「我聽說威爾斯有個女生，」克莉絲說，「她也是海爾森的學生，可能比你們早幾年吧，她現在好像在服飾店裡工作，那家店非常時髦。」

大家表示同意地嗯了幾聲，眼神迷離地看著天上的雲朵。

「那是海爾森為你們準備的。」羅德尼終於說話，像是非常驚訝似地搖了搖頭。

「還有一個人，」克莉絲轉向露絲，「就是之前你提到的那個男生，高你們一、兩屆，現在不是擔任公園管理員嘛！」

露絲若有所思地點點頭，我必須趕緊給湯米一個示警的眼神，才一轉身，湯米已經開口了。

「那是誰啊？」湯米問，語氣十分困惑。

「你知道的啊，湯米，」我趕緊說。這時若是踢他太冒險了，甚至用聲音暗示他也不太保險：克莉絲一定立刻就會發現。於是我語氣平淡，同時帶著點兒不耐煩的口氣，看似我們實在受不了湯米總是忘東忘西的模樣。也就是說，湯米還是不明白。

「是我們認識的人嗎？」

「湯米，別又來了，」我說，「我看你得去檢查檢查腦袋了。」

最後，他終於有所領悟，閉上了嘴巴。

克莉絲說：「我知道自己算是非常幸運的人，才能留在卡堤基。但是你們海爾森的學生，真的非常幸運。你們知道嗎……」克莉絲放低聲調，再次俯身向前。「我一直想跟你們說一件事，可是在卡堤基不行，別人會偷聽。」

克莉絲看了看餐桌四周，最後眼光落在露絲身上。羅德尼也突然緊張了起來，同樣靠了過去。我有預感，對克莉絲和羅德尼來說，這件事才是這次遠行的主要目的。

「我和羅德尼在威爾斯的時候，」克莉絲說，「就是我們聽說有個女生在服飾店工作的那一次，我們還聽說了另外一件有關你們海爾森學生的消息。據說，過去有些海爾森的學生在特殊情況下設法申請到了延期。你們既然也是海爾森的學生，一定也可以如法炮製。你們可以要求延後三年、甚至四年再開始器官捐贈。雖然不是那麼容易，但有時候他們還是會答應。只要你們可以說服他們，只要你們符合資格。」

克莉絲停了一會兒，看看我們每個人，可能為了加強效果，也可能想確定我們是不是承認有這樣的事情存在。湯米和我大概都是一臉疑惑的表情，但是從露絲臉上的表情看來，旁人無法得知她的心思。

「聽說啊，」克莉絲繼續說道，「只要一男一女彼此相愛而且真心相愛的話，若能向他們證明，那些海爾森的經營者就會替你們安排。只要經過他們安排，你們就可以在開始捐贈前多幾年相處的時間。」

「我們在威爾斯的時候，」克莉絲繼續，「白樓的學生聽說有一對海爾森的情侶，其中那個男生距離擔任看護只剩幾個禮拜的時間，然後他們就去見某個人，最後所有事情全部延後三年。他們得到同意，可以繼續共同生活、住在白樓，整整三年的時間，不必參加進修課程或其他的。三年的時間全部屬於他們，因為他們可以證明彼此真心相愛。」

這時，我注意到露絲一派權威地點了點頭。克莉絲和羅德尼也發現了，他們看了她幾秒鐘，好像被催眠了似的。我可以想見克莉絲和羅德尼兩個人這幾個月來，在卡堤基是如何激烈地討論這個話題。最初可能只是隨口提提、聳聳肩，便把這件事擱在一邊，然後又提起，從此再也無法不去想這件事。兩人興味盎然地討論著要如何告訴我們這件事情，再三推敲要如何措辭、用什麼方法告訴我們等等。我再次看著眼前不斷注視著露絲的克莉絲和羅德尼，試著解讀他們臉上的表情。克莉絲看起來既擔心又期待。羅德尼整個人變得緊張兮兮的，生怕自己脫口說出什麼不該說的話。