這立刻引起東湖先生的興趣，並在書房接見赤龍庵。

“沒想到能見到十津川的人啊！”東湖像是發現珍禽異獸似地上下打量著赤龍庵。這是因為大和十津川在日本的地理中，屬於人跡罕至的深山地區。根據《古事紀》、《日本書紀》中的記載，住在這山區的人種屬神代（編註：傳說中神武天皇前的諸神時代）、國巢（編註：在大和國吉野郡）人種。當年，神武天皇登陸熊野，進攻大和盆地時，為天孫族人引路，擔當向導的土著，便是他們的祖先。以後，朝廷從大和、奈良、京都一再更遷的過程中，這支山岳族人始終以不同的形式效忠朝廷。只要朝中一有事變，他們立刻拿起武器，保衛朝廷。例如古代的保元、平治之亂（編註：後白河天皇保元元年，後白河天皇軍隊擊敗崇德上皇軍，史稱保元之亂；二條天皇平治元年，源信賴、源義朝攻入宮中，後敗於平清盛、平重盛之手，為平治之亂）、南北朝（編註：十四世紀時，日本皇室分為吉野“南朝”和京都“北朝”兩系，分裂近六十年）之亂，他們都曾登上歷史舞台，甚至為了流亡的南朝，誓死抵抗足利幕府（編註：一三一八年，足利尊氏出任北朝征夷大將軍，開創幕府）。而水戶學派即是否定北朝，尊奉南朝為正統的學派。對東湖先生來說，十津川的赤龍庵無異是勤王史上難得一遇的化石重現，驚喜之情，不難想見。

“千葉君，請轉告你的鄉人，咱們神州即將面臨前所未有的大浩劫。屆時，還希望十津川的豪傑志士能像往昔一樣，奮勇挺身，報效朝廷。”

赤龍庵懷著如此重托回到故鄉大和山國之後，一面開墾山地，一面興辦私塾，廣收門生。遠房親戚甲羅堂的浦啟輔，便是他的學生之一。

“啟輔──”赤龍庵說著。屋外頭，群山正被夕陽余暉染得一片通紅。

“今晚就在這兒過夜吧！”

“是！學生就恭敬不如從命了。”

啟輔下榻於倉庫。十津川的倉庫，由於經常借宿給修行者或是過往爬山的旅人，所以，不管是那一戶人家的倉庫，都整理得井然有序，方便住宿使用。

赤龍庵的小女加代，負責招待啟輔。只見她一會兒忙著鋪床墊被，一會兒又忙著更換燈蕊點上燈火。雖然加代的粗腰寬肩以及臃腫的四肢，在這山村野鄉裏，是出了名的醜女，啟輔卻不以為意。大概，這與那晚她穿的衣服有關吧！木棉制的和服裏，透出緋紅色的衣領，增添幾許女人味。尤其是有些骯臟的紅領子，看在啟輔眼中，竟然顯得格外妖艷動人。

“啟輔先生。”加代突然開口，人卻羞澀地偎在燈火後頭。不知什麽時候，她的手上多出一張舊紙片。

“您還記得這個嗎？”

“那是什麽？”

“一首詩嘛！”

“咦？”啟輔將紙片攤開一看，原來是兩、三年前，自己在這個私塾所寫下的詩句。這首詩原是為了練習平仄押韻而作，連浦自己都忘了曾作過這麽一首詩：

霧髻雲發畫裏看，籬前空滿菊花園。

反魂香滅思肅然，獨抱明月臥欄幹。

大意是描述男子思念心儀的佳人，偏偏是單相思，所以才“獨抱明月臥欄幹”。讀到這兒，啟輔恍然大悟，難不成加代會錯意，表錯情了。

當他擡頭時，加代那張羞紅的臉，正巧就在自己身旁。

浦一陣狼狽，趕忙解釋道：“這不過是以前信手拈來的一些習作罷了，赤龍庵先生也曾過目的。”

說著，急欲撕毀紙片。

“不要！啟輔先生！”

“什麽？”

“請不要撕毀它。”加代充滿嬌嗔的語氣央求著，身體已經靠了過來。

好大膽的姑娘家？

心頭一驚，浦立刻側身閃過。加代絲毫不放棄，為了奪回浦手裏的紙片，整個人往浦身上撲了過去。浦腳下一個踉蹌，和加代兩人同時絆倒，啟輔的膝蓋正好掩沒在加代的裙擺裏，突然，一股溫暖像電擊般流竄浦的全身。

加代發出喃喃自語的聲音，浦並不清楚她在說什麽，只是情不自禁地伸手摟住加代的腰肢，緊緊地──之後，他也不記得怎麽一回事了。

過了一陣子，啟輔從床上坐起時，不由陷入困惑的泥沼中。

做了不可告人的事？

這是私通啊！更何況，此刻躺在自己身旁的女人加代，再過不久，便要嫁與人婦。聽赤龍庵先生說，對象是風早的鄉士，一位名叫右京的人。

屋頂有些漏雨。

從十津川屋邸的屋檐上，落下一滴雨水，正好打濕加代的來信，虧心事真是做不得。

只不過一度春風，竟然就珠胎暗結，卻又不能撒手不管。浦幾經掙紮，終於決定私下將他們母子倆接來京都同住。

在回信上，浦如此寫著：

我一定會去迎接你們。

不過，此刻京裏尚有些要事耽擱，只要一完成任務，我立刻飛奔回去迎接你們母子倆，無論如何，請務必耐心等待。

最後，在署名的地方，寫下“夫”字。

這麽寫，或許能討加代歡心吧，浦如此認為。