武士卯足了全力，第二刀飛也似地砍去新兵衛褲管的一角。這時，新兵衛也順著翻滾之際，拔出佩劍。

“等一下，我是薩摩藩的田中新兵衛。”

“──”武士猶豫了一下，聽到對方報上姓名後，先前的那股沖勁，稍獲緩和，他往前跨出一步：“納命來！”

又是淩厲的一刀，新兵衛立刻蜷縮起身子，將薩摩名鐵匠為他打造的二尺三寸長的佩劍“和泉守忠重”擋住對方的攻擊。雖是勉強接下了這一刀，肩膀上還是被劃開了一寸左右的傷痕。這是新兵衛出道以來，首次的失手。

武士準備再攻擊時，一旁的大庭終於現身了。大庭抽出亮晃晃的利劍，雙手持劍，擋在武士面前，說道：“且慢！”

一口濃重的會津腔。

“哦！你也是同夥的？”

“不，你誤會了，請趕快收回你的刀。”

大庭簡明扼要地解釋過後，武士似懂非懂地轉身離去。沒多久，他的身影便消失在黑暗的雨中。也許是他擔心接下來不知又有什麽事情發生吧！

隨後，從吉野屋那兒打聽得到，原來，方才的那名武士是最近才受聘於姊小路少將公知的一流刀客，名叫吉村右京。

姊小路少將？

大庭和新兵衛兩人同時一驚。

說起這為姊小路少將，他和三條中納言實美兩人被譽為是激進派公卿的雙璧。平時，身旁總是圍繞著尊攘派的浪人。年紀約二十九歲，在朝廷中，堪稱執牛耳的人物，不過，卻也容易受到志士們的煽動。而對新兵衛等人來說，他的存在無疑如神明般被供奉著。吉村右京顯然是這位公卿的保鏢，今天所發生的事，一定也會傳出去。

“田中君，大事不妙了。”大庭說著。新兵衛卻只是呆坐在雨中，兩眼無神。

“算了，事情都發生了，還能怎麽樣？我們回木屋町再去喝他一杯，而且，你的傷口也需要治療。”

“沒關係！”新兵衛回答著。突然，他反手一刀朝自己腹部戳去。大庭一驚，連忙伸手攔住。

“你千萬別衝動啊！”

“放開手，讓公卿身旁的劍客，像打野狗似地淩辱我這薩摩藩士，還挨了他三刀，你說，我還有什麽臉回去藩邸呢？”

兩人拉扯間，正好有頂轎子經過。大庭硬將新兵衛推進轎裏，吩咐轎夫將人送至薩摩藩邸，便頭也不回的離開現場。至於後來新兵衛是死是活？他是無心過問了。

當天晚上，大庭悄悄潛進位於佛光寺後頭的會津藩邸，將事情的經過，稟報家老田中土佐。

“哦！太好了！”田中土佐眼睛一亮。

“這真是再好不過的消息，若能善加利用這件事，一定可以削去薩摩藩在朝廷裏的勢力。”

“的確！”大庭也如此認為，目前薩摩、長州、土佐三藩各自擁護親近的公卿。而在京都裏，甚至還出現“擬似政權”的現象。如果放任其發展，這些都將會演變成幕府的癌細胞，只要他們存在的一天，會津藩辦起事來，就會礙手礙腳。

“大庭，這是個好機會。也許明天，姊小路就會向薩摩藩邸提出嚴重的抗議，而姊小路少將又是長州藩的傀儡，這麽一來，長州與薩摩間的關係，一定會日漸惡化。”