“喂，你，愛哭的小娃娃，不想試一試嗎？你不是很想去嗎？”勇敢的女騎手一發現我，就指著坦克列德逗我，說道。

其實她這樣說話，目的無非是：既然已經白白地跳下馬來，決不能空手而歸；既然我一時不慎，被她撞見，她不說幾句諷刺話，是不會放過我的。

“你大概不是那樣的……唉，怎麽說呢？你是一位著名的英雄，認為膽小怕死是可恥的，特別是在大家都看著你的時候，漂亮的小侍從，”她迅速瞟了一眼Ｍ夫人，補充說道，夫人的車子離台階最近。

當這位長相俊美的女騎手走到我們身邊，打算騎上坦克列德的時候，仇恨和報覆的情緒湧上我的心頭……但是我說不出在這個跳皮鬼突然向我發起挑戰時，我心里是什麽感覺。

當我看到她向Ｍ夫人投過去目光時，我感到兩眼發黑。剎那間，我的頭腦里形成了一個想法……是的，這只是一眨眼的功夫，甚至還不到一眨眼的功夫，就像火藥冒出的火花。也許由於感情過於沖動，我這時突然鼓足勇氣，滿腔怒火，真想一下子把所有與我為敵的人通通殺死，向他們算清總帳，從而當眾表明我現在到底是個什麽樣的人。也許是出現了奇跡吧，就在這一煞那間，有人教我學好了中世紀史，而在此以前，我對這段歷史是一無所知的。於是在我暈眩的頭腦里閃現出了跑馬比武、騎士、英雄、美女、光榮和勝利者的形象；聽到了宮廷傳令官的喇叭聲、佩劍碰擊的鏗鏘聲、和人群發出的叫喊聲歡呼聲，在所有這些聲音中，可以聽到一顆受驚的心發出的怯生生的叫喊，撫慰著一個高傲的靈魂，它比勝利和榮譽還要甜蜜。我不知道我的腦袋里是否在當時就產生了這些非非之想，或者更確切地說，是對將來必然要出現的非非之想的一種預感。不過，我只是覺得，我的關鍵時刻已經到來。我的心已經跳出胸腔，它在抖動，我自己已經記不清我是怎麽縱身一躍，跳下台階，出現在坦克列德的身旁的。

“您以為我害怕嗎？”我大膽而驕傲地大叫一聲，興奮得兩眼發黑，激動得喘不過氣來，滿臉脹得通紅，兩行熱淚，沿著面頰直往下流。“那您就走著瞧吧！”大家還沒來得及采取任何行動阻止我以前，我就一把抓住坦克列德的鬃毛，一腳踩進馬鐙，但在這一煞那間，坦克列德已經豎起前蹄，頭一晃，一個強有力的跳躍，從兩個嚇呆了的馬伕手中掙脫出來，像旋風一樣，騰空飛起，只聽見人們發出一陣驚呼狂叫。

天知道我是怎麽在飛行中把另一只腳插進馬鐙的，也不知道我是怎麽抓緊韁繩的。坦克列德馱著我跨過柵欄門，猛地向右一轉，慌不擇路地沿著柵欄胡亂跑去。直到這一煞那間，我才聽清身後五十來個人的喊叫聲，這喊聲在我激動不已的心里，激起了心滿意足的自豪感，使我永遠也忘不了我兒童時代的這一瘋狂的時刻。我的全部血液都已湧到了我的頭部，沖昏了我的頭腦，湮沒和壓住了我的恐懼心理。我已忘乎所以，確實的，我現在回想起來，只覺得這事簡直就是騎士的行為！

不過，我的騎士行為從開始到結束，最多不過一眨眼功夫，要不然，我這個騎士就糟糕了。我不知道，我在這里是怎麽得救的。騎馬嘛，我倒是會一點，以前學過。不過我的那匹小馬，與其說它是一匹供人騎的馬，還不如說它是一頭綿羊恰當。當然，只要坦克列德有時間甩我，我肯定就會從它背上摔下來的。但是，它剛剛跑出五十來步，突然被路旁的一塊大石頭嚇壞了，嚇得它往後一閃。它飛身轉彎，但用力太猛，結果正像俗話所說的，把腦袋轉暈了，我到現在還不清楚：我怎麽沒有從鞍子上摔出來，像皮球一樣，被摔出三四俄丈①，摔得粉身碎骨，坦克列德也沒有因為這一急轉彎①一俄丈等於．米。

而扭斷腿腳。它朝大門口奔去，瘋狂地搖晃著腦袋，豎起耳朵，東竄西跳，好像醉瘋了似的，揚起前蹄，在空中亂踢，每次跳躍都想把我從它的背上甩下來，好像有一只老虎跳上了它的背部，正在用牙齒和爪子抓它、咬它的肉。再過一眨眼功夫，我就要被甩飛出去了，眼看著我就要墜下馬來，但已經有好幾個騎手飛來救我。其中的兩個在田野里截住了道路，另兩名騎手靠近了我們，用自己馬的一側從兩方面夾住坦克列德，差點壓壞了我的腳。這時候，這兩名騎手已經牽住了馬韁。幾秒鐘以後，我們出現在台階旁。

