還有一類倒真是我們本地人，像大老鄭的女人，操的是半良半娼的職業。對於類似的說法，我母親一向是不信的，以為是謠言，她的理由是，良就是良，娼就是娼，哪有兩邊都沾著的？殊不知，這一類的婦女在我們小城竟是有一些的，她們大多是鄉下人，又都結過婚，有家室，因此不願背井離鄉。

這類婦女做的多是外地人的生意，她們原本良善，或因家境貧寒，在鄉下又手不縛雞，吃不了苦，耐不了勞；或有是貪圖富貴享樂的；也有因家庭不和而離家出走的……凡此種種，不一而足。她們找的多是一些未帶家眷的生意人，手裏總還有點錢，又老實持重，不寒磣，長得又過得去，天長日久，漸漸生了情意，戀愛上了。

她們用一個婦人該有的細心、整潔和勤快，慰籍這些身在異鄉的遊子，給他們洗衣做飯，陪他們說話；在他們愁苦的時候，給他們安慰，逗他們開心，替他們出謀劃策；在他們想女人的時候，給他們身體；想家的時候，給他們制造一個臨時的安樂窩……她們幾乎是全方位的付出，而這，不過是一個婦人性情裏該有的，於她們是本色。她們於其中雖是得了報酬的，卻也是兩情相悅的。

若是脾性合不來的，那自然很快分手了，絲毫不覺得可惜；若是感情好的，那男人最終又要回去的，難免就有麻煩了，總會痛哭幾場，繾綣難分，互留了信物，相約日後再見的，不過真走了，也慢慢好了，人總得活下去吧？隔一些日子，待感情慢慢地平淡了，她們就又相中了一個男子，和他一起過日子去了。

做這一路營生的婦人，多由媒人介紹來的，據說和一般的相親沒什麽兩樣，看上兩眼，互相滿意了，就隨主顧一起走了。而這一類的婦人，天性裏有一些東西是異於常人的，就比如說，她們多情，很容易就憐惜了一個男子；她們或許是念舊的，但絕不癡情。她們是能生生不息、換不同男子愛著的……或許，這不是職業習性造就的，而是天性。

和我們一樣，她們也瞧不起娼妓，大老鄭的女人就說過，那多臟，多下流呀！而且，也不衛生。她吃吃地笑起來，那是早些時候，她的“前夫”還未出現。她們和娼妓相比，自然是有區別的，和一般婦女比呢，就有點說不清楚了。照我看來，惟一的區別就在於，在通過戀愛或婚嫁改善境遇方面，她們是說在明處的，而普通婦女是做在暗處的。因此，她們是更爽利，坦白的一類人，值不值得尊敬是另一說了。

我們家對過，有一戶姓馮人家的老太太，我們都喚做馮奶奶的，最是個開朗通達的人物。長得又好，皮膚白，頭發也白，夏天若是穿上一身白府綢衣褂，真是跟雪人一般。這老太太是頗有點見識的，大概因她兒子在監察局做局長、女兒在人民醫院做護士長的緣故吧，她說起天文地理來，那是能讓人震一震的。常常是坐在自家門口剝毛豆米，隔著一條馬路就朝我奶奶喊過來，你家今天吃什麽？兩個老太太一遞一聲地說著話，末了她端著一個竹筐子，一路顛顛地就跑過來了。看見我，就笑道，阿大下學堂了？看見我弟弟，就說，小二子，今天挨沒挨先生批？她是很得人緣的一個，凡是認識她的沒有不尊敬她的。她的風流事在我們這一帶是傳遍了的，年輕時因男人跑台灣，單單丟下她娘兒三個，兩張嗷嗷待哺的嘴，怎麽活呀？就找相好唄，也不知找了多少個，才把這兩個孩子拉扯大，出息了，成家了。倘若有人跟她做媒，她大凡是回絕的，說的是，她男人一天不死，她就要等他回來。有人背地裏取笑她，這叫什麽等？比她男人在時還快活。無論如何，她是撫養了兩個孩子，不是含辛茹苦，而是快快樂樂。

我們無論如何也說不清，在大老鄭的女人和馮奶奶之間，到底有何不同，可是我們能諒解馮奶奶，而不能諒解大老鄭的女人。我母親很快下了逐客令，當天晚上，她就找大老鄭過來攤牌了，大老鄭如實招供，和我們了解的情況沒什麽出入，不過他說，她是個好人。我母親通情達理地說，我知道。你也是好人，可是這跟好人壞人沒關系，我們是體面人家，要面子，別的都好說，單是這方面……你不要讓我太為難。

我母親又說，你是生意人，凡事得有個分寸，別讓外人把你的家底給扒光了。大老鄭難堪地笑著，隔了一會兒，他搓搓手道，這個，我其實是明白的。

大老鄭攜女人走了，為眼不見心不煩，我母親讓他的幾個兄弟也跟著一起走了。從那以後，我們再也沒見過他們，也沒聽到過他們的任何訊息了。

這一晃，已是十五年過去了，我們也不知道，大老鄭和他的女人，他們過得還好嗎？他們是不是早分開了？各自回家了？在他們離開院子的最初幾個年頭，每到夏天，我們乘涼的時候，或是冬天，我們早早縮在被子裏取暖的時候，就會想起他們，那是怎樣安寧純樸的時光啊，像我們幻想中的莆田的竹林，在月光底下發出靜謐的光……現在，它已經遙不可及了；或許，它壓根兒就沒存在過？

而這些年來，我們小城是一步步往前走著的，這其中也不知發生了多少事；有一次，我父親因想起他們，就笑道，這叫怎麽說呢，賣笑能賣到這種份上，還搭進了一點感情，好歹是小城特色吧，也算古風未泯。我母親則說，也不一定，賣身就是賣身，弄到最後把感情也賣了，可見比娼妓還不如。

唉，這些事誰能說得好呢？我們也就私下裏瞎議論罷了。

2002/12/17