自從我們到了鎮上，關於「本尊」一事我們提也不提，我心想，等我們找到地方坐下，就會好好討論才是。但是當我們開始吃三明治的時候，羅德尼說起他們的老朋友馬丁，馬丁去年剛離開卡堤基，現在住在鎮上某個地方。克莉絲迫不及待地跟著聊起這個話題，不久，兩個學長姊搬出所有發生在馬丁身上的趣味小故事，其中大部份我們聽了都似懂非懂，不過克莉絲和羅德尼兩個人講得不亦樂乎，頻頻交換眼神，相視而笑。雖然他們裝作這些全是為我們而講的故事，實際上他們顯然是為了雙方才回顧過去的往事。現在回想起來，當初在卡堤基提到離開學生的名字幾乎成了禁忌，他們兩個人可能甚至都無法互相訴說，只有離開學校的時候，才能這樣盡情說個沒完沒了。

學長姊開心大笑的時候，出自禮貌，我也跟著笑。湯米看來聽得比我更加迷糊，總是慢了半拍、猶豫了一會兒才淺淺露出要笑不笑的笑容。而露絲呢，前後一直笑個不停，頻頻對著每個馬丁的故事點頭，好像她也記得這些事情發生過似的。但後來克莉絲含含糊糊地提到了一件事，大概是說：「啊，對了，記得他拿出牛仔褲那次呀！」露絲哈哈大笑，指了指我們的方向，像是對克莉絲說：「繼續說啊，跟他們解釋解釋，讓他們也一起笑吧！」這些我也就罷了，但是當克莉絲和羅德尼開始討論起我們是不是要去馬丁的公寓探望一下，我才開口說話，或許口氣有點兒冷淡。

「這個馬丁到底在這裡做什麼？他為什麼有公寓住？」

接著是一陣沉默，然後我聽見露絲氣呼呼地吐了一口氣，克莉絲倚著餐桌往我靠近，她小小聲地對我說話，像是對小孩子解釋道理的態度。「他現在是一個看護。不然妳以為他在這裡幹什麼呢？他現在已經是一個真正的看護囉！」

我稍稍換了口氣說：「我的意思就是這樣。我們不能說要去看他，就跑去看他吧！」

克莉絲嘆了一口氣，「沒錯，我們的確不能去探望那些擔任看護的朋友。嚴格說來，這是不被鼓勵的行為。」

羅德尼笑了笑補充說：「絕對是不被鼓勵的，隨便跑去找人家是很調皮的行為喔！」

「太調皮了。」克莉絲嘴裡發出嘖嘖聲。

接著露絲也加入了，「凱西最討厭人家調皮了。所以，我們還是別去的好。」

湯米看了看露絲，搞不清楚她到底站在哪一邊，就連我也不知道。我想，露絲既不希望這次的探險行動遭到拖延，也不願意附和我的意見，我朝她微微一笑，但她毫無回應。

突然湯米問道：「羅德尼，你看到的那個露絲本尊在什麼地方啊？」

「喔……」羅德尼到了鎮上以後，似乎對本尊沒那麼大的興趣了，我看到露絲臉上露出焦慮的神情。羅德尼終於開口說：「就在商業大街一個轉角處，在另外一邊。不過，當然，那個人也有可能今天請假了。」聽了他的話，大家不發一語，他又說：「上班族可以休假，你們知道的吧。他們不是每天都要上班的。」

羅德尼這麼一說，不禁讓我開始擔心了起來，我們對他們恐怕是判斷錯誤了；就我們所知，學長姊經常假藉本尊的事情外出旅行，實際上並未想要有更進一步的了解。露絲心裡大概和我一樣想法，她此刻臉上佈滿憂慮，不過最後也只是淡淡一笑，好像羅德尼剛才說了什麼笑話一樣。

接著，克莉絲用一種不同的聲音說：「妳知道嗎，露絲，說不定幾年以後我們就要來這裡探望妳囉，可以在漂亮的辦公室工作，我想應該沒有人可以阻止我們來這裡找妳。」

「對啊，」露絲很快回答，「你們都可以來這裡找我。」

「我想也是，」羅德尼說，「沒有規定如果有人做辦公室工作，不准別人探望。」他突然笑了出來，「我們也不知道，其實以前沒發生過這種事。」

「可以的啦，」露絲說，「他們會讓你們來的，你們全都可以來找我，當然，除了湯米以外。」

湯米吃了一驚，「為什麼我不能來？」

「因為你已經和我在一起啦，笨，」露絲說，「我會養你啦！」

每個人聽了都笑了出來，湯米再度慢了半拍。