第一位偉大的浪漫主義詩人華茲華斯《抒情歌謠集》序言，在某種意義上是浪漫主義的一個宣言，可以歸結為一個總體的詩歌觀念，即「一切好詩都是強烈情感的自然流露」。其關鍵詞應該是情感、自然、天性，這一切都意味著對虛假的文雅和人為的杜撰，以及舍情感而矯揉造作的詩歌語言的拒斥，所以華茲華斯的理論植根於早期的尚古主義原則之中。在這一原則裏，可以看到濃郁的維柯色彩，它融會了18世紀關於語言的情感起源的研究和關於原始詩歌的本質和價值的流行觀念。這些研究和觀念可以看作是對維柯思想的衍發和闡釋。

華茲華斯還在這篇序言裏詳細論證了想像力之於詩歌的重要作用。他認為詩人寫詩的能力包含五種，「第四是想像和幻想，也是改變、創造和聯想的能力。」[10](P43)他說：「對於以創造性的活動潛入對象中心的幻想，應該用什麼來說明它的特點呢？想像力……它是一個更加重要的字眼，意味著心靈在那些外在事物上的活動，以及被某些特定的規律所制約的創作過程或寫作過程……。」[10](P43)「他舉例來說：

今後我見不到你，綠油油的，懸掛在

長滿樹木的岩前，離開那岩石很遠很遠。

——在那半山腰上

懸掛著一個采茴香的人。

這是莎士比亞描繪杜佛海邊峭壁上一個人影的著名詩句。在這兩個例子中，在使用『懸掛』這個字眼上，稍微運用我所稱為想像的這種能力。不論羊群和采茴香的人，都沒有像鸚鵡或猴子那樣真正懸掛著。但是，由於感官面前出現這種模樣的東西，心靈在自己的活動中，為了滿足自己，就認為它們是懸掛著的。」[10](P43)

從華茲華斯對詩歌的想像力的理解及其舉例論述來看，華茲華斯重在以己度物的隱喻在創造詩歌意象過程中的作用，在這裏，羊群和采茴香的人並沒有真正地懸掛著，它們是隱喻的想像形成的感性形象，也就是維柯所說的詩人把整個心靈沈浸到感官裏，以己度物的結果。

另一位影響深遠的浪漫主義詩人柯勒律治的想像理論，摒棄了英國經驗主義式的想像經驗觀，他區分了想像和幻想，並對想像發展出新的觀點。柯勒律治認為幻想類似於英國經驗哲學的想像論，要受到「聯想」規律的限制。想像卻是一種創造的才能，不僅僅意味著重洗一張張經驗之牌，其中理智也一直貫穿其中，起著融化、分解、傳播、消除等作用來進行再創造，也就是說想像中包含著理性。

柯勒律治還認為，想像創造的過程伴之以「熱忱與深刻強烈的感情」，從而達到主體與客體、人與自然的統一。而關於想像力的獲得，柯勒律治相信天才的作用，他認為想像力絕不是學來的。藝術家的心靈重復著外界自然的活動，但心靈本身包含著無意識的活動，這就是天才人物身上的天賦。作為客體的自然沒有靈魂和生機，詩人將一個有人性的、有智慧的生命力轉移給它們的時候，詩人就將自己的精神貫穿於天、地與海洋，而這樣的創造力也包含著如同植物生長一樣的那種自然的、非計劃的、無意識的過程，每一部文學作品都是在個體藝術家的想像中適時長出的。柯勒律治關於想像和聯想的區分及論述影響深遠，並使得想像成為浪漫主義運動的主導概念。（愛思想 2019-08-22）