十九世紀初年，全世界為法國大革命的浪潮所震動，德國、西班牙、意大利以及希臘等國，都振奮起來了。往日的沈夢，都一下子蘇醒過來了，只有英國比較沒有什麽變動。但是上層社會與下層社會發生衝突，時常產生不平的現象。詩人拜倫，正好生活在這個時代。在他之前，有司各特（W. Scott）等人，他們的作品大都是平穩妥帖、詳盡切實的，同舊的宗教道德極為融洽。等到拜倫起來，才擺脫陳舊的傳統，直接書寫他所信仰的東西，而且他的作品都充滿了剛強、反抗、破壞和挑戰。和平的人們，怎能不害怕呢？於是人們就叫他撒旦，這個稱呼是騷塞（R. Southey）開始用的，而大家就隨聲附和。後來，又有人擴展到稱呼雪萊（P. B. Shelley）以下幾個人，直到今天還是這樣。騷賽也是詩人，由於他的作品能夠得到當時人們普遍的同情，於是獲得了桂冠詩人的稱號。他竭力攻擊拜倫，拜倫也進行反擊，痛罵它是詩商。他的著作有《納爾遜專》（The Life of Lord Nelson），現在世上還很流行。

《舊約》記載上帝用七天創造了天地，最後用泥團捏成一個男子，取名為亞當。後來上帝擔心他一個人太寂寞了，又把亞當的肋骨抽出，造個女人，名叫夏娃；他們兩個都住在伊甸園里。接著還增添些鳥獸和花木，開除了四條河流。那伊甸園中有兩棵樹，一棵叫做「生命」，另一棵叫做「知識」。上帝禁止人類去吃樹上的果子，魔鬼就化成一條蛇來引誘夏娃，叫他吃了果子，於是他就獲得生命和知識了。上帝大怒，立即把人幹出來，而且詛咒這條蛇。從此，蛇只能在地上爬行而吃泥土。人則既要勞苦謀生，又要老死，子孫後代一直在遭受這種懲罰。英國詩人彌而頓（J. Milton）曾采取這個故事，寫成《失樂園》（Paradise Lost），描述上帝與撒旦的戰鬥，以象征光明與黑暗的鬥爭。撒旦的形狀是非常猙獰可怕的。自從這詩問世以後，人民就更加憎惡撒旦了。可是，從信仰不同的我們中國人看來，亞當住在伊甸園中，同籠子里的鳥雀，實在沒有什麽差別。他無知無識，只知道信奉上帝，如果沒有魔鬼的誘惑，人類將不會產生出來。這樣說來，世界人類無不有著魔鬼的血統。對人類社會有好處的，撒旦是第一個了。但是，作為基督教徒，身上背著魔鬼這個惡名，正如中國所謂「離經叛道」一樣，人們就會一起鄙棄他，使他在這社會上站不住腳。不是頑強，善於鬥爭，胸襟開朗，而長於思考的人們，那是經受不住的。亞當和夏娃離開樂園後，生了兩個兒子，打得叫亞伯，小的叫該隱。亞伯放羊，該隱種地；他們倆都曾拿出自己所有的東西獻給上帝。上帝是喜歡吃葷腥的東西，而厭惡果子的，就拒絕了該隱所獻東西。由此，該隱逐漸同亞伯爭吵，終於把亞伯殺死了。上帝便詛咒該隱，是他的地里長不出東西來，他只好流亡到異鄉去了。拜倫采用這個故事，寫了一部詩劇，對上帝大加指責。於是那些基督教徒都被激怒了，說這是褻瀆神聖，敗壞風俗，宣揚靈魂有盡的詩篇，對拜倫竭力進行攻擊。直到現在，有些評論家還拿這個理由責難拜倫。當時只有摩爾（Th. Moore）與雪萊兩個人，極力稱贊拜倫的詩篇的壯美偉大。德國大詩人歌德也認為這是千古絕唱；在英國文學中，這是最傑出的作品。後來他勸艾克曼（J. P. Eckermann）學習英國語言，就是希望它直接讀這部作品。

《舊約》上還記載該隱流亡以後，亞當又生了一個兒子。經過無數年代，人類更加繁殖了。於是，人們心中所想的，經常涉及壞事情，上帝又因此後悔了，便向毀滅人類。有一個人叫挪亞，只有他信奉上帝最虔誠。上帝便吩咐他用歌斐木造一隻方舟，把他的家屬，以及動物植物，分門別類，各選出一種，搬到方舟上去住。隨後，下大雨四十晝夜，洪水泛濫，一切生物完全消滅了，只有挪亞的家族保存下來，洪水退後，他們回到陸地上居住，又生了許多子孫，直到今天，綿綿不絕。我們敘述這故事，講到這里，一定會覺得上帝也後悔，這件事未免太離奇了吧。而人們憎惡的撒旦，這個道理是毫不奇怪的。因為既然是挪亞的後代子孫，必定要竭力斥責那些反抗者，戰戰兢兢地敬奉上帝，繼承祖宗的事業；希望洪水再次泛濫的時候，還能得到上帝的密令，而在方舟上保存自己呵。不過，我曾經聽到生物學家說過，有「返祖遺傳」這種現象，這就是在生物界中常常有奇異的品種出現，同它的老祖宗很相似。有如人們所養的馬，往往出生野馬來，好像斑馬（Zebra）一樣。這時那未被馴服以前的形狀，現在又重現了出來的。撒旦詩人的誕生，大概也是這樣吧，也並不是什麽奇怪的事。只是群馬對著一批不服駕馭的野馬感到憤怒，以起來用蹄踢它，這本是可悲可嘆的啊！