給定情境

給定情境常常是驅使劇中人物行動的催化劑，只有同時考慮給定的情境，才能夠決定一個角色的情節。“給定的”包含了一個角色的世界裏所有的背景和現實情況，從這場戲的情節背景到之前的情節。每一個角色有他自己的給定情境，而他的給定情境有些部分是和其他角色一起分享的。在《玻璃動物園》中，蜂巢似的溫費爾德公寓--眾多“在過度擁擠的都市中心……細胞似的生活單位”之一，是這出戲裏所有角色共有的給定情境，雖然這個給定情境對每個角色的影響都不一樣。阿曼達把它看做是家，雖然它很破舊；勞拉在這裏得到慰藉；湯姆最終不得不逃離它。

現實的戲往往有異常豐富的給定情境，這些給定情境清楚地寫在劇本中，這是我們用《玻璃動物園》來進行說明的原因之一。《玻璃動物園》第一幕第二場（詳見附錄三）包含了相當多之前的情節，雖然在它之前只有一場戲。勞拉自從快速打字考試失敗後，就不再到商學院去，而把時間花在逛動物園、參觀美術館和看電影上。阿曼達從學院教師那裏知道勞拉不再去上課的事，屈辱地回到家。更長期的環境背景作為場景，也驅動著情節的進展。丈夫拋家棄子離去後，阿曼達就得為家裏的經濟情況煩惱。勞拉羞怯又跛腳，在事業和婚姻方面似乎都希望渺茫，這也加深了她的憂慮。每一出現實主義的戲都有數個給定情境，但通常有一兩個密切相關的情境擁有最大的影響力，在這場戲中就是阿曼達在商學院裏難堪的經歷。

較少寫實的戲，例如莎士比亞、莫裏哀、古希臘等其他許多的戲劇，要求演員和導演創造劇本以外的情境，以使劇中人物的情節具有連貫性，可以看出來龍去脈。不過，不論多麼符合現實的戲，都無法列出所有可能的給定情境。

導演和演員的責任之一，就是想象與測試出可以填補劇本中斷之處的情境。一個角色的行為動機常常可以在給定情境中找到，例如，阿曼達到商學院去就是她要勞拉面對真相所需的誘因。