這不是我第一次聽說關於延後捐贈的傳聞，幾個禮拜以來，我一點一點累積知道了不少。每次都是學長姊相互談論著這件事情，一旦我們出現，他們便一臉尷尬地不發一語。不過，我聽了太多次，大略可以知道其中的內容；我知道這件事情尤其和我們海爾森的學生有關。即便如此，直到那天在海邊餐館，我才真正知道，這件事情對幾位學長姊是多麼地重要。

「我以為，」克莉絲繼續說道，聲音微微顫抖。「你們應該知道這件事，還有相關規定等等之類的細節。」

克莉絲和羅德尼看著我們每一個人，最後眼光又回到了露絲身上。

露絲嘆了口氣，「嗯，當然學校他們告訴了我們一些事情，只不過，」露絲聳了聳肩，「這件事我們知道得不多，也從來沒討論過。總之，我們得趕緊出發了。」

「你們要去找誰呢？」羅德尼突然問道，「如果你們想要……妳知道……就是申請的話，他們說你們要去找誰呢？」

露絲又聳聳肩，「嗯，我說過了，我們對這件事情知道得不多。」露絲幾乎是出於本能地看看我和湯米尋求支持，不過她這舉動大概是錯了，因為湯米接著便說：「老實講，我完全不知道你們在說什麼，那是什麼規定啊？」

露絲面帶殺氣地看著湯米，於是我趕忙說：「你知道的，湯米，就是以前在海爾森到處流傳的事情啊！」

湯米搖搖頭，「我不記得有這件事，」湯米說得很堅定。這回，我看得出來，而且露絲也發現了，湯米不是遲鈍。「我不記得海爾森有過這樣的傳說。」

露絲轉身背對湯米，「你們要知道，」露絲對克莉絲說，「雖然湯米以前是海爾森的學生，可是他其實一點兒也不像。他什麼事情都不知道，大家老是嘲笑他，像這種事情，問他也沒有意義。好了，我想我們該去找羅德尼看到的那個人了。」

湯米眼中出現一種令人窒息的神情。我很久沒有看過這樣的眼神了，這種眼神曾在湯米被堵在教室裡面踢翻桌椅的那個時期出現。後來，這樣的眼神消失了，湯米轉身面向外面的天空，重重地嘆了一口氣。

學長姊什麼也沒注意到，湯米嘆氣的同時，露絲站起身來，下意識地甩甩外套。我們突然間同時把椅子擺回小餐桌底下，造成了一陣小小的騷動。我負責保管金錢支出，所以我上前付款。其他人跟在我後面排成了一列走出餐廳，我等著櫃檯找零時，透過一扇起了薄霧的大窗戶，看著他們在太陽下拖著腳步走過來走過去，不發一語地低頭看著大海。

十四

當我走到屋外，大家最初抵達的興奮感顯然已經完全消失，我們安靜地走著，羅德尼在前方帶領我們穿越幾乎不見天日的隱密巷道。巷道狹窄，逼得我們常得排成一列走得礙手礙腳。等我們走到外面的商業大街，心裡便舒坦多了，外面的噪音讓我們惡劣的心情不那麼明顯。我們走過行人穿越道，到了較多光照的另一邊，我看到羅德尼和克莉絲像在商量什麼事情，真不知道此刻沉重的氣氛有多少是源自他們以為我們隱瞞了某個海爾森的天大祕密，又有多少是因為露絲對湯米的作為。

後來，我們過了商業大街，克莉絲告訴大家，她和羅德尼想去買生日卡片。露絲聽了頗為震驚，而克莉絲卻繼續說：「我們最喜歡一次買一堆卡片了，最後算起來絕對比較划算。要是遇到有人生日，身邊隨時有卡片可以派上用場。」克莉斯指了指沃爾沃思商店的入口處，「那家店可以用非常便宜的價格買到漂亮的卡片喔！」

羅德尼點了點頭，我覺得他帶笑的嘴角帶著一抹嘲諷。「當然，」羅德尼說，「最後也有可能收到一疊相同的卡片，不過，你可以在卡片上面畫畫啊，你知道的，加上個人的風格。」