不過培根本人對於攀附權貴並不鄙棄責難，他曾經說過：“這種服從強權、委曲求全的辦法，我們萬不能深惡痛絕。因為表面看來，這種行為不免卑鄙，但是考之實際，我們應當看到他們是在服從情勢，而不是在服從個人。”當時的宮廷風氣也助長了這樣一種處世態度，時人曾諷刺說：“詭詐、說謊、獻媚與美貌，這是宮廷獲寵的四大法寶，若不信這四者，就請回老家去吧。”培根也曾坦率地講到仕途的卑汙與辛酸：“要升到高位上，其過程是很艱難的，人們要吃許多苦，換來的卻是更大的痛苦；要升到高位上，其經過有時是卑汙的才能而人們往往正是借著卑汙的手段才能達到尊嚴的地位。”

培根1607年被委任為副檢查長，1613年榮升檢查長，1617年繼任掌璽大臣，1618年成為英格蘭大法官，同時被封為維魯蘭男爵，1620年被封為聖阿本斯子爵。培根達到了權位的最高峰。

在升遷的過程中，培根的確做了許多言不由衷、違背良心的事情。時人說他是詹姆士王“最勤勉、最深情、最熱誠、最殷勤、最忠實、最謙虛的仆人”。也許，官場的規則不應該拿民間的標準去判斷，而官場的艱辛也只有仕途上的人才能加以同情和理解。本來官場就是一個處理俗務的大樞紐，要想讓垃圾鏟子時時保持白領般的潔凈整齊，分明顯得有些勉為其難。

官場真正的險惡還不在於適應溜須拍馬之艱難，而是在於各種政治力量變化之不測。1621年，培根遭到議會反對派的彈劾。彈劾理由是，培根接受了訴訟當事人的禮物。在當時，收受禮物是司空見慣的事情。對於這樣的常規行為緊抓不放，只能解釋為培根在政治勢力上不強，有了一個強大的實力團體可以壓服他。就連詹姆士也覺得這未免有些小題大做。他親自到議會去，要求議會停止對培根大法官的審理，或者希望能夠影響審判團，建立一個經過挑選的委員會，但都遭到了拒絕。上議院強調他們有審判罪犯的權力。他們一心要把培根趕下臺去。

培根承認自己收受了禮物，但卻辯解說，這並沒有影響判案的公正性。他把受賄分為兩種情況：一種是收了賄賂，就顛倒正義進行判決。另一種雖然收了禮物，但判決結果與收取禮物沒有任何關係。他認為自己屬於後一種情況，自己並沒有錯。後來，他又說是仆人收的禮物，自己並不知情。

在各種影響與壓力下，培根提交了“悔過與懇求信”，同意放棄所有權力，並且放棄辯護。他“謙恭地懇求各位貴族，以我的懺悔認過作為對我的判決，以交出國璽作為對我的懲處，而你們則不要對我作任何進一步的宣判了”。

1521年5月，上議院通過了對培根的宣判。從此後培根不得在宮廷行走，永遠不得僱用，不得擔任任何官職。培根表示：“我承認這個判決是公正的，為了改革，這是合適的。”並解嘲說，他是“自尼古拉·培根以來，已更疊五任的最公正的法官”。

培根在倫敦塔僅僅被關了兩天，同時國王也豁免了對他的罰款。然而他的仕途生涯卻從此結束了。