魯迅青年時代很喜歡栽培植物。他栽培的不是名貴的植物，只是很普通的或者野生的植物。他曾栽培過映山紅，又栽培老勿大。它是一種極低的灌木，只有數寸長，自生在淺山樹下的，也叫平地木。他不是玩賞名貴的花卉，主要是愛好植物。後來他一直愛好自然科學，曾經做過生理學及有機化學教員；做過博物教員，教礦物、動物及植物。但如果有人問他學習什麼自然科學好，他會告訴你說學植物學好。對我也這樣說過。原因是，據他說，因為植物各處都有，容易找到，容易觀察。這是的確的，研究植物不需要像研究物理與化學那麼多的儀器；採集與制標本上，比它的兄弟科學動物學也省事得多。

植物也像動物一樣，有整年活動的，有冬天冬眠的，也有留種子過冬的。

冬天活動的植物種類很不少。松柏是長青的植物，一般稱為常綠樹。但冬天枝葉不伸長，好像在打瞌睡。落葉的樹木，或如蘆葦，地上部分枯掉，留地下部分過冬的植物，顯然冬眠的。別有許多植物的確分明在活動：例如臘梅，便是冬天開花的。再過

一些時候，梅花也開了。此外還有茶花、水仙、迎春等也差不多在這時候開花。不過這些植物常常栽培在屋內，如果在野外，可能要遲些。它們既然會開花，分明在活動。可是它們的生活狀態又各不相同。臘梅是冬天落葉的，黃色的小形花像蜜蠟做成似的，綴在看去很蒼老的枝上。茶花生著革質、光亮的大葉子，雪下也依然鮮綠。它的花很大，普通是大紅色或粉紅色，與碧綠的葉子相輝映。水仙生著肥厚柔嫩，帶形綠色的葉子，白色的花瓣中央突起一個杯形的副花冠。只是我見到的幾株水仙的鱗莖，見於南方的與北方的不同，南方的鱗莖一排數個連合為一，抽著一排三或四股的莖葉。見於北方的，鱗莖是單個的，外包黑色帶褐的外皮。莖葉只抽一股或兩股，花形卻相似。梅花與迎春開花時候都是落葉的。迎春的花鮮黃色，綴在深綠色的嫩枝上。梅花有紅有白，嫩技有帶紅紫與帶青色的不同。

稍微遲一點，望春、春蘭也相繼開放了。

植物的花是人民大眾所注意的對象，過去的市上或村中，小姑娘唱著「十二月花名」，月份本按照陰曆，與陽曆當然不大相符合。十二月花名是：

正月茶花。二月杏花。

三月桃花。四月薔蔽花。

五月石榴花。六月荷花。

七月鳳仙花。八月桂花。

九月菊花。十月芙蓉花。

十一月荔枝花。十二月臘梅花。

但是說十一月荔枝花，不如說十一月枇杷花好。俗語說：「枇杷開過年，還被櫻桃赴上先」，它的特性是被人知道得很清楚的。

人民的注意花，不但要看它，而且常吃花，、萱花的花北方拿鮮的煮吃，叫做黃花菜。南方拿干的煮吃，叫做金針菜。花菜的花也是普通的食品。荷花及玉蘭花的花瓣，拖了麵粉油裡炸了吃。玫瑰花、茉莉花、桂花、菊花拌在茶葉裡泡汁吃，還有別種吃法哩。

一般開花的植物，花謝後，便結果實。少數果實供人玩，如佛手、木瓜、北瓜等都是的。多數果實供人吃。吃的部分或者是胚，如各種豆、花生、杏仁、胡桃等。或者是胚乳，如大米、小麥等。桃子、李子，吃的是果實的外層的肉。西瓜或橘子，吃的卻是內層的肉。石榴與天荔枝，吃的是包在種子外面的肉。桂圓與荔枝，吃的是假種皮。

春天天氣和暖一些時，植物的活動更顯著了。它們的芽長大起來，生出葉與莖，植物體很快地或慢慢地長大。地上部分生莖出葉，地下部分也在生出新根與新的根毛。這時候，又進行食物的製造，及製造構成體質的材料。植物體於是長大起來了。

前面已經講到，不同的植物有不同的根。最顯著的不同，有些植物，例如大豆、豌豆，有一支較粗壯的根叫主根，經主根生出許多支根；另有些植物，像小麥或稻，很像一根鬍鬚，粗細長短差不大多，這樣的根叫做鬚根。植物教科書上常常說起，出芽時有兩片子葉的植物，根有主根、支根的分別；只有一片子葉的植物，是生鬚根的。

我們研究植物，必須與植物接觸，是沒有疑問的，如果不接觸植物，植物學便學不好。但是也不能不讀植物學書。我們必須從書本上去獲得前輩學得的知識。如果一切植物學知識都須自己向自然界中去學得，是不容易的，不可能積得很多的。然則讀什麼書呢？比方讀初級中學的植物學課本罷，就可得到很多的知識。在那本書的每章裡，都能看到關於植物學上有用的說明。在講栽培植物的一章裡，講到玉蜀黍，即苞米又稱玉粟的幼苗，先生出直根，並生出許多側根，就是有主根、支根的那一種根。第二步，再從莖的下端生出鬚根。還有黍即糜子也有這種情形，第一次生出直根，第二次生出鬚根。教科書上稱為第一期根與第二期根。從這等情形裡可以推想：這等植物的祖先可能不是生鬚根的，是生分主根與支根的那一種根的。那就是說，它們雖然是單子葉植物，但是祖先是生像雙子葉植物的根的。再進一步說，它們的祖先可能是雙子葉植物，換一句話，也就是說單子葉植物可能是從雙子葉植物進化過來的。的確，小麥初生根時，只有一支根，便是主根，不過不發達，不久旁邊連續生出根來，便成為鬚根了。黑麥也有相似的情形。自然科學上眼睛直接看不到的道理，可以這樣去推論，如果可靠的例證愈多，那推論便愈加可靠了。單子葉植物看起來比雙子葉植物簡單，但從上面所說的那種情形看來，又像單子葉植物是從雙子葉植物變來的，所以有的植物學書把單子葉植物排列在前，有的把雙子葉植物排列在前。

無論從觀察實物得來的知識，或者從書上讀來的知識，或者從推論得來的知識，只要是正確的，都是有用的知識，把它用到生產上去，即成為力量。知識並不是裝飾品，或玩物與遊戲，或可有可無的東西。它是十分有用的，用在工作上，解決問題上，立刻能顯示出力量來的。