我被扶下馬來，面色蒼白，只剩下一口氣了。我全身瑟瑟發抖，好像被風吹著的一顆小草，坦克列德也是一樣，它一動不動地站在那里，全身往後縮，好像把蹄子插進了地里，通紅的鼻孔里，冒著煙霧，沈重地噴出一口口火焰般的熱氣，渾身微微顫抖，好像一片樹葉子，似乎我這個小孩子大膽的行動，沒有受到懲罰，它覺得受到了侮辱，因而感到非常惱火，所以它直楞楞地呆在那里。這時候，在我的周圍響起了慌亂、驚訝和驚恐的叫喊聲。

就在這一時刻，我迷惘的目光和Ｍ夫人的目光相遇了。

她驚慌失措，臉色慘白（我無法忘卻這一剎那）。剎那間，我臉上泛起紅暈，很快就滿臉通紅，全身發燙，像著了火似的，我已經不知道我到底出了什麽事，但是我自己的感覺弄得我又是難堪，又是驚恐，羞怯地垂下兩眼望著地面。但是，我的目光被人發覺出來了，被人發現了，偷偷地發現了。所有的眼睛都轉向Ｍ夫人，大家的注目弄得她措手不及，她突然像個孩子，在一種天真的、不自在的感覺影響下，臉龐紅了起來，於是竭力用笑聲來掩飾自己的臉紅，雖然很不成功……

如果從旁邊一看，當然這一切都是很可笑的。但是，就在這一剎那間，一個非常幼稚可笑而又出人意外的行動，使我擺脫了眾人的嘲笑，而且使我的冒險行為蒙上了一層特殊的色彩。整個慌亂的罪魁禍首，迄今為此都是我不可調和的敵人，經常戲弄我的那位漂亮女郎，突然朝我撲過來，抱著我親吻。當我麻著膽子，接受她的挑戰，並且在望了Ｍ夫人一眼之後，把她扔過來的一只手套，舉了起來。這時候，她目瞪口呆地望著，簡直不敢相信自己的眼睛。當我騎上坦克列德飛馳的時候，她受到良心上的譴責，差點沒被嚇死。現在呢，一切均已結束，特別是她和其他人一起，發現了我投向Ｍ夫人的目光，我的尷尬，我突然的臉紅；最後，根據她那輕狂頭腦里浪漫主義的情緒，她已經成功地給這一瞬間賦予了某種新的、隱秘的、難以言傳的思想。現在，在所有這一切都已成為過去之後，她為我的“騎士行為”，欣喜若狂，居然向我撲過來，把我緊緊地摟在她的懷里。她十分感動，為我感到無比的自豪和高興。一分鐘過後，她當著聚集在我們兩人身旁的眾人的面，擡起一張最為天真、極其嚴肅，上面閃動著兩小顆晶瑩透亮的淚珠的小臉蛋，用大家從來沒有聽到過的嚴肅、莊重的聲音，指著我輕輕地說道：“Ｍａｉｓｃ’ｅｓｔｔｒｅｓｓｅｒｉｅｕｃ，ｍｅｓｓｉｅｕｒｓｎｅｒｉｅｚｐａｓ！

①”卻沒有發覺，大家正站在她的面前，被她迷住了，正在聚精會神地欣賞她那喜不自勝的神情。她的這些出人意外的迅速動作，這張嚴肅①法語，意思是：“這很嚴肅，先生們，請別笑！”

的面孔，這種純樸的天真，她那永遠微笑著的小眼睛上掛著的、至今無人懷疑會流出的真誠的眼淚，所有這一切的一切，發生在她的身上，簡直是無人料到的奇跡，使所有站在她面前的人，好像觸了電似的，受到她快迅的目光、火熱的言語和手勢的感染。似乎誰也不能把視線從她的身上移開，害怕在這罕有的時刻，錯過她感人的面部表情。連我們的男主人，也臉龐紅得像一朵郁金香花，據說，似乎有人聽到過，他後來承認，使他感到“羞愧的”是，他幾乎愛上這位漂亮的女客人，足足有一分鐘之久。唔，好啦，在這以後，我便自然而然地成了騎士、英雄。

“德洛熱，托岡堡！”

①掌聲接連不斷地響起。

“這才是未來的一代！”男主人補了這麽一句。

“他得去，他一定要與我們一起去！”美人兒喊叫起來，“我們應該給他找個位子，一定要找到一個位子。他就同我坐在一起，坐到我的膝蓋上……啊，不，不，我說錯了！”她哈哈大笑以後，趕緊糾正自己的說法，因為她一想起我們第一次見面的情景，就無法抑制住自己的笑聲。但是她一邊哈哈大笑，一邊又親切地撫摸我的手，想方設法竭力對我表示親切，免得惹我生氣。