很多中國人有一種誤解，常常認為美國教育輕松簡單。這種看法大多涉及的是美國學校的大眾化教育，並沒有考慮到美國學校尖子班中的那些超前或拔高教育。滿足美國學校的初級要求當然簡單，但是在簡單的同時，美國學校還有很多更高級的功課設置。孩子能不能殺進這些高級課程班，要靠家長對孩子的從小設計和孩子的課後努力。

人往高處走，誰不希望自己的孩子能發揮最大的潛力，能做到最好呢？無論什麼功課，讓孩子盡量沖進最高級，這是很多中美家長的普遍想法。家長們這些望子成龍的期望，就是美國中小學超前教育的根源所在。美國公文學校恰好迎合了美國家長們的望子成龍心理，作為美國正規學校之外的補習班，公文學校裏有大量中國、印度、韓國和美國孩子接受超前教育。據公文學校校長介紹，上公文學校的孩子可以超前兩個年級。

綜上所言，美國學校和中國學校有共性，也有一定的不同。除了應付英文數學等主課，有意培養孩子獨立思考的創造力，讓孩子敢於口頭表達自己的觀點，是值得家長們特別需要註意之處-

美國小學生上課時隨便又輕松

今年的情人節前後，女兒所在的小學，邀請家長們參加一年一度的公開教學。那天的活動安排，雖然時間比較緊湊，花樣還是挺多的。學校在通知中提到：家長們除了可以旁觀小學生的上課學習活動，如果有興趣，參加觀摩活動的家長們，還可以留下來和小朋友一起吃午飯。

那天到達學校後，在學校的大廳裏，我和迎面而來的班主任老師梅女士簡單地寒暄了幾句。在美國，只要不出大格，美國老師還是以鼓勵孩子為主的。所以，家長來學校開會或觀摩教學時，一般沒有任何壓力。老師眼裏的孩子，幾乎個個都是優秀的。

和老師聊完，我剛好趕上參加孩子們在圖書館的活動。待我匆匆趕到圖書館時，圖書管理員正在給小朋友講課。

平時，我們在家裏，總是要提醒孩子們少看電視。在參加這個公開教學以前，我真不太知道，在美國小學，通過看電視學知識，還是學校裏的一個主要教學方法之一呢。

那天的圖書館教學，非常隨意。孩子們圍在一臺電視機前，就像在家裏看電視一樣，興致勃勃地先聽故事。這個有趣的故事，幾乎讓孩子們笑聲不斷。有需要講解之處，孩子們在觀看時，圖書管理員會提醒他們及時記下主要信息。

看完電視以後，每個小朋友都按照老師的要求，從圖書館借一本水平適當的書。在圖書館取書處，我發現，這些6-7歲的孩子們很懂規矩，都能安靜地排著隊，耐心地等著圖書管理員給他們辦好借書手續。這樣的小學生素質，很令人贊嘆。

孩子們拿到書以後，全班排隊返回教室，每人默讀一會兒。

公開教學的下一個節目，就是讓家長們在教室裏旁聽班主任老師講課。那天，參加這個活動的美國家長並不多。全班25個學生，大概只有三位美國家長在旁聽。只見講課的老師，坐在一個類似搖椅的座位上，孩子們則很隨意地坐在地毯上，圍著老師，認真地聽老師讀書。偶爾，在讀書的間隙，老師會停下來提問。這些美國小學生的表現能力都挺強，都把手舉得高高的，盼著老師能叫到自己的名字。

公開教學那天，剛好趕在情人節前後。由於這個原因，那天老師讀的書，是一本與情人節和愛情有關的書。當讀到有男女親吻那一頁時，老師借機啟發教育這些一年級的孩子們：爸爸媽媽可以接吻，男女大學生可以接吻，高中以前，約會異性要慎重，不能隨便接吻。呵呵，老師和小學生談這樣的話題，很自然，很得體。就是不知道這幫似懂非懂的小孩子們，是否真的聽懂了老師的這些教誨。

一小時的課堂教學，在讀書和提問中，很快就結束了。不知不覺中，又到了孩子們吃午飯的時間。公開教學的下一個活動，就是請家長和學生們一起吃午飯。

在我們這裏，每個月的第一個星期，孩子總會帶回學校當月的午飯菜譜。每次，當我看到菜譜中花花綠綠的菜名和營養說明時，我總會以為，孩子在學校裏，每天的午飯肯定會吃得不錯。

