我們可能從繪畫中獲得的另一個好處是: 我們可以對某些風景和建築吸引我們的深層原因有一種清醒了解。我們為自己的品位找到了解釋，我們培養了一種"審美能力"，一種對美和醜進行判斷的能力。我們更加確切地知道一座建築物所缺乏的什麽，而這也是我們不喜歡它的理由; 同時我們也可了解我們讃嘆的建築之美緣何而起。我們更快地分析一種令我們感動的景色，並且明確指出它令我們感動的力量從何而來——"石灰巖和夕陽的結合"，或是"樹枝越近河邊越稀"。我們從一種麻木的"我喜歡這個"轉變為"我喜歡這個，因為……"，最後也能歸結出自己喜歡的特點。即使我們只是在做著試驗和嘗試，關於美的法則也會進入腦中: 光從旁邊照向物體會比從頂部照射下來更好; 灰色與綠色搭配很好; 一條街要給人以空間感，建築物的高度不能超過街道的寬度。

有了這種清晰的了解，更加牢固的記憶方可形成。這樣一來就再無必要將我們的名字刻在龐培石柱上了。用羅斯金的活說，繪畫使我們得以"定住即將消逝的雲彩、顫抖的葉子及變幻的陰影"。

總結在四年的教學及編寫繪畫手冊的時間里他所嘗試做的事情，羅斯金解釋說，他被一種渴望所驅使，這種渴望是"指引人們在物質世界中，把注意力精確地放置於上帝的作品所展現出來的美麗"。或許有必要引述羅斯金的一篇文字，文章中羅斯金明確指出，在一個具體的層面上，這種聽上去有些奇怪的野心究竟可能包括什麽: "讓兩個人外出散步; 一個是優秀的素描家，另一個則對這類東西毫無喜好。他們順著一條林陰道往前走時，對這片景色的感受會有著很大的區別。一個將看到一條小路和樹木; 他會認為樹是綠色的，但是他不會對此作任何的思考; 他會看到陽光閃耀，並覺得很舒服，僅此而已！

但是素描家會看到什麽？他的眼睛習慣去探求美的原因，美的最細微的部分。他擡頭向上看，觀察陣雨般散射的道道陽光是如何從頭頂閃爍的樹葉間灑落下來，直到林間充滿翠綠的光。他會這里看看，那里看看，一條樹枝從樹葉的遮蔽中伸出來，他會看到翠綠色的苔蘚散發的寶石般的光芒，還會看到色彩斑斕的地衣，白色和藍色，紫色和紅色都交織、混合在一起，織成一片鮮艷奪目的錦鍛。接著他會看到凸凹不平的樹幹和扭曲的樹根，樹根在陡峭的河岸像蛇一樣地延伸開去，而岸邊鋪著草皮的斜坡，被有著千萬種顏色的花朵鑲嵌。這難道不值得細細品味嗎？然而，如果你不會素描，你只會經過這條綠色的小路，當你再次回到家時，你不會覺得有什麽值得一提或回味再三，你僅僅是走過了一條這樣的小路。"