聽著露絲的話，我瞧了她一眼，想要看看她臉上是否因那群男生準備對湯米採取的行動，而露出任何不滿。但下一秒鐘卻只聽見她笑了笑說：「那個笨蛋！」

我這才明白，對露絲和其他人來說，不管那群男生打什麼主意，都和我們無關；無論我們認不認同，都不重要。那時，我們之所以全部聚在窗邊，不是因為我們喜歡看到湯米即將再度遭到羞辱的模樣，只是因為我們耳聞男生近來的陰謀，心裡有點兒好奇，想要親眼見到事件的發生。那段日子，男生之間的舉動也僅止於這類膚淺的行為。對露絲和其他人來說，這件事和我們毫無關係；事實上，對我而言，也是如此。

或者，其實我記錯了。或許，即便那個時候，當我看見湯米在場上奔跑的情景，看見他因為再次為球隊所接納，臉上掩不住喜悅的神情，以及準備上場參與他所擅長的運動比賽的模樣，或許我心裡就已感到微微的刺痛。不過，我確實記得，那天湯米穿了上個月在拍賣會買來的淡藍色休閒衫，那件衣服可是他的寶貝啊！還記得當時我心裡這麼想著：「湯米真是笨蛋，竟然穿那件衣服來踢足球。待會兒衣服弄髒了，看他怎麼辦？」於是，我大聲地說，其實也沒特別對著誰說：「湯米怎麼穿了他那件衣服？那是他最喜歡的休閒衫呢！」

我想應該沒人聽見我的話吧，所有人全朝著蘿拉哈哈大笑起來，蘿拉是我們當中的小丑人物，她不斷模仿湯米奔跑、揮手、呼叫、阻截的表情。其他男生在場上暖身，移動時故意表現出疲憊的模樣，只有湯米一個人開心得不得了，一副馬力全開、準備全速前進的模樣。這回，我說得更大聲了：「他要是弄髒了衣服，看他會有多難過。」這次露絲聽見了我的話，不過她大概以為我想拿這件事當笑柄，所以只是淡淡地笑了幾聲，加上幾句諷刺的話。

後來男生停止踢球了，一群人站在泥巴裡，胸口微微起伏著，等待球隊開始挑選球員。儘管大家心裡明白湯米比任何一個中學三年級球員更為傑出，最後球隊所選出來的兩位隊長都是中學三年級生，兩位隊長丟擲硬幣，決定第一選擇順序，贏的那位眼睛盯著全體球員看個不停。

「妳們看看他，」有人在我身後說道，「他還真以為自己是第一人選，妳們看他那個樣子！」湯米那時的模樣真教人覺得滑稽，幾乎讓人覺得，是啊，如果他真的愚蠢到這種地步，那也是罪有應得啊！其他男生假裝對這個挑選過程毫不在乎似的，一副不在意自己順序的模樣。有些人小聲交談，有些人重新調了調鞋帶，有些則用腳在泥巴上畫圈圈，低頭看著自己的腳。唯獨湯米眼神迫切地看著中學三年級的男生，彷彿已經聽到隊長呼叫自己的名字似的。

挑選球員的過程當中，蘿拉繼續著她的表演，模仿湯米臉上每個不同的表情：從一開始充滿生氣的渴望；接著，過了第四次挑選之後，沒有人選他，臉上開始露出疑惑和不安；直到後來，當他終於明白整件事情的時候，所展現出的痛苦與驚恐。我沒有一直回頭看著蘿拉，因為我正專心看著湯米；不過我從其他人持續不斷的笑聲與慫恿蘿拉繼續模仿的聲音當中，就能知道她當下的行動。接下來的時間，只剩湯米一個人站在那裡，其他男生開始暗自竊笑，我聽見露絲說：「就快開始了，等一下喔，倒數七秒鐘，七、六、五……」

她還沒數完，湯米已經開始雷般轟地大叫起來，旁邊的男生笑得更加囂張，邁步跑向南遊戲場。湯米也在他們背後跟著跑了幾步，不過不知道他的本意是為了表達怒氣而追趕上去呢，還是因為被留在原地覺得恐慌。不管怎樣，他很快就停了下來，一個人站在場地內，睜大眼睛瞪著其他人，滿臉漲紅。他大聲叫罵，高喊著一大堆毫無意義的詛咒和辱罵。

我們看過湯米發脾氣好幾次了，所以從椅凳上走了下來，隨意坐在涼亭裡。我們試著開始談點兒別的話題，但是背後卻總是和湯米有關，我們一開始轉了轉眼珠子，試著忘了湯米的事，但是距離最後一次撇開這個話題可能才整整十分鐘的時間，我們又全站回了窗邊。