰。“畢竟作業員那麽多,派遣的員工更是來來去去,不可能認得每個人。”

“廠長必須著眼大處呀。”山岡從旁插嘴。看他那副模樣,不難想像他平日就是巴著小竹的馬屁精。

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