司馬遼太郎·猿路口的血鬥(7)

“我要怎麽做才好呢?”

“這點,我會再請示主人。”

大庭恭平回到大佛院的別墅。

過了幾天,大庭上街打聽狀況。似乎並不如田中土佐所預測的,大概是吉村並未向其主人姊小路公知報告那件事吧!

“你知道,”大庭向小里打聽。“姊小路少將是怎樣的一個人嗎?”

“你是指黑豆先生嗎?”

黑豆是姊小路的外號,另一位公卿三條中納言實美則是白豆。姊小路因為膚色黝黑而被稱為黑豆,這不僅是沒有口德的京都人如此稱呼,就是長州藩士也不例外。例如:“下一次朝議時,讓白豆如此說──黑豆如此說──”他們就是使用這些外號在暗通訊息。

少將不像一般的公卿,他從小就喜歡耀武揚威,聽說劍藝還不錯,至於高明到什麽地步?就沒人知道了。

“他的屬下吉村,又是怎樣的人物呢?”

“吉村?”小里顯然沒聽過這號人物,不過,過了幾天,她從公卿屋邸工作的下人口中,多少打聽到一些。

“聽說負責掌管一些庶務。”在武家來說,就是傭人。

近來,這些公卿們隨著經濟來源的好轉,便紛紛假立一些名目,雇請劍客作為自己的貼身保鏢。這吉村原是丹波的鄉士,平時除了與主人交談外,很少看他開口說話,更不與人打交道。至於他的劍術屬於何派?劍藝如何?

“那就不得而知了。”

這個男人,確實要得。

在先斗町的晚上,大庭恭平見識過。能將“殺人魔”田中新兵衛逼得走投無路的人,絕非泛泛之輩。

“他的劍法相當高超。”

“那可不!不過,還有個拿大刀的,聽說更厲害呢!”

“拿大刀的?”

“是啊!他叫金輪勇。”

“他們還請了這等人物嗎?”

公卿們由於薩摩、長州、土佐三藩的爭相拉攏、獻金,所以手頭也愈來愈闊綽。這和數年前在並排的屋檐下貼紙牌(編註:以平假名為序,印有短歌或詩詞的紙牌),勉強糊口的兼差日子相比,可真是天壤之別了。

金輪勇有個叫“仁王”的外號,他和吉村右京先後被聘雇為護衛劍士。平時,姊小路不管走到哪兒,兩人總是隨侍在側。

不久,江戶方面帶來了家老橫山主稅的親筆信函,上頭只寫著:“再也沒有比姊小路的事情,更令人滿足了。大庭恭平應更加倍惕勵精進。”

令人不解。

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