出乎意料，實際情況並不完全是我想象的這樣。

至少在公開教學那天，我覺得孩子們的午飯真不怎麼樣。看到孩子吃的那些罐頭食品和非常簡單的主食，挺心疼孩子的。也許美國人對這樣的食物會習以為常，咱們中國家長們總希望小朋友能吃到些新鮮的飯菜。而且，我還發現孩子們的午飯時間還特別短。不管他們是否能吃完餐盤裏的飯菜，只要時間一到，學生們都要按時離開飯廳。可以想象，那些吃飯比較慢的孩子，肯定會有午飯吃不飽的時候。難怪，我的孩子每天回到家，進門的第一句話經常是：“我餓死了。”

通過學校的公開教學，讓我對美國小學多了些直接的了解。從那以後，我對孩子們的看電視時間，限制稍微放松些。另外，我還會經常給孩子帶些午飯。我個人覺得，即使是自己家裏做的三明治和新鮮水果，營養也會比罐頭食品好一些。無獨有偶，我們家的美國鄰居，也經常讓孩子帶午飯吃。

美國父母註重孩子的成績嗎？

長期以來，在我們中國人當中一直存在一種誤解。很多人認為美國父母不怎麼管孩子，他們也不在乎孩子的成績。這種誤解被廣而告知之後，人們很容易把這種看法絕對化。於是，關心美國教育的人們索性直截了當地問我，美國父母註重孩子的成績嗎？

眾所周知，無論在哪個國家，學習成績是衡量一個孩子在學校表現的一個重要指標。中國孩子如此，美國孩子亦然，非洲的孩子也逃不出這個金科玉律。既然如此，美國父母有什麼理由不重視孩子的成績呢？和中國父母相比，雖然美國父母對孩子的要求會相對寬松自由些，但我們很難想象，一個成績不合格的孩子，會有真正的快樂？說來說去，重視孩子的學習成績，應該是世界上每對父母應盡的本分。

我們在聖路易斯生活期間，曾經和兩戶重視孩子學習成績的美國人家交往甚密。這兩家美國人有一個共同的特點，那就是他們兩家的孩子學習成績都非常一般，甚至接近班級下等生的邊緣。為了提高孩子的成績，這兩戶美國人家都看準了我家的大寶。有段時間，這兩家爭著搶著讓我家大寶去他們家玩兒，順便和他們的孩子做一些提高智商的課外作業。從這一點上看，美國人也深知“近朱者赤，近墨者黑”的道理。他們希望我家成績優等的大寶，能帶動提高這兩名美國孩子的成績。我們中國家長不也願意孩子和優等生做朋友嗎？可憐天下父母心，中美家長望子成龍的願望是一致的。

為了提高孩子的學習成績，另外一名美國媽媽做得更甚。她家的幾個孩子在小學二年級以後，全都進了私立學校就讀。除了有宗教方面的考慮，她讓孩子進私立學校的主要原因是，讓孩子在私立學校接受更多的數學語文基礎訓練，為考取中學的尖子班做準備。這名美國媽媽是位護士，為了方便接送孩子在私立學校的上下學，她特意把工作時間安排在夜班，以謀得更多的白天時間來照顧孩子。白天忙，夜裏忙，這是什麼勁頭啊？反正這名美國媽媽讓我自愧不如。

美國父母不僅重視學習成績，就連體育比賽的成績他們也重視。自從我家孩子進入體操隊，頻繁參加各類比賽之後，每次在比賽場地上，我總能看到那些拿著記分本為自己孩子認真計算比賽得分的美國爸爸媽媽們。在比賽場地，雖然我也記分，我也算賬，但我絕沒有那些美國父母們嚴肅認真和虔誠。最震撼我心的是，美國父母不僅關心自己孩子的成績，他們還默默記下了隊裏所有其他孩子的成績。為啥會這樣？知己知彼，大家都在暗中較勁呢！誰都希望自己的孩子能得第一名，誰都不甘落後。

美國父母註重孩子的成績，本屬於天經地義之事。但如果重視過頭了，孩子的任課老師就有可能會遇到麻煩。我認識一位在美國高中執教的華人女老師。據她介紹，有些美國父母為孩子爭分時，可謂是胡攪蠻纏。尤其是外籍老師在美國高中任教，如果美國學生成績不理想，美國家長就有可能埋怨是因為外籍老師的口音，才讓他的孩子一頭霧水聽不懂，最終導致成績大滑坡的。如果哪位老師遇上了這種酷愛高分的美國家長，肯定是要花費些口舌據理力爭的。

