恐懼管理理論還有政治方面的相關意義。在2001年9-11恐怖分子襲擊美國之後，同事們和我在實驗室發現的東西在整個國家都出現了。恐怖襲擊讓幾乎每個美國人都意識到死亡，而且成為美國世界觀主要像征的直接威脅。作為回應，美國人變得更親美國，他們捐獻熱血，尋找親密的他人，攻擊任何可能對文化造成的威脅，紀念恐怖襲擊受害者和快速做出反應者，以獲得其像征性永生。發生的另一件事是貝克爾曾經在1973年預測到的，但我們還沒有進行研究。美國人聚集在那些保證讓美國再度偉大的領袖身邊。9月10日進行的針對喬治佈什總統的民意調查顯示其支持率在大約50%左右，到了9月21日，這支持率已經達到90%。 

困難的地方是更加不確定的世界觀，一個人的善可能成為另一個人的惡。

後來的很多研究已經幫助解釋了為什麼會發生這種事，死亡恐懼如何吸引人們聚攏在表達某種世界觀的領袖身邊。從比喻意義上說，世界現在遭遇兩種世界觀，巨石和硬地。擁有個人魅力的領袖兜售巨石型世界觀。我們的族群最偉大，當然有善惡和是非，我們的族群注定要戰勝邪惡。這種世界觀能夠有效地驅除焦慮，因為它幫助人們覺得自己為某個偉大持久的事業做出了重要的貢獻，無論是偉大事業，偉大國家還是偉大神靈。它是最常見的極端主義者或保守派世界觀，但它也有某些左翼意識形態煽動者如強硬派共產主義者和環境保護積極分子的特征。此類世界觀的問題是它常常導致針對被視為邪惡者的破壞性行動。 

困難的地方是更加不確定的世界觀，一個人的善可能成為另一個人的惡。它強調寬容和不同世界觀的可靠性。真理和如何在世界上做善事已經不再那麼確定無疑。在這種世界觀看來，對其他族群更少敵意，但自我價值和如何在世界上留下更持久和積極的影響也變得不那麼清晰了。因此，焦慮傾向於變得更凸顯，更加需要形形色色的自我協商方式。

現有證據支持這個立場，死亡提醒能夠讓人變得更傾向於擁抱巨石世界觀。死亡顯著假說導致伊朗大學生更加支持針對美國的自殺襲擊，導致保守派美國人更加支持極端的甚至針對可能威脅美國安全的人實施先發制人的核打擊。同事們和我已經發現強調寬容和博愛的價值觀能夠暫時減弱面臨死亡威脅時的防禦性反應。但對更加和平的世界而言，我們真正需要的是抗拒狹隘世界觀的誘惑，雖然遭遇恐懼，還是應該更具建設性地應對死亡恐懼。

有很多人進行研究和探討我們該如何朝著這個方向前進。當我開始撰寫和討論恐懼管理理論時，我只是覺得它正確，並沒有打算以此作為職業生涯的基礎。但是，得知世界各地的人們嚴肅地接受這些觀點，並使用同事和我開發的研究方法的確令人感到欣慰，這些方法顯示死亡恐懼驅使人們在世界上行善或作惡以及如何馴服這種力量督促人們去做更多的善事。

作者簡介：傑夫·格林伯格（JeffGreenberg），亞利桑那大學教授和社會心理學部主任。與舍爾頓·所羅門（SheldonSolomon）和湯姆·派澤因斯基（TomPyszczynski）合著《位於核心的蟲子：生死之間》。 

譯自：This Mortal Coil by Jeff Greenberg 

https://aeon.co/essays/how-to-apply-terror-management-theory-to-imp...

（2020-02-17愛思想）