不悅且突然毫無醉意的法蘭岑，快步地走在寂靜的午夜街上，目的地是他租來的專屬車庫。他一隻手拎著小提箱，另一隻手提著很大的鋁制置畫箱。箱子里面，裹著層層的泡沫橡膠和氣泡包裝紙的是兩幅油畫——《女人與瓜》，保羅·塞尚所作，以及《女人與瓜》，尼可·法蘭岑所作。兩幀畫共值六千多萬美金。 

正常來說，深夜帶著如此貴重的行李獨自逛在巴黎的後街，會讓這個荷蘭人憂心忡忡。不過在他轉入陰暗的巷子時，他的緊張，已經被他那越來越火的怒氣推向一旁，其中有一部分是生自己的悶氣。他從未喜歡過霍爾茲，從不信任他。該行業中的一個說法是，萬一你跟魯道夫·霍爾茲握過手，那麽最好數數自己的手指。然而他現在卻按照霍爾茲的交代在做——走離溫暖的床鋪以及前景看好的工作，宛如一尊傀儡被一個急驚風偏執狂的小人扯來扯去。有什麽事會這麽嚴重？他們已經查過派因的底細，是個如假包換的畫商，在藝術界很有名氣。而且據說為人誠實。威里耶還特別強調這一點。像這樣的人會把別人出賣給警方嗎？當然不會。

法蘭岑在車庫門前停下來，笨手采腳地開著對號鎖，一隻有著破耳朵和犀利大眼睛的貓，正在一旁觀察他。他發出噓聲想把它趕走，還記得有一次鄰居的貓闖入他的畫室，在一幅顏料未乾、畫得很完美的畫上磨爪子。他討厭貓。對藝術品毫不尊重。 

他拉起車庫的門，開燈，給這隻貓狠狠的一腳，此時它正蹲下來想要跳上雪鐵龍DS車布滿灰塵的引擎蓋。堆在車庫墻邊的是好幾十份依年代排列的畫布和一木框，它們是造訪跳蚤市場和清倉大拍賣一百趟的戰利品，也就是這位仿冒家的原料。大塊頭的他擠到車邊，把兩個箱子裝上車，發動引擎，駛離車庫。他回去關燈、鎖門時，空轉的柴油引擎噪音在巷壁之間反響。那隻貓在安全距離外以責備的眼神瞅著他。法蘭岑啟程去尋找一張床鋪。

現在已經過淩晨一點，沒有多少旅客會在這種奇怪的時刻敲旅館的大門。法蘭岑緩慢地行駛在里昂車站後面骯髒的街道上，內心思念著克里倫飯店的豪華套房。他認為，火車站附近的旅社應該比較習慣暗夜登門的顧客。等到他看見“里昂舒適飯店”一閃一滅的招牌時，他已經疲憊到內心只有充滿了感恩，一點都不想挑剔。 

櫃枱是個昏昏欲睡的阿爾及利亞人，守著電晶體收音機和折角的《他》雜誌，他要法蘭岑先付費，然後才交出鑰匙，之後把頭朝向一截昏暗、鋪著禿頂橙色地毯的水泥樓梯。法蘭岑沿著狹窄、有酸臭味的走廊走下去，打開當夜的家門：一張鐵架床、一條布滿汙漬的燭芯紗床單、兩顆被打敗的薄枕頭。浴室看得出來是由廁所勉強改建的。五斗櫃和床頭桌的表面滿是香煙燙過的痕跡，床的上方掛了一張褪色的艾菲爾鐵塔海報，某個房客在上面寫了一個大而憤怒的“屎”字。這個跟在“廬加斯一卡敦”吃到的高雅、美味的晚餐相比，簡直是天壤之別。

法蘭岑把置畫箱藏到床下，從小提箱里面翻出一本載有地址和電話的聯絡簿。在他的手不自覺地伸向床頭櫃之後，他才了解到，這家旅社的客房服務並沒有包括電話。