這些年來，每次參加孩子們的家長會，我總能看到成雙成對的美國家長進出教室，畢恭畢敬地和各位老師探討他們孩子的得分和不足之處。這也足以證明美國父母對孩子成績的重視。無論是中國父母還是美國父母，重視成績，其實就是重視孩子的未來。世上像比爾-蓋茨那樣的天才畢竟是少數，絕大多數的孩子們都要通過高考來為自己的未來贏得一席位置。既然要參加各類考試，學習成績就是衡量孩子是否出眾的一個主要標準。如此看來，重視孩子學習成績的家長，是明智的家長，也是責任心強的一種具體表現。美國的家長不是外星來客，他們當然也無法逃避這種責任。

美國學校為什麼重視學生遠足？

在美國，“遠足”的英文說法叫fieldtrip。無論是加州還是紐約，無論是美國的都市，還是窮鄉僻壤，為孩子們提供遠足活動的學校比比皆是。可以這麼說吧，“遠足”是美國學校很重要的課內外教學內容。

美國學校的遠足活動主要分兩種。一種是限於本地的遠足活動，另外一種是出城的遠足教學。前者比較簡單易行，後者則需要學校和家長做細致的準備。

在遠足活動的幾星期前，美國學校通常會讓家長填一張“遠足同意書”。這份同意書的大致內容基本如下：

親愛的家長們：

這個遠足活動是為了補充我們的教學計劃，它完全符合本校區的教學大綱。這個活動已經得到了學校負責人的批準。此外，平日裏學生應該遵守的學生守則和學校規定，在遠足活動中繼續生效。如果您有什麼疑問，請與負責老師聯絡。

在遠足同意書裏，學校還會告訴家長，這次遠足活動是免費的還是需要付費的。通常來說，出城遠足和當地需要買門票進出的諸如參觀博物館等活動，大多需要付費。而像參觀公共圖書館和公園內的教學活動，通常都是免費的。每次遠足，基本都是校車免費接送孩子們。

如果是出城遠足，學校除了讓家長填寫同意書，家長還要附加填寫一份學生的健康證明書。比較重要的健康信息包括，學生是否對食物過敏，孩子是否殘疾而需要特殊照顧，學生是否正在接受治療而需要按時服藥等等。美國學校對特殊學生的照顧，以及對可能發生的意外而設立的應急措施，有時候會讓家長覺得危言聳聽。不過，出門在外，安全第一，未雨綢繆總不是什麼壞事。

美國學生參加本地的遠足活動，通常都在平時的上學期間進行。學生家長如果甘做誌願者參與活動協調，學校會另有安排。遠足活動中，同行家長的英文說法叫“chaperone”。不難想象，在美國學校做“chaperone”的家長大多是全職媽媽。不過，特意請假做誌願者的美國父母也不在少數。

美國教育系統的遠足活動，早在幼兒園學前班時就開始了。最經典的幼兒園遠足郊遊，就是美國萬聖節時的摘南瓜活動。這種活動不僅讓三到五歲左右的孩子們興趣十足，也讓同行的家長們順便欣賞到了美國鄉村的田園風光。買好南瓜，刻好鬼臉，再加上討來的糖果，美國孩子們的萬聖節，該是多麼開心啊。

此外，有些幼兒園還會安排孩子們去果園摘蘋果，去比薩餅店參觀了解食物制作流程，去畜牧農場看擠奶過程，去劇院觀賞美國經典兒童劇等。有一次，我隨五歲兒子所在的學前班，觀賞了一部精彩的蘇士博士創作的兒童劇。五彩繽紛的演員造型，歡快的經典音樂，不僅讓孩子們笑逐顏開，也讓家長們重返童年。此外，感恩節前參觀美國火雞場，同樣讓孩子們歡呼雀躍。

學齡兒童的遠足活動，通常會和學校的教學內容相關。此外，讓孩子們了解美國社區的公共設施，也是學校遠足活動的主要內容之一。

不久前，我六歲兒子所在的學前班，安排了一次參觀當地圖書館的遠足活動。雖然我們平時自己常去圖書館，但學校的集體活動，會讓孩子們感覺到更獨立更有參與感。此次活動前，學校讓家長填寫了一份特別的同意書：你是否允許你的孩子在圖書館辦理借書證？

平時，只要是學校提供的機會，我通常都會同意。就這樣，兒子拿著我們的同意書，在那天的活動結束後，他自豪地帶回一個借書證和一本他自己借回來的小畫書。哇，孩子長大了，他自己都可以借書了。此外，去美國的銀行學習股票和存儲規則，曾經是我家十歲大寶的校外遠足活動之一。