這位預言家揮舞手臂，一手向墻，一手叉腰。連窗玻璃都由於他的低音而發顛。

“但如果不利用這臺機器，你上哪兒去弄到錢呢？”

“我還沒說出全部的成果：我能夠使圖像物質化，使它們成為真正的實物，您想要是這東西非常珍貴呢？”

這一來，我們的談話當然截然不同了。

“您指的是能恢復那些遺失的文，湮沒的手稿或珍版？是嗎？”

“不，沒有原物是不行的，這里有兩到三點困難”

我怕他還要羅唆不休，感謝上帝他就只提到了三點困難：“首先我得見到過那件真正的實物，才能使機器聚準許時間焦點，否則就無法從過去中拿回它們。”他又說“其次，我只能從過去取來重量為一克的東西，就是一盎斯的三十分之一！”

“為什麼？是機器的能力不夠嗎？”，

舅舅憤然皺起眉頭：

“這是由於逆反指數的耦合關係，即使把宇宙中的全部能量都用上，也不能從過去取回大於二克的物質。”

這種解釋仍然使我渾渾噩噩。

“噢，那第三點困難呢？“我又問。

“在兩個時間焦點之間的距離越大，這種聯系也就越發困難。簡單說，時間範圍只能限制在一百五十年之內。”

“我懂了，”我說，盡管我什麼都沒聽懂，我還是盡量使自己像個職業法學家在演說。

“您打算從過去取來某些東西，以便幫助您成為一個小小資本家。這東西應該是實際存在的，是您能親眼見到的；所以，凡是已丟失的文件，都應當排除在外，其重量不應當超出一盎斯的三十分之一，所以這又不能是鑽石之類的貴重物件，這東西的年代還不應大於一百五十年，所以還不能是任何古老珍稀的郵票。”

“你說得完全正確，”奧托舅舅說，“你所理解的一切都對。”

“不，我想不出來這可能有什麼用。舅舅我……對不起，再見吧。”

我並不那麼相信能如此輕易脫身，但是我居然已經溜到了門坎邊…

後來的一切正如我所預料一奧托的鐵掌緊抓住我的肩頭。”我幾乎被吊在空中…

“您要把我的背心毀了，舅舅”

“加里。斯密侍，“他說，“作為我的律師，您能這麼便當就離開我嗎？”

“我並沒拿過您的委托費，”我嘶啞地說，由於村衫上的領結嵌入我的喉嚨，我拼命想透口氣，於是一顆扭扣啪一聲進裂飛落。

舅舅稍許冷靜了－些。

“委托費…這在舅舅與外甥之間是一種無聊的手續。你應當努力做個奉公守法的律師，因為我是你的舅舅和你的當事人。你要是不能幫我的忙，我就把你的腳從身後彎上你的脖子，把你當個足球踢。”

作為律師，我再也無法對此裝聾作啞，所以我只好答說：

“好好，我投降。您勝利了，舅舅。”

他這才放下了我…

在這一剎那——我現在還記得，就是在那一剎那我想到了－個近乎幻想的主意——我有個“點子”了！

這是一個天才橫溢的主意，是個真正的發現，在人的一生中往往只會出現一兩次。

當時我沒把這一切都告訴我的奧托舅舅，我需要時間，需要好幾天，以便前前後後掂量掂量。但我先得告訴他去幹什麼：我說他應該去趟華盛頓。要說服他並不那麼容易，但要是深刻了解他的話，那麼這也並不難，我只消裝出為難的樣子，從錢包中掏出二十美元：

“車票錢我另外用支票支付，如果我不守信用，這二十元就是押金。”

他考慮了一下說：

“您倒不像是那種隨便多二十塊錢來冒險的傻瓜，”於是他同意去趟華盛頓。