中國人在周朝崇仰聖賢，到六朝時又希慕神仙，而在兩漢則欣賞英雄。英是聰明秀出，智過千人；雄是膽力過人，力敵千人。漢朝初年的張良蕭何，都是“英”；韓信項羽都是“雄”，英可為相，雄可為將，只有劉邦是英雄兼備，所以能成就一統的漢代江山。

魏晉時代的人，“握麈談道，望若神仙”，但若要他們冒險犯難是辦不到的，所以大都是英而不雄；元朝清朝的人，開疆辟土，膽烈過人，但若要他們開明思想是辦不到的，所以大都是雄而不英。

若以民國初年的人物而論，像胡漢民、汪精衛，文采都有餘，威望猛鷙則嫌不足；像袁世凱、馮玉祥，虎驃悍健，軍閥貼耳，但顢頇陰譎而英明不足。到了蔣中正先生，英雄兼備，所以能完成北伐統一的大業。

不過，隨著知識的專精、普及，制度的運作與專業分工，由精英集體領導的時代來臨以後，個人英雄的色彩已逐漸淡化，章太炎早說過：草莽時代才會有英雄，知識愈普及，就愈不會誕生英雄，這也就是尼采所說：“尊信多者其文化淺”的道理，知識普及就難以有“人人奉戴”的可能。時潮如此，乃是無可如何的事，至今仍喜歡欣賞英雄的人，只有用現代眼光到各行各業專門的天地裏去尋找了。

今天所謂英雄，乃是將人類天賦的才質性情發揮到極致巔峰，例如長跑的金牌主、足球的猛將，沈著的月球登陸者，風靡全球的藝人歌手，乃至赤手空拳建立起企業王國的工商鉅子，全是英雄。

美國文傑卡萊兒則提出“文人亦英雄”的說法，那麼曹操在政治圈裏是“奸雄”，在文學圈裏又如何呢？在文學天地裏，天下之才共一石，曹氏父子佔了八斗，但細分父子三人，曹操的詩，雄而不英，曹丕的詩文，英而不雄，只有曹植的樂府古詩，才真個是英雄齊備，才高八斗。

若單以唐詩來論，前人以為高適的長詩雄而不英，李頎的長篇則英而不雄，王維則英多而雄少，王昌齡則雄多而英少，只有杜甫才是英雄兼美，所以獨步千古！李白則神仙味濃，全屬天才，暫且勿去較論他的英雄才情吧！

如果以風格才識去論各行各業裏的英雄，凡具有睿智識見的就是英，能果毅堅決的就是雄，能見得到而做不到的就是英而不雄；能做得到卻想不到的便是雄而不英，凡見到做到、劍及履及的便是英雄兼備。不過，這樣將英雄的標準降低以後，也許不能饜足你對“英雄”的向往，那麼你必須記得中國人在個人才情世界之上，早建立了禮與德的世界，英雄之上，更有聖賢，劉邦之上，更可貴的是孔子。超越生死的神仙既渺不可期，一代的英雄也可遇而不可求，只有聖賢的世界，反倒是平凡的你我，單憑涵養學問、自策自勉就可以試試身手的。